从陕西抵达嘉峪关。
关口。
曹端捧起了黄土，双眼里满含热泪。
此次一别万里，不知道自己还能不能归来，归期是何时，连他自己也不知道。
为了什么？
为了大道。
保持国家繁荣昌盛的大道。
深呼吸一口气，曹端骑着嘉峪关总兵赠与的骆驼和文书，头也不回的离开，一头扎进漫天的黄沙之中，他要一路往西。
一直走。
走到心中明悟的那天。
哈密棉田无数。
北方的天气越来越多变，寒冷一年过一年，连京城也年年下起雪来。
棉花的纺纱机兴起，棉衣棉被成为国内的大宗商品，西域行省成为了大明主要的棉花供应地，每年有大量的商人来到西域行省采购棉花。
除了本地生产的农作物，还有内地供应的粮食。
而西域行省的各色瓜果，在铁道大量运输下，利用冰块保存，成为山西陕西等地的高价商品，受到不少的欢迎。
棉花贸易，让本地的经济发展起来。
本地的人们有了钱，内地的商品有蜂拥而至，不光有各类型的蒸汽机，还有自鸣钟，水塔等新式建筑，以及竹蜻蜓，风筝等玩物。
比起十年前。
如今的西域行省生机勃勃，到处充满了希望。
人们离开了战乱的恐惧，享受着安宁的幸福，经济大发展，与内地形成互补体系的过程中，不少的人们富裕了起来。
这些人有的在当地安家落户，还有驻守疆域的士兵，形成的军户片区。
不光当大明话普及了起来，还有了大明的学堂。
文明正在复兴。
曹端原本是富户，因为片井制度的改革，家道中落，最后为了求学，乃至于流落街头，街头求生的两年经历，成为了曹端宝贵的财富。
才三个月。
曹端整个人变得粗狂。
“老人家，讨口水喝。”
曹端比划着。
一处偏僻的地方，老人打量了曹端几眼，明白了对方的想法，很直爽的返回屋内，不久后捧出了水壶。
曹端弯腰道谢后，才一口气喝完。
最后老人热情的邀请曹端留宿。
曹端见天色后，没有拒绝。
两人在家中，用手比划，曹端也学了几门语言，倒也能勉强沟通。
不久后。
老人的家人们回来了。
原来老人的家人，儿子和儿媳妇都在大明工局的大剧院里做事，还有两个大儿子，早以死了，小女儿嫁人，婆家一家都不知道踪影。
这些年来，随着明军清除各地的马贼，地方上才彻底的安宁起来。
人们不在受马贼的威胁。
沙漠强盗也绝迹了。
生活安宁，日子有了盼头，人们就和善了起来。
曹端和老人一家渡过了一个愉快的夜晚。
人们猜到曹端是有学问的人，非常希望询问曹端一些事情，曹端尽力回答，也通过交谈，了解当地的过往和文化水平。
第二日一早。
曹端和这家人告别，重新开始了旅途。
从委鲁母抵达昌都刺，又经过苦他巴，看到了大沙漠，也看到了雪山，还看到了大河。
一直到亦力把里。
根据当地官员的介绍，再往西有很长的一段路人口稀少，道路不便。
不过官员们热情的招待了曹端，了解他要去极西之地求道后，众人非常的震撼，被其精神感动，特意允许他使用沿途的驿站。
就这样。
曹端一路西行。
世界的道路永无尽头。
在热海。
曹端和当地的人们去游玩了一番。
不久后。
和几名当地结识的朋友，其中有一人主动要带领曹端过雪山，在吉尔吉斯山山脉，曹端数次差点丧命，多亏本地朋友相救。
翻过了高山，朋友与曹端分别，曹端闯过大沙漠。
随后是盆地。
明军的兵站多了起来。
曹端松了口气。
最后抵达撒马尔罕，见到了大明皇帝。(本章完)
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