老者说：“是有话说。我游历列国，见多了贵族庶民，有的人当了大官，便对人骄傲，到了后来百姓就离开了他；有的人职位很高，又大权独揽，最后国君就会厌恶他，甚至是除掉他；有的人俸禄优厚，却不满足，最后祸患就加到了他身上，使他身败名裂。”
孙叔敖向老者拜了两拜，说：“我诚恳地接受您的指教，还想听听您其余的意见。”
老者说：“地位越高，态度就要越谦虚；官职越大，处事越要越小心谨慎；俸禄已经很丰厚了，就不应该索取分外财物。如果您严格地遵守这三条，这样不仅能够把楚国治理好，还能够保存自身。”
孙叔敖回答说：“您说的非常对，我一定牢牢记住它们！”
随后又询问老者姓名，老者转身就向外走去，有一声音传来：“一庶民耳！”
孙叔敖对着老者和童子的身影恭敬地拜了三拜。
“三祖父，我们为什么要帮助其他国家的人啊！”
老者看着小童笑着说道：“你看到了农田中的那些人了吗？”
“嗯，看到了！”
“看到了城邑中的那些人了吗？”
“看到了！”
“看到了一路以来帮我们的那些人了吗？”
“看到了！”
“他们生活较之白国如何？”
“虽然他们有的过得好，有的过得差，但是都不如白国。”
“那你认为他们是一样的人吗？”
“一样啊！都有一个头两只手两只脚，欸！和我也是一样的欸。”
“对啊！都一样，都是庶民，这就是我们要帮助孙叔敖的原因啊，他有机会能让这些庶民生活过的好一些。”
“那我们为什么不自己帮啊？”
“呵呵，我们家才有多少人啊，这天下大得很哟！这还不说还有专门搞破坏的人嘞！好了我们继续赶路吧！”
说着两人坐上了路边的一辆马车，旁边又窜出三个彪悍的壮汉保护着两人远去了。
这边，孙叔敖一上任，就将息兵安民，除患兴利，发展生产，致富国民，的治国之策上书楚庄王，楚庄王看到后十分高兴，表示支持他的一切行动，不必有顾虑。
在得到了楚王的背书后，孙叔敖便考制度，立军法，下膏泽，兴水利。他在淮河以南，淠河以东，察看了大片农田的旱涝情况；又沿淠水而上，爬山越岭，亲自勘测了来自大别山的水源。
随后便在淮南一带，征集民力，疏沟开渠，洼地除涝，高地防旱。选定淠河之东、瓦埠湖之西的长方形地带，就南高北低的地形和上引下控的水流，合理布置工程、大规模围堤造陂，其中涉及到的面积周长120里许。
工程完毕后出现了上引龙穴山、淠河之水源，下控1300多平方公里的淠东平原，号称灌田万顷。因当时陂中有一白芍亭，故名“芍陂”。
更难为可贵的是孙叔敖清风惠政，节衣缩食，理国安民，肋精图治，尤其是修造芍陂，竭尽其力，并耗尽了自己的家业。
楚庄王十六年，白国一百七十三年
春
楚国再次兴兵攻打郑国，进军至栋地，打败了留守郑国的晋军，郑国见状连忙又与楚在辰陵结盟，表示要归附于楚国。
楚军退兵后，郑国又转头与晋国求和说：与楚国结盟是不得已之举，身为姬姓诸侯肯定是支持晋国的。
夏
楚国攻打陈国，杀死了陈国大夫夏征舒。因为夏征舒害死了自己的国君，所以楚王杀死了他。
楚国攻破陈国后，准备将陈改成自己的一个县。楚国群臣都为此都来庆贺楚庄王，唯独从齐国出使回来的申叔时不来祝贺，反而一脸不高兴。
楚庄王问他原因，申叔时回答说：“我听说，有一个牵牛的人因为走到别人家的田地里不小心踩坏别人的秧苗，田地的主人为了让他赔偿，因此就夺走了他的牛。我想请问这是对的吗？
牵牛者走入别人家的田里踩坏了秧苗，的确不对，可是田地的主人却因此而夺走了人家的牛，这不是更过分吗？
况且君上您是因为陈国内乱才率领诸侯们攻打它的，是打着正义的旗号攻打陈国，但却因贪图陈国土地而将其据为己有，变成自己的县，我想请问今后您还能如何号令天下呢！还有哪个诸侯会听您的命令呢？”
楚庄王听后认为有道理，于是就恢复了陈国，同时重立陈国君主。
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小国生存之道，只有左右摇摆。自从郑桓公以后，郑国国力不断下降，以至于被其他大国超出太多，而郑国又处于周王朝的中心，使得它成为大国博弈的战场，要是郑国的地理位置稍微偏僻一点，也有机会像卫国一样，存活到最后，这不得不说是郑国的悲哀。
——《论地缘政治的重要性》
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