在正月二十三日这一天，人们会在院子里点燃篝火，将写有自己姓名、年龄、住址的纸条或木片扔进火里，通过这种“燎疳”的活动将疾病烧掉，以此来祈祷新的一年里能够平安无疾、百病不生。
镇国侯府虽然不亲自耕种，但沈泓名下的封地却每年都要向朝廷纳税。
因此，耕牛对他们而言也是极为重要的。
此外，每个人都不希望自己恶病缠身，若是能通过这种方式祛病驱邪，自然不会有人拒绝。
这样一来，朝野在这一天都会举行各种活动，也算是抓住了年的尾巴。
一家人热热闹闹地过完正月二十三，又吃了一顿团圆饭，这才回了各自的院子。
梧桐院中，沈熠懒懒地靠在门口，看着芸儿等人忙碌着。
“少爷，您进屋休息吧，奴婢马上就整理完了。”芸儿提醒道。
“无妨，我吃得有点儿撑，在这儿消消食，你忙你的。”沈熠摆了摆手，“带着必须的东西就行，其他的就留在院里，指不定我们什么时候还回来呢。”
芸儿应了一声，继续去忙碌了。
沈熠干站了一会儿，觉得无聊，便进屋了。
第二天辰时，沈熠早早起了床，先去紫竹院给柳含烟请了安，接着去栖霞院看了一眼沈烨，最后去了一趟如意院，将他写的那本策划书交给了沈煖。
“煖儿，这本策划书是三哥的一点儿心意，希望能对你有所帮助。”
沈煖接过所谓的“策划书”，大致地浏览了一下，不禁喜上眉梢。
“三哥，真是太感谢你了，你帮了我一个大忙！”
“能帮到你就好。”沈熠语气温柔，“吃过早饭，我们便要离开了。下次见面也不知是什么时候，你要是需要什么帮助，就派人送信过来，千万别一个人硬扛着。”
沈煖眼眶泛红，不舍地点了点头。
沈熠理解沈煖此刻的心情，笑着安抚了两句，这才回去了。
巳时整，沈熠一行登上了马车，朝着同安县而去。
离别总是伤感的，好在京都距同安县不是很远，要真有什么事，双方当天就能见面。
沈泓与沈煜父子俩下朝回来后，沈熠等人已经走到半道了。
自打开年以来，沈泓就敏锐地察觉到朝中局势变得有些诡异。
正月十五开朝那天，太师秦韶与太保柴崇齐齐上书致仕，赵真丝毫没有挽留的意思，直接就允了。
没过两天，原尚书令屈着擢升太师，失去了对尚书省的最高领导权力。
而其他一些不怎么重要的机构，如太仆寺、光禄寺等，其最高长官或调任、或被致仕，补缺的全是一些刚过而立之年的官员。
这种变化令朝中许多上了年纪的官员都产生了极大的压力，生怕下一个就轮到他们。
沈泓的书房内，刚下朝的父子两人一遍交换着对朝局的看法，一边看着沈熠留给他们的书信。
“爹，您说陛下如此大张旗鼓，是不是要改制？”沈煜压低声音问道。
沈泓没有回答，沉默了片刻，闷声道：“无论陛下怎么打算，我们做臣子的，奉旨就是，其他的不必在意。”
沈煜点了点头，似是认可了沈泓的说法。
当天下午，沈熠一行终于回到了同安县。
子爵府门前，管家阿福带着一众仆人丫鬟列队于门口，静静等候着。
看到马车的影子后，阿福急忙迎上前来，施礼道：“奴才阿福，恭迎少爷、少夫人回府！”
沈熠揭开窗帘看了一眼，见家门口乌泱泱地跪了一大群人，只觉得有些头疼，于是朗声道：“都起来吧，各忙各的去，不用候着了！”
众仆人丫鬟施礼谢过，却并没有忙着散去，而是等沈熠等人进了大门后才去各司其职。
绕过正厅，玄策等人与沈熠道了别，带着澹台明月直接回了希声院。
沈熠吩咐阿福将扈豹与肖虎主仆俩送去东厢休息，他与赵云溪等人则回了自己的云深院。
刚安置好行李，芸儿便来回话，说是厨娘季婶那边已经准备好了晚饭，问什么时候可以开饭。
“乖丫头，你去告诉季婶，我们马上就过来，让她先布饭吧。”
芸儿领命而去，沈熠等人则简单洗漱了一下，便朝着膳厅而去。
吃了一口久违的饭菜，沈熠冲着一旁的季婶竖了个大拇指，称赞道：“季婶，你的厨艺又见长了。”
“少爷过誉了，只要您和少夫人吃得开心，奴婢就高兴。”季婶笑得合不拢嘴。
“季婶可真会说话！”沈熠夹了一片鱼肉，入口即滑的爽感令他频频点头，“实不相瞒，我离家这段日子，最想念的就是季婶做的饭。下次若是再出远门，一定要带着你一起。”
季婶喜笑颜开，却也没有骄傲。
她清楚地知道，若论起厨艺，她还远不如自家少爷呢。
这一顿饭吃得沈熠直呼“撑死了”，毫不顾及形象地拍着肚皮。
见状，季婶很有眼力见儿地送来了消食汤。
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