卖花姑娘又蹲守在酒楼下方，纯白栀子花香味浓郁，随风在楼上厢房刮了一圈再卷出去，带走房内瞬间的凝滞。
周管家僵硬的面部扯了一抹假笑，擦擦额头薄汗，垂着双眼道：“什么人口买卖，云大人真会说笑，我听不懂。”
云起笑意倏冷，目光淡淡看他一眼，并不锐利，却有种让人无法忽视的讥诮，“我猜一下，为何盘龙寨黑五，金蛇门黄常有与周家来往密切，更是和周家二公子形同兄弟。”
周管家眼神一晃，迟疑地抬起头。
云起眼皮掀起，斜睨他，道：“这两人是什么来路周管家不会不知道吧？你们周家跟土匪关系匪浅，很难不让人怀疑啊。”
“这……盘龙寨和金蛇门在当地乃霸匪，我们老爷势单力薄只是不敢得罪，并非同流合污。”
“巧了。”云起手握玉骨扇在桌上敲了一下，敲得周管家心口一震，带着玩味道：“黑五和黄常有带着几个得力手下忽然失踪，留了盘龙寨和金蛇门一个空架子，给太子殿下一个机会铲奸除恶，你看，就是这么巧，发现了黑五和黄常有留下的账册。”
他如染绯红的唇角微勾，桃花眼流转波光潋滟，笑出颠倒众生的魅惑，“商县，女，二人；驰崖县，一女一子；卢岷县，男童，一人……”
周管家在他幽幽报出的地点中如坐针毡，神情不停变化，终于坐不住，猛地站起来，面庞纠结道：“不关老爷的事，都是周耀干的。”
陆安然擦掉手指糕点屑，从云起身上收回视线，问道：“周耀是何人？”
“是我们家二少爷。”周管家回答完，特地多解释了一句，“不过老爷生前已将他逐出家门，不许我们喊二少爷。”
如果说周挺深得周厚看重，虽然在学业上未得建树，但做生意很有一套，为人圆滑又不失原则，又有薛泰这层关系在，假以时日，周家也不怕做不出名堂。
偏生出了个周耀，他从小就展现了奸猾的性格，为人又有些好高骛远，长大后更不服父亲把生意都交给周挺，机缘巧合结识黑五和黄常有，因而走上旁门左道。
“二少爷其实很聪明，甚至比大少爷还要机灵，但老爷一开始就看出他太过聪明性子太过浮躁，导致做人做事不脚踏实地，所以最终决定将大部分生意交给大少爷，只让二少爷做一些收租这等小事。”
周耀不甘心，想要证明自己才是周家最出色的一个，试图让所有人刮目相看。
“他和黑五几个合起伙来做的事，老爷从头到尾根本不知道，等到老爷隐约觉察出不对，就喝令二少爷去官府自首，谁知黑五和黄常有一干人忽然失踪不见了。”
周管家拧紧眉头，眼里百思不得其解的模样，“那天老爷和二少爷爆发了很大一次争执，父子还因此断绝关系，我不清楚具体内容，只是那天过后，老爷说要去祠堂请族谱，把二少爷的名字从族谱划掉。”
将族谱上的名字去掉，意味着逐出家门，从此不再是周家人。
“但后来老爷大病一场，这个事就搁置下来，又过了大半年，有人发现二少爷死在外边，老爷看到二少爷的尸体，又病了一次，这回过后，周府再没人提起二少爷了。”
周管家垂着脑袋，只看得侧脸，满是唏嘘哀伤，“谁能想到，才过去多少日子呢，好好一个家，就这么没了。”
“周厚把周耀赶出去，”云起倾身，微微眯眼，“然后心安理得用着那些脏银子开展生意，为周家铺路？”
周管家绷着的身体一凛，眼神躲闪道：“这……我一个下人，实在不清楚主人家那些事。”
陆安然抬眸，目光带着穿透性，清音冷淡道：“你们老爷当真不知，还是做了一出戏给世人看。”
周管家没想到她说话这么直接，神情出现片刻呆滞。
“如今周家满门丧生，姑娘说这话……还有什么意义呢？”周管家苦笑。
云起伸出一根手指摇了摇，“周家人是死光了，但被周家，哦，不，就如你所说周耀做的，那被周耀残害的妇女和孩童，他们何其无辜，他们的家人又何其无辜。”
周管家局促不安，一时间难以言说。
抛开这个话题，云起又问道：“周家放利这个呢？可别说周厚不知道。”
周管家：“我，我就是个下人……”
“一问三不知，周府管家未免太好做了？”
周管家橘子皮般皱褶的脸颊抽了抽，浑浊目光闪了闪，吞吐道：“云大人，周府的人都没了，说这些还有什么意义，我一个下人也做不了任何主，撑着一把年纪苟延残喘，就是想替主人找凶手，死后见了周家人也好有个交代。”
“我现在不就是和你梳理案件，找出最可能杀害周家的凶手吗？”
“可，灭门的是夜叉，云大人问的这些……和夜叉无关。”
“是吗？”云起一挑眉，“你查案还是我查案？查案首要摸清楚来龙去脉，掌握所有线索，再抽丝剥茧，你打算挑衅我们提刑司的办案能力？”
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