在兰顿离开之后，艾华斯怀里抱着小乌鸦，突然开口说道：
“我还蛮喜欢这年轻人的。”
——虽然艾华斯自己的年龄比兰顿要小接近十岁，但此时这颇显老气的话，倒是意外没有什么违和感。
“为什么？”
维涅斯却莫名有些不满：“因为他夸赞您的那些话吗？”
“因为你。”
“……什么？”
艾华斯的话让维涅斯突然卡壳了一瞬。
“开个玩笑，”艾华斯轻笑道，“其实是因为他有同理心，做事谨慎、不想糊弄人。他能想到那些被没有救出来的人、能记得阿瓦隆先前不太接受超越者，能在我说出‘需要一个贝亚德’的时候，直接声明自己可能帮不到我……而不是先应下再考虑如何对付过去，就说明他潜意识里就已经考虑到了自己应该如何完成这项工作。”
“以您的身份，他不敢糊弄您是很正常的事。”
反倒是维涅斯，开始泼起了自己后辈的冷水：“这不能证明他在其他事务上也能如此谨慎。”
“那是心态问题，不是能力问题。哪怕如此，他也有调整过来的可能性。”
艾华斯随口说着，笑眯眯的捏了捏怀里小乌鸦那温热的肚子：“你怎么还吃自己后辈的醋啊。他是男的啊，我的小乌鸦。”
他能感觉到，贝亚德就是因为自己在夸赞其他的贝亚德而产生了妒忌心。
“……这是嫉妒烙印对我产生的影响。”贝亚德嘴硬道。
“嗯，我想也是。”
艾华斯没有继续强调这个话题：“不过你说……‘领土即是密藏、血液即是钥匙’。这是具有普适性的诅咒学原理吗？赫拉斯尔密藏是不是也是这么来的？它也是你们贝亚德家族做的？”
“肯定不是。”
维涅斯肯定地答道：“那可是皇室宝库，怎么可能找民间的诅咒师来布置。要是某一代的贝亚德犯了病或是被人收买，那不就等于是宝库钥匙被人私配了一把吗？
“不过原理上是一样的……那肯定也是一种诅咒。无论是仪式、机关还是结界，都太容易破解了。只要有足够长的时间进行操作，不管多复杂的仪式都能被破解。既然那赫拉斯尔密藏到现在都没有被破解，那就说明它只能是以诅咒为根基的。”
确实如此。艾华斯心想。
鹰岬村的仪式就是如此——当时艾华斯只有第三能级，却已经能破解祖父所布置的沼泽人仪式。他没有动手，仅仅只是因为不知道这样会不会导致鹰岬村的居民出事；甚至就连对仪式完全不了解的薇薇安，也会因为偷窃阿隆戴特而导致梅林所布置的阿瓦隆之影仪式被破坏——她都不知道这把“匕首”与阿瓦隆之影仪式有关，都能轻松破坏他人的仪式。
仪式就是这样的存在。它虽然能以弱胜强，但过程太过复杂、原理又过于黑箱——就像是由许多齿轮构成的传动装置，其中任何一个齿轮停转或者破损、都有可能在一连串的连锁反应之下产生一个大家都预料不到的结果。
“……既然是诅咒，”艾华斯开口道，“那你能帮忙解除吗？”
“做不到的。”
乌鸦摇了摇头：“这就是诅咒与仪式最大的不同。仪式师可以解除、反制其他仪式师的仪式，而诅咒师却无法解除其他人施加的诅咒。想要万能的破解法，那需要的是光——足够强大的净化之力也可以解除诅咒。但那样的话，诅咒本身就会被完全破坏了。”
也就是物理开锁吗……
艾华斯想着，开口问道：“如果诅咒用来保存宝藏，这种破解法会破坏掉里面的宝物吗？”
“会。”
维涅斯非常肯定的说道：“就如同被污染的萨沙修女的残骸，主人您也得祈祷萨沙修女来亲自净化污染，而不能直接把它丢到圣水里面去浸泡。病了很久的人，也不能用猛药呀，身体会撑不住的。”
但她这话刚出口，就意识到艾华斯想要做什么了：“您想开启赫拉斯尔密藏？”
“赫拉斯尔密藏虽然被瓦伦丁占据……但可这不是属于瓦伦丁、也不是属于星锑的东西。而且，不止如此。”
艾华斯思索着，低声说道：“兰顿的存在给了我一个启示……哪怕是流落在外的贝亚德，也能被算作是贝亚德。
“——那么，如果是用赫拉斯尔皇室血脉制作的沼泽人，是不是也能算是真正的赫拉克勒斯？”
如今瓦伦丁七世已经死了，瓦伦丁八世正在被转化为月之子、而先前摄政的露易丝太后也自愿堕落成了魅魔。从某个意义上来说，星锑王国的王室传承早就变得一塌糊涂了，政权可以说是已经彻底沦陷。
虽然长公主有气量继承君主之位……但眼下她对星锑的掌控力已然趋近于无，甚至民间对瓦伦丁也已经没有信任可言。并且长公主与其说是想要成为君主，倒不如说是想要让星锑的混乱得到改善，让星锑人能够过上好日子。
至于西雅尔多王子——他根本不想成为君主，只想作为一名安安稳稳的炼金术师。
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