义庄位于帝丘县城最北面，原是一座土地庙，后来庙宇荒废屋顶塌落，官府出面修缮一二，改成了义庄。
以佛身压阴邪之气，鬼魔不侵。
时值正午，空气里渐有暑气，火红的日头粲然，而比之灼光浓烈的是义庄从里而外升腾的大火。
几乎马车刚停下，云起矫健地从里面跃出，随后往后伸手。
陆安然只犹豫一瞬，让云起抓着一用力，从马车上跳下落地。
两人刚站定，身后一个人擦肩跑过去，却因为脚步不稳整个人侧摔倒地，手里捧着满满一木桶水全都洒在泥地里。
“老爷，夫人，大公子……老天不公，老天爷没眼啊！”
陆安然抿了抿下唇，她已看清前面灰头土脸，此刻痛哭流涕的正是那位周家老管家。
云起使了个眼神，墨言走过去把人扶起来。
周管家还在嚎啕大哭，“这般磨难，为何就落于我周家，人都死了，你老天爷连尸身都不放过，非要作弄至此！”
“这火是救不下来了。”云起原地看了片刻，摇头道：“看来我们和周家人无缘，几次三番总是错过。”
三间瓦房土木结构，夏日干燥，一把烈火焚烧，顷刻间火舌就将这小小房子吞没。
陆安然略遗憾，“这些尸体断颈有齿痕，伤口不齐，有骨渣碎肉，确像是啃噬而死。但我在他们几个人身上发现各处处伤不一，只是皮肉腐烂厉害不能分明，原想着蒸骨辨痕迹，现在这样一烧，怕很难再取证。”
“齿再尖利不可伤及骨头，”云起眼珠子微转，马上明白她的意思，“你想判定是否利器所伤？”
周管家快哭晕过去，干嚎都嚎不出来，只呜呜咽咽不停，老泪纵横。
墨言左右看看，这里空旷没有其他房舍，只得架着人去了旁边树荫下。
陆安然和云起一起往那边走，边道：“所谓夜叉无人得知，我们既然遇上了，必要考虑周全，不放过任何一种可能。”
云起赞扬道：“很好，没白受本世子这些日子的教导。”
“老头儿你有什么好哭的，你们帝丘的风俗不就是三天内把人火化。”鹿陶陶邪恶的一笑，“我说，不是你自己放的火吧？”
周管家一怔，完全没想到有人说话这么刻薄的样子，哽咽道：“姑娘怎能乱说，我是想送老爷夫人他们一程，可我准备的纸扎还没备齐，绝不会就这样放他们残缺身体去阎王殿报道，来世也做不成全乎人。”说着说着，又伤心地低头哭泣。
鹿陶陶撇撇嘴，“活人还管阴间事，你这么伤心不如陪他们去呗。”
周管家愣愣地抬起头，眼泪卡在眼眶里，咬咬牙：“姑娘说的对，周家一百多口就剩我一个没用的老头，我活着还有什么用，不如随着老爷一起死了！”
还真的要冲进火堆里，让墨言抓着一敲后脖子给敲晕了。
云起不满：“你弄晕了本世子还怎么问话？”
“呃？”
“笨不笨，你可以拿绳子绑住他啊。”鹿陶陶火上浇油。
墨言挠了挠头，忽然反应过来，“嘿，不是你在旁边刺激他我至于动手吗？”
鹿陶陶望天，“什么？听不懂？我什么都没干。”
待周管家再次醒过来，钱知县已经从县署赶过来，右脚直跳着喊：“作孽啊作孽，完了完了。”
昨日督军司马发信函给他，要亲自来帝丘询问案情，钱知县急了，一听云起有办法能查清周家死亡真相，当即盖章准许云起便宜行事。
结果尸还没验上，周家一大家子连带着义庄全化成灰了。
“云世子，这可如何是好啊？”
云起桃花眼一挑，“本世子还想问，怎么去个周家结果人全死光了，验个尸又放一把火给本世子，这是针对周家还是本世子。”
钱知县让这么一反问，问得一时哑然，半晌，期期艾艾道：“下官以为，一切纯属巧合。”
“周管家。”云起侧转过身，看向地上一脸灰败、目光呆滞的老者，“你在义庄守着，何时发现起火，可看到可疑人事物？”
问了两次，周管家才缓缓移动脑袋，又用许久时间反应，声音干巴巴地说道：“我一直在义庄里，唯有中间离开一段时间，回来看到房顶冒烟，已经来不及了。”
周家人都没了，周管家服侍了周厚一辈子，临了居然他给送终，作为一个忠仆，他没有弃主人不顾，依然兢兢业业地给一家子烧纸钱、守夜。
只是早上纸扎店的伙计跑来，让他去对一下数量和部位。
因为周家人残缺的位置不同，每个人要补的也不一样，怕弄错了，周管家只有自己亲自跑一趟。
“就是这样，我就离开了一个时辰不到而已。”周管家痛捶胸口，伏地而哭。
火起的突然烧的也快，原地三间小屋已被摧毁殆尽。
—
午后，皇帝照例服了丹药小憩片刻，醒来顿觉神清气爽。
王且给皇帝披上外袍，“皇上这几日精神好多了，东岳真人真是神。”
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