众所周知，崇祯是个非常要面子的皇帝，他之前极力催促王朴奇袭遵化，本指望解京城之围，现如今从种种迹象来说，这是个馊主意，王朴的神甲营半路上就被皇太极亲自率大军围住，是肉包子打狗有去无回了，天下人对此事会作何议论呢，他崇祯岂不是成了蠢货，给虏寇白送上一员大将。
“韩爌愚蠢，王朴无用，朕身边就没有一个堪用，都是废物。”乾清宫大殿里又传出来崇祯的咆哮声。每当遇到难处这位皇帝就会大喊大叫，周围人也都习惯了，可这一次却夹杂破音，似有些气急败坏。
门口值班的侍卫和小宦奴们皆心生警惕，这种时候最是要命，今日圣上心情大劣啊。
“圣上息怒，据探报，王朴暂时无虞，他在岛上临时修了个土堡，又隔着一条宽阔的河，虏寇人数虽多，可也奈何不了他。”王承恩知道自己该说点什么，可又不知说什么合适，只好找些理由宽慰皇帝。
“你说王朴还能支撑多久呢。”崇祯铁青着脸问道。
“这，这个，或许虏寇围了几天，见占不到便宜就……。”王承恩支支吾吾的回禀道。
“说实话，朕不要听那些没用的违心阿谀之言。”崇祯不耐烦的挥手道。
“是，奴婢有罪，据锦衣卫探子汇报王朴出发前，王在晋给他筹备了千石大米，中间并无克扣，一千人可吃三个来月左右，省着点够半年，此外还有huoyao五千斤，良种驿马五百匹，皮甲胄五百副，铁甲六十副。”王承恩回道。
“唔，王朴是东林党，他们对自己人倒是好，呵呵，别人哪有这等待遇。”崇祯听了气不打一处来，前些日子晋军哗变就是因为朝廷不给饭，敢情在东林党眼里只有神甲营是亲的，别的军马都属于后娘养的。
“王朴私下与礼部徐光启大人有来往，在京师期间他多次上门拜访徐府，商量了何事不得而知。”王承恩回禀道。
“徐卿一向讷言不知俗务，心思都在精研学问上，他为何要与王朴暗中来往，你派人去详查。”崇祯疑心病又犯了，浑然忘了王朴正身处险境，军情十万火急，却绝口不提派遣援军，心思不知飘往何处。
“是，奴婢接旨。”王承恩和王朴并无旧怨，只是他估计此人必死，何必为一个必死之人忧苦愁肠，拿这些话动摇了王朴在皇帝心中仅有的荣宠，那王朴死后，皇帝也就不会过于伤心难过，作为一个忠心耿耿的奴婢，缓解主子的伤痛才是天大的正紧要务。
“朕记得王朴一直惦记着满桂的残部，那支如火营，这人会带兵，他看中的兵马不会弱，把如火营交于贤师。”崇祯难得有了一次明智，所谓的贤师就是先帝之师孙承宗。
“奴婢领命，圣上这几日一直操劳国事，如此辛苦，实叫人看着心疼。”王承恩说着抽噎了起来。
“你要说什么，直说。”崇祯习以为常的笑道。
“田贵妃亲自炖了碗鹿肉汤，香气扑鼻，可把别人都馋苦了，天气渐寒凉，圣上抽空喝了这碗汤，也不耽误什么。”王承恩笑着进言道。
“嗯。”崇祯很吃这套，当即点头。
南河小岛，难民们用王朴给予的柴火升起了篝火，可寒夜里的刺骨凌风犹如攻城锤，轻易破开了篝火稀疏的温热防线，灌入人堆之中，仿佛那篝火只是虚无缥缈的蜃气，丝毫不起作用。且干衣服又不够，难民中争夺了起来，体弱者抢不到干衣服，等熬到天亮，清点下来，就有一百多人染上了重病，奄奄一息眼看就要不行。但这就是乱世，谁也顾不上怜悯，生死随命而已。
太阳升起后，大地才有了少许温热，王朴连忙组织难民在岛的西南角开挖地窖，先修一个环形的壕沟，上方覆盖横木，再填土壑实，环心处又修一个简易的土灶，既能用于煮食熬汤，又能供暖。这种由王朴亲自设计的地窖，灵感来自于节能灶，身处乱世只有会动脑子的人才能活下去。
“今儿鱼汤和马肉味道不错，这黑黑的是什么？”王朴盯着眼前这碗汤，愣没认出来那佐料是何物。
“回少主人，这是松露啊，那些百姓挖地窖时无意中挖到，他们感恩少主人，便将这个松露献了出来。”专责王朴膳食的这个亲兵回禀道。
“哎，难为这些人了。”王朴闻之实有点感动：“以后，我就不吃鱼汤了，把鱼汤省下来给病人吃。”岛上有大量的劣马，马肉并不稀罕，人人都能尝到一点，唯有鱼汤很是难得，虽有几条渔船，可是没有渔民，靠一群生手老半天才能捕到一条鱼。
“这，这怎么行呢，少主人啊……。”亲兵着急道。
“不必说了，吾意已决。”王朴伸手制止亲兵进言，一脸决绝，心说：几碗鱼汤就能拉拢人心，树立起伟岸的英姿，这买卖太划算了，这样绝妙的良机怎能错过。
因忌惮又有大量百姓泅水登岛，挤破所处小岛。王朴干脆下令停止射杀对岸民夫，很快虏寇的盾车就推进至三十步开外，这个距离已经是喘息可闻，神甲营的士兵们神色渐显凝重。
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