一家人其乐融融地吃过晚饭，柳含烟带着沈煖去散步了，沈家三父子则聚在沈泓的书房，想知道沈煜此行都遭遇了那些事以及他为何会回来得这么晚，这种情况并不符合出使的惯例。
“煜儿，说说吧，这次出使楚国究竟发生了什么事？怎么回来得这么晚？”沈泓率先道。
沈煜的脸色变了又变，终于道：“爹，楚国丞相施廷梧造反了，楚国国君楚合义逃跑了。由于没抓到楚合义，施廷梧下令封闭了平墨城的城门，使团被困了半月有余才得以离开。”
“竟有此等事？”沈泓不禁大吃一惊，愣了片刻后道，“把你知道的事情详细说一遍吧。”
“是，爹！”沈煜应了一声，接着长呼了一口气，便从使团出使那天开始说起。
开文十年正月二十五日，圣朝赴楚国吊祭使团自圣京城出发，一路南下，经过二十天的漫长跋涉，终于在二月十五日抵达了楚国国都平墨城。
楚国负责外交接待的官员接待了使团后，便将沈煜等人安排到了馆驿，此后便不再理会。一直等到楚国太后葬礼的当天，使团众人才被邀请到现场参加葬礼仪式，此时已是五天后了。
葬礼于二月二十日卯时四刻正式开始。当时天色还未大亮，整个皇陵被无数火把的光给照亮了。正在有司宣布请楚国国君扶太后的灵柩入皇陵的时候，皇陵外面被一群披坚执锐的将士给包围了。为首的将参加葬礼仪式的各国使臣带离现场后，随即对楚国皇室子孙展开了惨无人道的杀戮。最终，除了一些皇室的女子和孩童外，其余男丁全被屠戮了。
这时，策划这场叛乱的主谋出现了，他就是楚国丞相施廷梧。紧接着，施廷梧命人开始对已死的皇室子孙验明正身。令他深感不安的是，国君楚合义不见了，现场也没有他的尸身。施廷梧无奈之下，只得宣布封闭平墨城的四门，全城搜查楚合义的下落。
这场搜查一直持续了半月有余，各国使团也被困了半月有余。整个平墨城像是一座死城，街上没有来往的行人，往日里热闹的酒肆、青楼等也大门紧闭，夜里睡觉的人一听到敲门声便瑟瑟发抖，生怕下一刻就有人闯进来。
令施廷梧奇怪的是，即使是这么大规模、这么长时间的全城搜查，他竟没收到一点有关楚合义的消息。整个平墨城目前除了个各国使团所居的馆驿外，其他地方说是挖地三尺也不为过。可施廷梧却不敢大张旗鼓地派人搜查馆驿，一来是自己谋朝篡位在先，本就有些心虚，也不知该以何由头搜查；二来是楚国目前的实力有限，他仓促篡国，还没稳定内政，也不敢一下子招惹这么多的国家，只能把这份憋屈埋在心里。
三月二十日，在各国使团齐齐施压下，施廷梧被迫宣布打开平墨城的四门，让各国使团回国。对于那些不是使团的人，施廷梧则命令城门官严禁其偷溜出城。当然，有些人也不是城门官能防得住的，他们就跟着圣朝使团的车队偷偷混了出来，并且来到了圣京城。
施廷梧虽然答应让各国使团回国，但他却偷偷搞了不少小动作。比如，在每个关口增设巡查人员，故意拖慢使团的行程；又或是以丢失了战马等蹩脚的借口，要求查验使团的马匹，趁机看看车队中是否有可疑人员。这样折腾下来，沈煜等人硬是走了将近四十天才将将抵达圣朝与楚国快交接的地方——通富原。巧的是，这里与戎国和姜国也很接近。
通富原原本是前朝的一片肥沃的平原，这里曾建有前朝最大的粮仓。前朝灭亡后，圣朝、楚国戎国和姜国为了争夺这片平原及粮仓，不惜派出重兵，一度打得不可开交。最终，圣朝的太祖皇帝提议，由四国平分此处的存粮，并约定任何一国不得驻军、不得设城，若有违者，其余三国共伐之。于是，这片养育了前朝数代子民的平原化作了荒地。
经过不断地试探后，施廷梧终于把目标放在了圣朝使团的身上。由于他听说沈煜自离开平墨城后就一直马车中，吃饭也是双人份。甚至他解手的时候，马车边仍有卫队守卫。
抱着“宁可杀错，不可放过”的念头，五月一日，施廷梧派出手的死士在通富原对圣朝使团发起了袭杀。他觉得即使使团中有人能够侥幸逃生，他也可以把矛头转嫁到戎国和姜国，不至于让他刚篡取的楚国第一时间面对圣朝的火力。可惜的是，这场袭杀被跟在使团后面的玄策和玄硕化解了，使团中的大部分人都活了下来，并且安然回到了圣朝。
听完沈煜的叙述后，沈泓直接道：“煜儿，按你的说法，楚国国君是被你带到圣朝来了？”
“是的，爹！”沈煜承认道，“他受了很重的伤，现在跟其他受伤的使团成员一起接受太医署的治疗呢。此事孩儿已经如实禀报了陛下，爹不必担心！”
“陛下什么意思？”沈泓道。沈煜的为人处事他很了解，这种事是绝对不会隐瞒圣帝的。
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