临近除夕前接连几场鹅毛大雪，将整个大地完全笼罩的厚厚的积雪之中。也让这清河城更显几分萧瑟。
黄河的凌冻、运河的冰封，直接让这座繁荣的水陆码头陷入冬歇之中。虽是冬歇，可对于码头的力夫来说，他们中一些勤快的仍然找到了新的活计——卸煤。那黄河大坝上一辆辆满载着煤炭的马拉雪橇在大坝上奔走着，将煤炭从徐州等地运至清河成外的卸煤，以供这清河县十余万军民的冬日里取暖、做饭。刺骨的寒风间，城外码头处堆成小山似的煤堆间，挥着鞭子的车夫，不时将一车车煤炭运入煤站，或者自此运出，而煤站里卸煤的力夫，总是难得一分清闲。
“老胡头，琉璃厂让送三万斤煤，现在就送过去……”
煤站里的嚷嚷声中，那被老胡头便应了声。
“知道了，知道了，这琉璃厂还有几万斤煤的账还没结哪！这都到年关了，不知派个人过来结了账嘛！”
这边他的话声不过刚落，那边就有人应声笑道。
“怎么着，老胡头，你还担心经略使老爷欠你们东家的账不成？”
这人的话声刚落，那边便是一阵哄笑声，大家都像是听到什么笑话似的。众所周知，这琉璃厂不同于兵器厂等厂坊，这是经略使名下的工厂，厂子里的工匠都是从山东博山请来的工匠，虽说这琉璃厂不过只是新建，不为外人所知，但是因为用煤的关系，这煤站里的人倒也知道这琉璃厂。
虽说从煤站到琉璃厂距离足有五六里，可马拉雪橇不过只是半个时辰的功夫便将几千斤煤运到了琉璃厂，那赶马车的车夫不过只是刚进琉璃厂，便看到几名身穿红呢的兵卒，只需瞧见这些兵卒，他的心里就是犯起嘀咕来。
“莫不是那位经略使老爷来了？”
还真是来了。
甚至就连朱明忠都记不清楚，这是第几次来琉璃厂了，置身于厂房之中，朱明忠眉头蹙着，脸上一副若有所思的模样，而瞧着那一堆堆打碎的玻璃，他的表情显得很是凝重。
平板玻璃与镜子，这是朱明忠在入冬时定下的目标。之所以选择这两个“轻工产品”，是因为两者贮藏着的利润，且不提应用于窗户上的平板玻璃，就是这个时代玻璃镜利润也足以让任何人为之疯狂。至少在未来的几年内，水银玻璃镜都可以带来数以万倍的利润。
也正因为深知其中的利润，朱明忠才会命人从山东的博山请来最好的琉璃工匠，琉璃生产开始，琉璃生产因技术和原料的限制，自古至今仅京师和博山两处设有作坊。博山的琉璃唐代开始成批生产，明代初具规模，并日益繁荣。当然，朱明忠想要的并不是琉璃，而是玻璃。
为了生产出玻璃，朱明忠命人在徐州开采石英砂岩，并将其粉碎加工的硅砂作为玻璃的原料。这是因为的天然硅砂质量比较差，一般是使用石英砂岩作为原料，而徐州有着丰富的石英砂岩资源。至于生产玻璃所必须的天然纯碱以及芒硝，都是从河南购进的，南阳自古便是天然纯碱的重要产地。
生产白玻璃的原料并不复杂，生产工艺也不是问题，只需要对传统的琉璃生产进行改进，就可以生产出白玻璃，但是想要生产出朱明忠心中的平板玻璃，却不是那么简单的事情。
窗外飘着雪，雪花落在半敞的窗口，因为室内温度的关系很快那雪便融化了，那玻璃窗映着室内的彤红，相比于外间的寒冷，厂房内的温度却因为窑炉、退火炉的关系，高达二三十度，虽是寒冬可厂房中的工匠却依然穿着单衣，在炉前忙活着。
在厂房中，一名工匠拿着铁制的摊平锹围着摊平台，将刚刚从摊平炉上取下玻璃迅速摊平，而在工人的忙碌中，一块块平板玻璃从摊平台中取了下来。
“……吹筒摊片法的工艺过程是:将铁吹筒探人池炉内，蘸取少量玻璃液，取出后一边拈转，一边通过吹筒吹气，使玻璃液慢慢膨胀成球形，然后放置到半球形铁槽内继续转动，使球形圆正。铁槽内有少许冷水，起降温作用。同时，用水冷却吹筒的另一端，以便于把持。等玻璃稍微冷却后，再将吹筒探入池炉，二次蘸取，这样重复多次，直至玻璃液成为直径达二十公分左右的球时，将其放到一个瓢形铁槽内，一边继续用水冷却吹筒的下端，一边从上端吹气，使球形逐渐涨大，成为空泡。吹制过程中，要时时转动吹筒，使球形空泡薄厚均匀。如果玻璃温度降低，则再将吹筒深入烘炉加热，使玻璃泡变软。此时，将吹筒悬空垂立于深地槽中，从上端吹气，玻璃泡受重力影响慢慢坠入地槽，形成筒状。
这时的玻璃筒厚薄并不均匀，一般底部较厚，顶端较薄。但玻璃筒已冷却凝固，不能再吹，将其再入烘炉加热，待熔化变软后取出，在深地槽内摆动旋转，同时吹气，使筒壁厚薄均匀。如又冷却，则再入烘炉，如此反复，最后吹成一个长约二米多、厚薄均匀的玻璃筒。玻璃筒吹成后，通过冷热相激使其产生暗纹，再边转动边轻击，去其底部，从吹筒上卸下；再用同样方法截为数段，将每段纵剖，最后入摊片炉将筒形摊成平板玻璃……”
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