这小厮比老头要嫩得多，许多话不知不觉便说出来。
朱高炽这才了解到，门头沟基本上被刘周两家瓜分，只要是貌似有煤炭的地方他们就给占了，后人根本不能进。
其余的都是周围的小家族，要么就是跟两家有点关系，要么就是还没有被吞的。
而采矿的人员更是离谱，大部分来自国内的拐卖，少部分来自草原的奴隶。还有部分则是官府囚犯。
朱高炽皱眉：“官府囚犯？你们怎么还能跟官府有关系？”
小厮傲然昂头：“那是，我们家二老爷乃是御使，县尊见了我家老爷也得下马停轿。”
“这山可是从官府手里购买？”
“当然都是有地契的。”
朱高炽基本上了解了这煤矿的构成，至于地契只不过是随口问问，就算没有他们也能随时补上，叫人查不出漏洞来。
“这北平城靠近燕王府还是这样，其他地方可想而知。”朱高炽暗中琢磨，又问了这小厮些问题，小厮照实回答，朱高炽觉得摸得差不多，准备明日告辞。
夜里老太爷回来又摆开宴席，与朱高炽聊起来，说着说着不知怎么说到刘家，周老太爷破口大骂刘家无耻。
“那个刘长虹着实可恶，占了我家的水，去年大旱时他竟然敢拦河筑坝。叫我打了一顿才老实。”
朱高炽笑道：“原来老太爷也有仇人。”
老头摇头：“仇人谈不上，不过是互有怨隙罢了。”
朱高炽点点头，说：“明日晚生该回去，今日特来向老太爷辞行。”
老头一脸惋惜：“唉，本想着让你多留几日也好再谈谈，老朽这些日子都没这么开心。”
“晚生也想多留几日，不过有事不能留。多谢老太爷。”
“既然如此，那就今日多喝几杯。”
“恭敬不如从命。”
朱高炽喝得有点多，睡一夜早上起来脑袋发痛，迷迷糊糊起来洗漱，吃个早饭，没想到却听到前院吵吵闹闹，似有什么事情发生，他忙走出去，带上几个护卫，到门口却见到外面茫茫然跪了一地人。
这些人黑乎乎的，脸上的皱纹里全都是煤，一望便知是挖煤工人，这些人直挺挺跪地上，老太爷跟一个中年男人站门口，四周都是护院，还有数十个恶狠狠的打手。
只听中年男人道：“你们回去不回去？不回去休怪我无情！”
中间跪了大约有百十号人，很是壮观。
朱高炽走到老头面前，低声问道：“这是何事老太爷？”
那老头冷哼道：“最近生意不好做，北边战乱，瓷器卖不出去，就想降低工钱，谁知道这些人敬酒不吃罚酒，居然敢罢工不做，真是反了天了。小友先回去休息片刻，老朽一会儿就来。”
朱高炽摇头：“不妨事。”
双方对峙——并不是，只是单方面的请求，煤矿工人显然很是木讷，根本就没有什么反抗心思，他们这么多人，真要发了狠周老爷能挡得住吗？
肯定挡不住的，只是他们只是跪地。
朱高炽一下想起非暴力不合作运动，重生钱他也没搞明白，一群人静坐示威居然也能换来国家独立，当真是奇葩中的奇葩。
中年男子恶声道：“你们倘若真的都不想做，那好，从今日开始便全部被开除，荒年也休想从我家里借出一粒米。”
煤矿工人有些骚动，这时只见到其中有个三十来岁的中年人朗声道：“周老爷，非是我等不愿意降工钱，可现在的工钱已经足够低，昨日岸崩死了那么多人，你连点抚恤都没有吗？”
朱高炽皱眉思索岸崩是什么东西，那周老爷开口道：“生死有命富贵在天，我们周家为你们提供生存之道，已经非常不错，还想要抚恤？当初契书上可是实实在在写明，生死概不负责。”
“就算你不给抚恤，也不能逼迫我等下井，昨日刚刚岸崩，今日就逼我等下井，我等虽然猪狗不如却也不想死。”
“周癞子你安敢如此！”周老爷气得不行。
朱高炽不懂，又询问老头，老头解释说岸崩就是说洞塌了，原来是塌方啊，朱高炽奇怪，道：“既然他们嫌钱少，为何不给他们加钱？”
老头低声道：“这群刁民万万不敢答应，倘若答应下次他们还这么做，还有完没完？再者说，这是我们与刘家商议好的。”
“商议好的？”朱高炽十分惊奇，这有什么可商议的？
原来刘家炼铁，需要的人手比较多，但他又不想再提工钱，不提工钱又弄不来那么多人，最近大明内部打起来了，铁的需求大量增加，于是便找周老头商量此事。
他准备先把工钱降下来，日后再提起来。周老头一听这事对他们也没什么坏处，原本事情进行的很顺利，可昨日忽然塌方，一下死了百十号人，事情这才闹大有点收不住。
朱高炽思索片刻，道：“周老爷你看我这个提议成不成，只诛首恶，余犯不究，他们想要提高工钱，也不是不行，不过这部分钱需要到年底发放。”
老头皱眉：“年底发放不也是钱吗？”
朱高炽笑道：“老爷明鉴，这钱肯定要出，不过要出多少，岂不是姥爷你说了算，再者说到年底发放，这笔钱等于还是你们自己的，你想怎么用就怎么用，年底再出就是。”
其实这就是个年终奖的概念。有点类似于朝三暮四的寓言。
老头一听喜笑颜开，连声道：“这个主意好，这样就不怕那些泥腿子再中途闹起来，要是北方来场天灾更好。”
朱高炽脸顿时黑了，这王八蛋，当真是不给百姓留一条活路。
周老头咳嗽两声，道：“你们的条件本老爷答应了，不过年终时再给你们发，你们看这样如何？”
这个事儿一时半会也说不清，老头道：“你们都回去吧。等明日给你们个章程。不过周癞子你得留下。”
众人一时沉默。
周老头咬牙切齿道：“今天的事儿都是周癞子挑头，与你们无关，周癞子必须留下，否则谁也不加钱。”
众煤矿工犹如鸟兽散，没人搭理周癞子。
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