仲夏五月，江宁县热浪翻腾流金烁火，毒辣的骄阳炙烤着小小的城池，城楼上那面“唐”字大纛旗有气无力的低垂蜷缩，长街小巷、街市里坊几乎不见行人，一片萧瑟冷清，唯有那藏身垂柳的蝉虫，依旧不畏炎热地聒噪不止。
江宁古称建康，亦作金陵，南拥秦淮、北倚后湖、钟山龙蟠、石城虎踞，为孙吴、东晋、刘宋、萧齐、萧梁、南陈六朝京师，隋开皇七年文帝兴兵攻灭南陈，下令将建康夷为平地，六朝金粉地，金陵帝王州化为一片残垣断壁，空留后人扼腕嗟叹。
直至大唐贞观年间天下大定，太宗李世民复置江宁县城，归润州下辖，到得如今高宗咸亨五年（674年），沉寂衰败多年的江宁县，在如今煌煌的太平盛世中，逐渐焕出新的生机。
从城市格局来看，复置的江宁仍显局促狭小，每边只有两里许，方方正正六里规模，两条东西、南北走向的长街将城市分割成四个大小不一的里坊，县衙坐北朝南居于长街交汇处，旁边则是闹哄哄的市集，六里之廓万余人口，与昔年拥有百万人口的建康自然不能同日而语。
虽则如此，怀古追昔的江宁人依旧尽最大努力还原了建康城部分旧貌，毁于战火的夫子庙重新建立，孔圣人石雕依然手持书卷凝视着悠悠流淌的秦淮河，文德桥恰似长虹卧波跨河而过，沿河两岸的酒肆茶棚、秦楼楚馆连绵不断，六朝之时聚集了无数高门大族的乌衣巷巷陌深深，默默地述说着王谢世家昔日的辉煌。
文德桥东南方有一栋三层楼宇，柏木构制涂以红漆，飞檐斗拱雕栋画梁，匾额上“信义私塾”四个金色大字老远便能看见，木楼内平日书声琅琅、童声稚嫩，夫子清朗悠长的诵读声不时响起，经过的路人都会忍不住放慢放轻脚步，深怕打扰到沉浸在文山书海中的学子们。
此时正值午后，带着燠热气息的河风轻轻拂过木楼，楼内用以遮挡视线的帷幕摇曳风动，仿若九天之上的白衣仙女正在翩翩起舞，身着一领圆领青衫的陈夫子目不斜视，目光直勾勾地落在手中书卷上，悠扬咏读道：“伊尹相汤伐桀，升自陑，遂与桀战于鸣条之野，作《汤誓》。”
陈夫子话音刚落，学堂内端坐的二十余名学子尽皆跟随背诵，那摇头晃脑的模样如同一只只蹲在荷叶上的应声青蛙，唯一不和谐之处，便是坐于角落处的那名乌衣学子正歪斜着身子，伏在书案上早就沉沉睡去，隐隐有鼾声传来。
这乌衣学子名为谢瑾，乃陈郡谢氏子弟，十岁年龄五尺身高，散未冠容貌清秀若少女，此刻他头枕手臂双目紧闭，右手拿着书卷挡在脑袋前方，希冀不被高坐于台上的夫子瞧见，颇有些掩耳盗铃的意味。
陈郡谢氏在东晋时便为天下望族，可谓无人不知无人不晓，其名重天下的缘由，盖因当年淝水之战，东晋大都督谢安指挥东晋军队以弱胜强，一举挫败前秦百万大军，奠定陈郡谢氏作为东晋当轴门阀世家的基础。
随后历经数朝，谢氏尊贵显赫不改，位列南朝四大门阀“王谢袁萧”第二位，以至后人将门阀士族鼎盛的两晋时期比喻为“王谢”并称的年代，并有诗赋曰：“山**上桂花初，王谢风流满晋书。”
然而到得隋唐，特别是隋文帝攻灭南陈夷平建康后，王谢世家已是趋于没落，数十年来家中子弟无人能仕，沦为极其普通的书香门第，诗书传家男耕女织，昔日豪门大族的煌煌气派，成为茶余饭后的无限缅怀。
谢瑾本是谢氏大房嫡长孙，其祖父昔日为谢氏宗长，祖父病逝时，谢瑾之父谢怀玉进京赶考下落不明，谢瑾又尚在襁褓之中，大房无人可选之下，只得将宗长之位传给二房房长谢睿渊，并约定待到谢怀玉归家，便将宗主之位奉还。
可是十年来谢怀玉依旧了无音讯不知所踪，谢睿渊就任谢氏宗长以来，善于笼络颇得人心，以至不少谢氏族人已经视二房为大房，如今二房鹊巢鸠占，俨然以大房自居，原本大房的谢瑾母子形同寄人篱下，情形颇为凄凉。
朗读声悠悠扬扬，鼾声隐隐约约，河风飘飘拂拂，构成了一幅午后学堂的生动画卷。
坐在第一排的谢太真悄悄转过头去，抬起脖颈左右张望半响，当看见陷入熟睡中的谢瑾时，抿着的唇角勾出了一丝嘲讽的笑意。
谢太真出身二房，为谢睿渊之孙，虽与谢瑾同岁同龄同住一个屋檐下，然而平日里却十分厌恶谢瑾，他知道谢瑾才是堂堂正正的嫡系子弟，眼下尽管祖父贵为谢氏宗长，也无法改变自己是二房旁系的事实，在妒忌心暗自作祟下，谢太真没少找谢瑾的麻烦，如今看到谢瑾正在学堂酣睡，自然不会袖手旁观。
此时，陈夫子诵读声方落，正欲换卷再读，谢太真眼见机不可失，攸然站起指着谢瑾道：“夫子，后面有人正在睡觉。”
一句话落点，满堂皆惊，学子们齐刷刷的目光顺着谢太真手指方向望去，当看到坐于后一排的谢瑾正趴在书案上梦周公时，全都露出了不可思议之色。
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