廉希宪出使巴蜀之行，使忽必烈心中大定，当即便采纳了史天泽、刘整、吕文焕等汉军将领的攻宋建议，下令全力攻宋准备，并由丞相伯颜总领马、步、水诸军攻宋，史天泽副之。刘、吕二人自叛宋投蒙之后，在攻灭临安政权的态度上最为积极，屡次向忽必烈力陈进攻之方略。数个月的时间一晃而过。霹雳十七年春，元军开始南下，人马多达数十万之众，只见行军路上刀矛耀日，旌旗如林，沿途烟尘遮天蔽日。在进军方向上，忽必烈采用了刘、吕两人的建议，从淮东、淮西和荆湖三路同时进发。
蒙元攻宋的主力，是由伯颜所领的五十万大军。他们从襄阳出发沿汉水南下，准备顺长江而下直趋临安，这个方向是蒙军在经历三十年余的攻宋战争之后确定的，是郭侃等汉军将领和刘整等宋军降将力陈利弊的结果。两淮防线是宋军重兵布防区域，且湖沼水网密布，不利于骑兵行动，对粮草后勤的压力也极大，只适合作为辅攻方向，以牵制宋军的行动。拿下襄阳之后，蒙元大军可在日益壮大的水军掩护下顺水而下，既无后勤压力又能直捣临安中枢。更重要的是，吕氏家族在汉水及长江沿线诸军镇经营多年，不少宋军将领皆为心腹党羽，不少人已经暗中纳降以作内应。
迥异于以往野蛮的烧杀抢掠，此次元军南下途中军纪律严明了许多，虽称不上秋毫无犯，但已不是一味的滥杀，军纪甚至还要超过宋军的那些兵痞。这是忽必烈听从了汉人谋士的建议，为了避免激烈的抵抗，采用政治和军事并重的手段攻宋。吕文焕降元之后被授以高官，仍统领旧部，为了表达对忽必烈所谓的“知遇之恩”，他向伯颜自请为攻宋先锋。沿途宋军远观元军浩浩荡荡，近观兵精粮足衣甲齐备，皆面无人色战战兢兢，沿途州县的官员和将领或闻风而逃，或在吕文焕等人出面劝降后，率众投了元军，只有少宋军官员将领不愿投降，死战殉国或投水自刎自尽。与此同时，两淮战场的宋军也被元军打得左支右绌。原本以为层层阻击的激烈战事，变成了元军一路势力如破竹，这不仅让临安朝野一片骇然，也让霹雳军颇感意外。
虽然早就知道宋军战力拉垮，但当得知宋军一败涂地之时，欧阳轩仍然略有惊讶。宋军有百万之众，军中也不乏热血男儿，装备也比元军略胜一筹。就拿其仿制的火炮来说，虽然性能远不如霹雳军，但不管是射程还是杀伤力上还是胜过元军不少。由此看来，腐败的侵蚀对一支军队的危害实在太大了。没有过多感叹，欧阳轩便又投入到了霹雳军的事务之中。眼下他在统筹备战事宜的同时，手中还有三件大事的协调，仍然忙得脚不落地。这三件大事便是廉希出使巴蜀之时，霹雳军内部发生的蕃区叛乱、夷区匪患和川西水患。虽然这些事务都有人负责处理，且基本接近尾声，但仍有不少善后事宜需要他拍板定夺。
川西的水患主要发生在雅州、眉州、嘉定府三地下辖的十余个县。在接近一个月的连续暴雨影响下，各条河流暴涨水位居高不下，不少地势低洼被洪水淹没。大片良田和厂矿浸泡在泥水之中，受灾的百姓达百万之众。受水灾的影响，三地有二百万亩粮田减产达百分之五十以上，其中超过五十万亩绝收；一百三十家工厂矿山停产，其中十七家被洪水冲毁。水灾过后，负责赈灾的唐顺迅速调集了大批粮食，又用以工代赈的方式搭建了临时居所，还派了医疗人员进行卫生消杀，并没有灾民受饿挨冻，也没有出现流离失所的情况。霹雳军仓库存有大量粮食，二百万亩粮田受灾影响并不大，唯有的麻烦是厂矿被水浸泡之后，要恢复正常生产至少需要三个月时间。
夷区匪患的死灰复燃，出现在建昌府。作为大理皇室后裔的段实，在建昌府的夷人之中颇有声望。他主政建昌府之后，一方面大力在安宁河谷屯垦开矿，并建立了对付匪盗联防制度，另一方面又大力向地处高山的夷人部落推广红薯、土豆、玉米等耐旱耐贫脊作物，使得他们不再因饥寒而铤而走险。阿永的都掌蛮部落迁到这阳光充足的富饶之地后，迅速扎下根来。部落骁勇骠悍战士，也成了当地驻军的得力助手，成为稳定局势的重要力量。孔子学院和商队带来的物美价廉必需品，也使得不少夷人部落接受了文明的洗礼，变得不再好勇斗狠，视劫掠为天经地义。
只不过并不是所有人愿意劳动，心甘情愿通过挥洒汗水过上好日子，建都蛮酋长下济便是好逸恶劳之人。下济原本是建昌府最大蛮酋建蒂的手下，其人体格高大，生性阴沉又剽悍异常。与性格暴烈的建蒂相比，下济更擅长阴谋诡计。在曹轩率军剿灭建蒂之时，他见霹雳军装备精良又骁勇善战，便率部投降并被安置到安宁河谷。要说只要肯下力气，凭借分得的水土肥沃土地过上吃穿不愁的日子并不难。只不过下济和不少部落成员以前靠抢劫和压榨奴隶生活，过惯了作威作福的生活，那里肯下田劳作。他们在吃光了段实派人送来的粮食种子和种畜之后，便暗中干起了杀人越货的勾当。
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