半个时辰后，沐浴更衣后的沁儿身着大红长裙，飘飘然出现在聆音楼的大堂中。围观的公子哥儿见到沁儿露面，争相打着招呼。按照惯例，夺魁的姑娘当晚便会被所属的青楼拍卖初夜，或成为大户人家的贱妾，或成为豪门公子的外室。这些人自然理所当然地认为，沁儿最终也会走上这条路。既然如此，如果自己现在不好好表现一下，在沁儿面前留下个好印象，待会儿就有些吃亏了。毕竟最终能不能成功拍卖，沁儿的态度也很是重要。
沁儿自然明白这些人如此殷勤的目的，但她有了沈熠的保证，也就不担心这种事。于是环顾四周，敛裙施礼，朱唇轻启，淡然笑道：“小女子谨代表聆音楼，欢迎诸位公子光临！”
“今晚可是沁儿姑娘的大好时光，我等自当与姑娘同贺！”人群中传来一道奉承的声音。
“沁儿姑娘风姿绰约，身形优美，果真不愧‘第一花魁’之名！”又有一人色眯眯地道。
“沁儿姑娘，不知我等今晚可否有幸听闻姑娘弹唱一曲《水调歌头》？”一名喜好音律的年轻公子道。他自幼学琴，也曾得遇名师教诲，对于沁儿成功夺魁的曲子深感兴趣！
“是啊，是啊！”有好事者立马附和道，“我堂哥今晚在赛场观赛，听他说，这首曲子可是一名让府尹娄大人无比敬重的贵公子点名要听的，可见此曲之玄妙。圣人道：‘朝闻道，夕死可矣！’若我等俗人也能有幸听闻此曲，即便是死也知足了。”
经过这好事之人添油加醋地一番“宣传”，其他人也纷纷响应，呼吁声响彻整座聆音楼。
沁儿见状，知道自己躲不过去，于是做了一个覆手式的动作，示意众人安静，且听她说。
众人渐渐停止喧闹，纷纷看向沁儿，认真地等待这位“新科”花魁接下来的讲话。对于大多数起哄的人而言，那首曲子好不好听其实并不重要。重要的是，同为京都的年轻一代的世家公子，别人能有机会听到，并且极力推崇的曲子，若是自己不能听到，岂不是证明他们比不上别人。这种嫉妒心才是他们吵着要听曲子的原因，而真心对音律感兴趣的人则是少数。
沁儿见众人都安静下来了，也就不再多说什么，从身后的丫鬟小英手里接过琴，认真地弹唱了一遍。对她而言，这首曲子具有意义重大，每一次弹唱，都要怀着一颗敬畏之心。
弹唱结束，一众公子哥儿都被沁儿的才华彻底震慑住了，认为只有这种嗓音、这种琴艺才配得上本届的“京都第一花魁”之名。这些人有的是燕歌楼的常客，有的是春风楼的贵宾，他们在这京都的青楼圈子混迹多年，也算是见过各种各样风格独特的花魁。但像沁儿这种的却还是头一次见。容貌秀丽，才艺超群，举手投足间充满了优雅与知性，一弹琴就全身心地投入进去，给人一种世外神仙的超脱之感。也不知她曾是哪位大人家的小姐，也不知遭遇了什么变故，竟会落到这般地步，实在是令人唏嘘。若是没有家道中落，媒人定会踏破门槛的。
沁儿自然不会知道这些公子哥儿的心思，她只是专注地弹唱着，直到落下最后一个音调。略微停顿后，她在小英的搀扶下站起身来，朝着在场众人款款施了一礼，端庄又得体。
“好！”人群后方发出了一声高呼。随即，一个年轻公子手摇折扇，喜冲冲地挤上前来。
“见过田公子！”沁儿认出了说话的人正是上次来的田卓，于是施了一个福礼，微笑道。
“沁儿姑娘好！”田卓拱手道。自从上次听沁儿弹奏了一曲《鹤冲天》后，他就对沁儿的嗓音和琴声念念不忘，一直想着再来见见。可向三娘告诉他，沁儿这些日子正在准备花魁大赛，恕不接客。听到这个消息，他只得连连叹息，深表遗憾。有了上次的经验，他也不敢再在聆音楼闹事，毕竟沈熠不是那么好惹的。而他又是个有头有脸的人，总不能强人所难吧！
在田卓率先对沁儿的弹唱表示肯定后，其他人这时也纷纷跟上，毫不吝啬地献出了自己的赞誉。有的甚至直接撒起了银票，想趁着在拍卖开始前，先用钱给自己接下来的谋算铺路。
沁儿游刃有余地应对着众人的称赞，她虽然明白这些人现在这么舍得的原因，但也不会多说什么。毕竟这种事都是心照不宣的，只要自己不主动提，就永远立于上风。更何况她有沈熠的保证在，这些人就算是想借助向三娘的威压来逼迫她也不行。
就在这种来回试探之下，子时的钟声如约响起，向三娘终于露面了。她先是按照沈熠的意思，向众人介绍了聆音楼接下来一段时间的“半价活动”，又一脸歉疚地表明，关于沁儿后续的安排，要由自己的东家沈熠来决定，她这个老鸨不敢多嘴，也不敢自作主张。
众人听到这话，纷纷议论起来，有的认为沈熠是要仗着自己的身份，“独享”花魁沁儿，不会将其拍卖；有的认为沈熠是要故意营销，吊足众人的胃口，再进行拍卖，以图赚得更多。但不论出于何种原因，他们今晚都打错算盘了。这让众人有些不爽，但也不好说什么，毕竟这种事是一个愿打，一个愿挨，也不能怨别人什么。好在沁儿露了面，还表演了这么精彩的弹唱，付出的这些金钱和时间也算是得到了回报，总不至于一场空。
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