如果秀才肯放弃科举，能拉下面子，找别的营生去做，则不至于穷困潦倒。若是没有秀才这一层身份，以周清目前的处境……
“哎。”
他叹了口气。
学历不高，哪个时代找工作都难啊。
接下来三日，周清除了买考试用品外，哪里都没去。江州城的科举难度一般，往年道试的主要内容是考诗词。
至于更高等级的乡试和会试则必定以八股文为主。
而到了殿试，则是考关于国家大事的策论。
因此走科举的路子，既要接受八股文的条条框框，亦得提升眼界，写出一手好的策论。
好比螺蛳壳里做道场。
周清复习与科举相关的文章诗词时，前生今世的读书记忆似流水般流动，一句句来自前人的诗词文章不自觉流淌出来，历历在目，无比清晰。而少年本有些苍白，显得营养不良的面容，居然多了些许神采。
在偏僻陋巷，传出清朗的读书声，声调自然是出自周清。周围有些嘈杂的环境，在读书声中安静下来。左邻右舍知晓周清马上要参加道试，原本觉得周清遭逢大变，孤苦一人，往后日子难熬。眼下的科考，肯定是考不中的。成不了秀才，那就只是童生，依旧要服徭役。而且家徒四壁，更是没法继续进学，往后没什么前途可言。
可是在周清的清朗读书声下，舍邻们不自觉凭添一分敬畏。压低了声音，让孩童们不要那么吵闹。
长长的陋巷，在周清家这一段，多了一点“礼”的韵味。
周清自是无暇关心这些，很快来到道试的日子。
…
…
没有意外，不叫人生。
原本周清以为，今年的道试和以往一样，不考八股文，还是以诗词为重点。
但是整个考场都在哀嚎。
今年考八股文了。
虽然在场的童生，不是没有接触过八股文。可是道试的重点，历来都是诗词，大家自然不会为此做多少准备。
原来是江州人太重视诗词，导致参加乡试中举的举人越来越少。
大抵是江州提学官领悟到教育要从娃娃抓起的重要性。
决定在任的时候，改变以往道试重视诗词的风气。
今年出其不意地出了八股文的考题。
到了道试这一步，取中的名额是七成左右，今年却被上面削减了秀才名额，只有五成。
又因为有了八股文的考题。
因此许多精通诗词的童生，不得不丢掉最大的优势。
原本十拿九稳的秀才，也成了到嘴的鸭子将要飞走。
考场内，一片哀嚎之声。
但是有个小胖子却笑了起来。
“王海，你笑什么？”提学官一眼就看到小胖子，似乎还认识，见他有些无状，颇有些怒气地呵斥道。
“姑父，我……”
提学官眉头紧皱，
“跟你说了多少次，在外面要叫我官职。算了，你不要再说话了，好好考试。”陆提学揉了揉额头，颇是无语。当初为了求学，才娶了商人家的女子为妻。妻子倒是好的，可是娘家这侄子真是个不成器的家伙。
只是大舅哥待他确实好，为他当这提学官出了不少力。
陆提学虽然避嫌，没有给王海私下辅导功课，却也提示王家让这小子学一下八股文。
八股文以经义为主，讲究八比一的排比法。
这时代的八股文，和周清前世明清的八股文颇有一些区别，对格律、字数的要求并不严格。
还是给了考生一定程度的自由发挥空间。
考题很快发下来。
王海是商人之子，不擅长诗词歌赋，但他本身不是笨蛋，虽然为人好逸恶劳，可在王家找了先生恶补的情况下，还是让他掌握了八股文的写作技巧。
如今参加道试的人，能掌握八股文写作技巧的人不足一半。
王海虽然写八股文的水平不高，好歹能把文章写出来。
他冥思苦想，终究改不了跳脱的性子，左顾右盼，看到旁边一个考生开始提笔，随即运笔如飞。
虽然考桌隔得远，什么都看不清。
但他心里还是感到震惊。
只是除他之外，其余考生都是埋头苦写，哪知道考场里出现这么一个怪物。
自王海看那考生提笔，不到一刻钟。
那考生就将笔放下。
一篇刚出炉的八股文便出现了。
这次的题目叫做《子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫》，出自论语述而。
此题的大意便是：孔子跟颜回说，我道能行，那就在这个国家施行我的道，倘若这个国家不能允许我的道推行，那就藏道于身，能做到这样的，只有我和你了呀!
对于在场的考生来说，论语肯定是读过的。
这一篇述而，在论语中也不算冷僻。
陆提学不指望考生能对此有什么高论，只要能把八股文写出来，让人看懂意思，便算可造之材。
后面他会因材施教，在里面找出几个读书种子，教他们如何写出真正能乡试中举的八股文。
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