沈大老爷一早就给孟家送了和离书，为了两家面子，同时也是为了沈凝以后的亲事，沈家没有休妻，而是和离。
无论孟氏生下沈凝的目的是什么，沈凝都是从孟氏肚子里生出来的，孟氏都是她的生母。
本朝男婚女嫁尚算开明，夫妻不睦可和离，寡妇亦可再嫁，订亲之后的男女只要征得长辈许可，便可一起逛街出行。
然而，即便如此，有一个被休掉的生母，对于儿女，尤其是女儿的亲事仍是有影响的。
休妻与和离是不同的。
正是因为怜惜沈凝，沈家把孟氏的嫁妆如数送回，这些年孟氏从嫁妆里拿来贴补娘家的，沈家也一并补齐，至于孟氏暗中从沈家拿出来补贴娘家的那些，沈家过往不究，但是从此以后，沈孟两家便断得干干净净，老死不相往来。
而这些话，全都写在了和离书上。
孟舅爷在和离书上盖上印章按下手印的那一刻起，孟氏是生是死，与沈家没有关系，与沈凝也没有关系了。
老太太之所以要求这样做，就是担心若是哪天孟氏死了，沈凝还要给孟氏守孝，她可不想让孟氏死了还要耽误沈凝，按照孟家一贯的行事风格，孟氏在娘家活不过一年。
而此时，沈大老爷听到老母亲这样说，老脸发烫，他不是年轻人了，听到要说亲不是害羞，而是想起前些年自己办的那些糊涂事，觉得难为情。
有的时候，沈大老爷也会纳闷，自己对孟氏也并非情深似海，怎么到了沈凝和孟婉的事情上，他就对孟氏言听计从了呢？
如果不是有他撑腰，孟氏和孟婉绝不敢那样对待沈凝。
说来说去，都是他的错。
可现在他知道错了，也为时已晚。
沈凝早已过了需要父爱的年纪，她强大到已经成了全家人的主心骨。
沈大老爷叹了口气，当他终于知道应该如何做一个父亲时，他的女儿却已经不再需要父亲。
“娘，我的事，您不用着急，我看二弟媳把府里的事情管得很好，现在三弟媳和梨花也能帮忙了，还有三个闺女，个个都很懂事，有您稳坐中军，咱们家只能越来越好。”
老太太以为沈大老爷是不想在孩子们面前说起自己的亲事，觉得没面子，老太太翻个白眼，就你以前干的那些事，还有啥面子啊？
算了，不说就不说吧，老太太还懒得管呢。
没想到沈大老爷的亲事不提了，却有人登门给沈凝提亲。
这次来的，还是聂家的媒人。
这一次，聂家请的媒人，是老太太娘家的表弟媳妇，也是住在白凤城，这位表弟姓余，考科举考到四十八，方才考上秀才，如今已是年过半百，本着文人的那一点傲骨，平日里很少和亲戚来往，尤其是家里有读书人，且功名高过他的人家。
比如沈家，就是第一个不来往的。
白凤城里总共也没出过几个进士，而沈家就占了一位，余表弟只要想到老太太这个表姐，就酸得连豆腐也咬不动了。
所以今天听说来的是余弟媳，老太太还以为自己听错了。
表弟考上举人了？这会儿也不是乡试放榜的时候啊。
难道是踩了贵人家的狗屎，贵人过意不去，保荐他去国子监读书了？没听说国子监有年过半百的学生啊。
总之，老太太带着疑惑与余弟媳见了面，待到听完余弟媳那一番极不流练的说亲套词之后，老太太开始怀疑人生。
表弟五十多岁，终于接受了现实的毒打，认清自我，所以改行当媒人了？
老太太是死过一回的人了，脑子比年轻人还要清醒。
再说，聂家也不是第一次上门提亲了，虽说当初是因为假周睿刚好来了，便顺水推舟把聂家婉拒了，可是事后，老太太也试探过沈凝的心思，沈凝别说对聂元北没有意思，且，因为被算计的那件事，沈凝对聂元北，对整个聂家都没有好感，没成仇人，那是沈凝大度，想结亲，没门！
老太太拿起帕子擦了擦眼角并不存在的泪水，唉声叹气：“我家凝儿命苦啊，表弟媳妇，你也知道凝儿还没出生，你表姐夫就给她指腹为亲了，指了也就指了吧，偏偏那周公子又命运多舛，我们沈家还能如何，只能让凝儿等着了，好在凝儿尚未及笄，倒是也不急。”
若是别人，这会儿已经明白，沈家这是婉拒。
可余弟媳这些年，因为丈夫的缘故也几乎断了六亲，很少和人打交道，老太太的这番话，她硬是只听到字面上的意思，没往背后去想。
“可我听说，那周公子被锦衣卫抓走了，还是两位表弟亲自送去的。”
老太太继续用帕子擦眼角：“表弟媳妇平时不常出来走动，不知者不怪，那被你表弟送到锦衣卫的，是个假的，根本就不是周公子，真的周公子，跟着周大人隐居深山，研究那什么学问去了，唉，也不知道什么时候才能研究出名堂，好在他也年轻，现在也还不到二十呢。”
余弟媳张了张嘴，聂太太可不是这样说的，聂太太说沈凝现在因为周公子的事，声名狼藉，只要有人肯娶，那沈家定然一口答应。
就是因为这件事很容易，所以余弟媳才勉为其难答应下来。
可万万没想到，人家沈凝和那周公子还没有退亲呢。
老太太人老成精，面对不通人情世故的余弟媳，三言两语便打发了。
但是余弟媳总后，老太太便愁上了。
聂家有个聂大娘子，聂元北人品学识无论多好，这都不是好亲事，拒了也就拒了。
可是沈凝的亲事怎么办？
再过两个月，沈凝就要及笄了，放眼整个白凤城的大户人家，这个年纪还没订亲的真的不多了。
穷苦人家想把姑娘多留几年给家里干活帮扶兄弟的也就罢了，大户人家娇养的女儿，大多都是在及笄之前订下亲事，待到各种礼数全都走完，也是两年后的事了，那时十六七岁，最多不超过十八岁，正是出嫁的好年纪。
沈凝说是年纪小，还能拖上一拖，可顶多也就再能拖上一年了。
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