待把方播哄回了他另一相好温氏屋里，顾金丹摸黑潜行一段路程，在一偏僻小陋室与账房先生扈贵老头儿密会。
“回二小姐，那个华六性子木讷，嘴却极严，从他那里套不出话来，姓方的对这华六似乎有恩情，轻易不好收买。”扈贵低声回禀道。
“从菜人场捞来的那几人如何说。”顾金丹问道。
“那些女人受了惊吓，如今好了一些，不过见不得刀和血，受了刺激就会癫狂。”
“不成，以后就喂她们带血的生肉。”
“是，可这是何苦呢。”
“我自有计较照办就是。扈老，咱们现在是一同上了贼船，这条船凶险至极，稍有不慎就会死无葬身之地。生死一念间，不要怠慢，好好把差事办好，咱们挣出一条生路出来。”顾金丹叹气道。
“二小姐，这么大的事情，就只靠我们恐怕办不来，该派人去天津找二少爷，他的主意多，顾家如今就只能指望他了。”扈贵犹自放心不下，这一次二小姐为了保全自身，陷顾家满门于绝境，更间接害死老爷，闯下这样的大祸必然不可宽恕。
“此事已经有人替我们做了，刘家与我们顾家有姻亲，将来要是定了通虏大罪，大家都跑不掉，那位刘表哥这几天不见踪迹，问刘伯伯，只说出城去了，我故意说天津城还在大明官军手中，可以去天津避一避。那刘伯伯就点头说，正是去天津，按时间算，如今我那二哥该是得到消息，在想办法了。”
“刘家毕竟是外人啊，靠不靠得住又有谁知道，我们该派人亲往天津与二少爷当面谈才好。”扈贵若有所思道。
“该派谁去呢，如今家里那些下人们都被姓方的收买了，我们手里没有现银，很难差遣的动，再说我也不敢信任他们。”顾金丹立即否决道。
“那就让小的去往天津一趟，路程不远，打一个来回也就四五天。”.
“你，你要不管我了吗，先生，如今奴家就只有你老可以依靠了。”顾金丹两眼水汪汪的哀求道。
“不，不，我就留下来陪小姐，哪里也不去。”扈贵纵然怕死，可心思缜密，他知道二小姐与二少爷从小形影不离，情谊至深，若是背弃二小姐，去投奔二少爷，只怕会落了个两头得罪的下场，这未必是活路。
南河小岛，辉光之辰，红霞实野，美景撩人。然而对岸填河的民夫浪潮一般前仆后继，不免大煞风景。原本五十步宽的河面如今只剩下区区十步。好在河面俞窄河水流速就俞疾，最后的十步愈发填的辛苦，倒下去的土块都被水流冲走。神甲营这边亦不闲着，用投石车向对岸的民夫投掷土块，只是效果平平。
“大人，还是下令开火吧，万不能再迟疑了。”掷弹兵百人队把总赵肖劝说道。
“你们都是这个意思吗。”王朴面对一众逼宫的属下问道，对岸填河俞近，神甲营内部杀民夫的呼声也俞难压制，据亲兵汇报军中很多人都说王朴他妇人之仁，渐生不满之心。
“是，将士们都想活命啊，虽说杀平民不好，可是，那些平民蹬鼻子上脸，已经是乱民，杀之无愧。”一个重甲步兵百人队书记官斩钉截铁道。
“哎，本官想学岳武穆，要让百姓爱戴，今天方知好人难做。”王朴苦笑感慨道，此令一出，从此声名狼藉可期。
“要不要让岛上的那些百姓出面杀人，我们只供给火铳，不用脏了自己手。”林昌兴献策道。
“这个主意好，把脏活给别人去做，好歹士兵们心中保家卫国的忠心不灭。”刘一山连忙复议，作为军中二号人物，他的格局毕竟要高明一些，深知亲自动手屠杀平民会令士兵养出戾气，这样的军队匪气十足，军纪难以维持，渐渐变得打战不行，祸害百姓个顶个强，到那时神甲营也就废了。
天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗，王朴始终只是一个凡夫俗子，在这个末世浩劫中也不过似浮萍澹荡，为了活命只能行无奈事。
从蓟州城征发而来的民夫中有许多彼此熟识，可此时一条河隔出了两样心思，逃到岛上的百姓惧怕虏寇攻过来，到时打得兴起殃及池鱼，只盼对面填河止步不前，而正在填河的百姓只盼早点把事儿做完，好回家与亲人团聚，立场不同不免两拨人相互埋怨。
至午时，神甲营造饭后便向岛上百姓发布训令，必须持火铳朝对岸开火三轮才能分到一碗米汤。岛上百姓见惯了生死，心如铁石，居然并不异议，默然领了火铳，学会使用后，就依次去岸边排好队列，正在填河的民夫也都留意到岛上的异常，有不少人心存疑惑驻足而望。渐渐他们脸上的麻木转为骇意，只见对面岛上曾经的乡亲同伴正依从官军号令端平火铳对准了自己。
“准备，开火。”一阵并不整齐，略显稀疏的排铳声过后，河面硝烟缭绕宛如仙境。
平民从未操用过火铳，瞄的又不准，第一轮排铳战果实是不堪，甚而多数百姓故意抬高铳口，朝天放铳，以免不巧误伤对面熟朋旧友。
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