整个大明，包含西部七省，南洋各司，奴儿干等地区，铁道工程部的正式职工，不包括阉工和战俘，以及海外的廉价劳动力，合计有两百万人。
两百万的青壮，放在三十年前无人敢想，更不提每名工人的年收入平均为二十二元，换算下来，光每年的工钱高达四千数百万元，还不提铁轨维护的费用。
人除了吃粮食，也离不开盐。
传统的农业社会因为地方官府的效率原因，并无法支持复杂的管理体系，所以通过盐来收税，而盐商无疑是最富裕的群体。
大明进入工业社会，粮食和民生物资的保障，成为了工业发展的前提，那么盐价必须压下去，有了工商税的补充，大明已经不需要把盐税看成头等大事，当然了，盐税仍然是朝廷的一项重要税赋。
京杭大运河跨过钱塘江，浙东大运河，虽然不属于京杭运河水系，不过它是京杭运河的延伸，为浙江地区的经济流通起到了重要作用。
浙东运河西起钱塘江古渡口西兴镇，流经萧山、绍兴、上虞、余姚、宁波，在镇海城南注入东海，全长近六百里，是浙江东部的一条交通大动脉。
如今运河、驿道、铁路并驾齐驱，当中运河仍属老大，已经有一千几百年的历史，而时间最短的铁道，却有后来居上的态势。
运河里的运输精盐的商船，源源不断的从扬州府泰州运出。
以前的粮食宝贵，物资分配不均，产出有限，任何非农劳动力很不易大规模维持，所以虽然很早的时期，泰州已经是海盐的生产基地，但盐巴产量仍然不高。
历史上，泰州临江滨海，盛产海盐。
西汉吴王刘濞“即山铸钱，煮海为盐“，为此专门开凿了一条运盐河，将海盐从古海陵的海滨盐场运出；唐代，泰州已是全国最大的海盐生产基地。
到宋代，泰州产盐销盐量居全国之首，明代的两淮都转盐运司直接设在泰州。清初，泰州依然是黄海沿线盐商贩运营销的主要集散地。
所以如今的永乐朝，泰州盐供应天下。
一个又一个的大明工局下属的盐厂，不光为大明提供精盐，也提供了许多的工作岗位，有双职工的家庭，也有单职工的家庭。
新城区里修建了崭新漂亮的楼房，阳台上的屋檐用的黄色琉璃瓦，加上白色外墙和黑色屋顶，三色的小楼房在槐树的点缀下，犹如图画一般的耀眼。
孩子们放学的时候，乘坐公车回到家里，新城区很快热闹了起来，孩子们在广场和公园里游玩，老人帮忙在家做家务和看顾孩子。
许多刚会走路的孩童，三五成群的在广场里咿呀学语。
人口密集的地方就会有摊贩，大江南北的小吃散发出诱人的味道，让孩子们馋的口水直流，什么孙悟空猪八戒的糖人、发糕、豆腐花、糖果、葡萄干等等，总有一样吸引人的。
浙东运河的重点是西兴镇，这座古老的小镇是个濒临钱塘江的繁华商埠，富庶的宁绍平原上的重要物产，都是通过西兴古渡口入钱塘江运往京都的。
来自狗奴国、琉球国、高丽国、南洋各国、乃至外海未知的使臣与商人们，他们从宁波上岸，改乘内河船只，也是从这里入钱塘江去晋谒大明皇帝。
因为运输的增长，运河的承载力无法支撑，虽然有了铁道，但是朝廷里仍然有不少的官员不愿意放弃运河，认为扩张运河是必要的。
朱高炽没有亲力亲为，无论如何治理也需要官员们的经验，一代接一代的摸索，积攒的经验通过文字记载归入文渊阁，才会是大明宝贵的财富。
历史上永乐初期，皇宫因为雷火被毁，文渊阁被牵联，官员们冒死抢救的是文渊阁的书本，最大的财富永远是知识，而不是金银珠宝。
所以工程部承接了这项大工程，运河扩张的时期里，船只运输更不方便，大多的运输方式改为了铁道，铁道却没有因此堵塞，又有一些相关学者认为朝廷此举颇为浪费，大运河看起来作用不大了。
实际上的确如此，到了后世的时候，这条运河已经是水草丛生、飘满浮萍的断河。
可是修都已经修了，总不能修了一半弃之不理，朝廷只能硬着头皮继续修建下去，还那些曾经支持修葺运河的官员也开始闭口不谈，不再当做自己的功绩。
无论如何。
运河上的工人们，盐厂的工人们仍然在努力工作。
就像运河上仍然存在的纤夫，不论在什么年代，也不论拉的是什么货物，拉纤毕竟不是闲庭信步。当然喽，现在他们不是为了填饱肚子，更没有鞭子在空中飞舞，而只是为了娶媳妇，为了盖新房。
那么，谁都难以诉说，这肩头几分是甜，几分是苦。
广场上，几名老人正一起抱怨，不远处的孩子自己玩。
“修一栋两层的房子加上装修和添置家具至少要两三百元，虽然粮价没有怎么涨，钱却不经花了起来，随便去一趟城里一元钱就没了。”
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