李氏呜咽着摇了摇头，她的手紧紧地攥着丈夫的手，不愿意与他分开。
“老爷，老爷！”门外传来了管家焦急的呼唤声，“内卫和御史台的台吏们又在外面催了，您看……”
“唉……”常涛轻轻地擦了擦眼角的泪水，轻声对妻子说道：“阿萝，御史台和内卫一同来拿人，性质到底如何你还看不出来吗，数万人的性命啊……再说了，赈济粮仓的管理事务确实是由为夫的京畿转运司来负责。眼下出了这么大的篓子，我也不能逃避责任。”
说完这句话后，常涛又叮嘱了妻子几句家务事，随后便狠了狠心，把李氏拉着他的手从自己的胳膊上分了开来。
在和妻子又轻轻地道了声别后，常涛义无反顾地离开了屋子，向前院走去。
在被台吏们用锁链拷好后，常涛被领到了宣读教书的御史面前。他静静地听着面前的这位御史用略有些造作的满含怒气的声音读完了他的罪名，随后他将自己的正五品狮纹玉佩主动交了出来，整个过程里面，常涛没有进行任何的抗辩和喊冤。
他转头又看了一眼远处已经哭得不成样子的妻儿，然后静静地跟着领头的御史向大门走去。
算算朝廷派人来找自己论罪的速度，再看着今天前来拘押自己的官吏们的架势，常涛的心里也没了任何的侥幸，事到如今，他的心里很清楚自己的罪责定然会被从重论处。
常涛的心中突然出现了自己刚入仕途时，那意气风发的场景。友人在老家的酒楼与自己共饮，庆祝自己将要前往京城，自己则当着知己好友的面，以志赋诗，誓要让万民太平，社稷安康。
在沉重的脚步声中，一行人走出了常府的大门。
一些消息灵通的人早就得到了现任转运使即将因为投毒案被下狱的消息，流言在坊间一传十十传百，直到御史台和内卫的人来到常府时，大量的王城居民已经围在了常府大门外的不远处。
短短数日之间，原本精力健旺的常涛就变得憔悴异常，在他被押出来的那一刻，大门外围观的人群里发出了一片惊呼声，这几日坊间里和邸报上流传的投毒案与赈济粮有关的消息此刻也得到了正式的确认。
“你们听说了吗，就是因为这个狗官玩忽职守，才让西狗子们逮到了机会，往粮仓里投了毒。”
“什么玩忽职守，我看就是这厮和西狗子勾结起来了！”
“好歹也是个大老爷，应该还不至于去为蛮夷卖命吧？”
“嗨呀，钱到位了有什么不可能？在第三小巷茶馆里说书的卢大博士都说了，那登南港的粮仓被官军给围得严严实实的，连个苍蝇都进不去，若不是出了家贼，西狗子们怎么可能得手？”
“这么说来，这狗官没准还是契塔人的狗腿子？”
“我看多半就是！”
“狗官该死！”
人群和常涛之间的距离并不算远，常涛本人也没到耳目昏聋的年纪，百姓们的议论他听得很清楚，这些议论的声音就如同一柄柄尖刀一样，不停地插在他那已经千疮百孔的心上。
“狗官！还俺大姐命来！”一个愤怒的声音在人群中响起，随后一块拳头大的石头从人群中飞出，直直地朝着常涛砸去，不过因为准头不佳，石头最终打在了他的胳膊上。
这一举动就像是一滴水落在了油锅里，几个怨气无处发泄的百姓也纷纷捡起了地上的石头，向常涛扔了过去。
“你们想干什么！”一个负责押送常涛的内卫大喝一声，朝天射了一发响箭，随后他带着几个人举着盾冲到了躁动的人群面前，提着插在刀鞘里的腰刀重重地向着人群拍打了几下，才将人群暂时驱散了开来。
在一片狼狈的场景中，御史台的吏员们加快了脚步，终于把常涛押上了车。
人群中的一个围观者在马车离开后便连忙跑出了巷子，他骑上了一匹快马，向城北有名的酒楼望潮楼而去。
到了望潮楼后，男子匆匆地上了楼，轻轻敲了敲门，在得到门内客人们的许可后，他连忙走进了屋。
房屋里有六个文士打扮的人正在饮酒谈事，男子在恭敬地向众人行了一礼后便快步走到一个大概三十多岁的贵公子面前，低声耳语了起来。
“当时的情况就是这样了，五公子。”男子轻声说道。
“哼。”那个身上的衣服明显比其他客人华贵的贵公子轻蔑地说道：“没想到铁面无私的常转运也有今天这个下场。”
其他的客人们互相看了一眼，随后一个脸庞瘦削的文士笑着对贵公子祝贺道：“恭喜曹兄了，只是可惜，没能把东府的那位墙头草相公给一起拉下来。”
“左膀右臂被断，也不远了。”姓曹的贵公子笑了笑，然后他的脸上露出了些若有所思的表情，对前来报信的男子问道：“你方才说，有的百姓认为常涛和契塔人有勾结，此事可属实？”
“小人敢确信这一点，当时在常府外围观的百姓，有不少人都在谈论这件事情。”
曹姓公子点点头，对男子吩咐道：“辛苦了，你先下去吧。”
男子行了一礼后便立刻告退了，在男子离开后，一个身穿灰袍的客人问道：“贤弟，是否需要打听一下这个消息的来源？”
“不必了，林兄。”曹姓公子笑着说道：“只要有这个传闻就够了。”
曹姓公子的心中开心的很，长期以来，一个一直和自己父兄不对付的绊脚石终于被踢开了。
“常涛，你以为到现在就结束了吗？”他心中想道。
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