朝廷要对西番用兵了，这个消息不胫而走，甚至连不能出门的秦勉和锦书都知道了。
锦书知道后只说了句：“这场仗打了两年也没打下。”
秦勉疑惑的说：“据说西番国土不大，莫非也是块硬骨头？”
“是啊，越想吃越吃不到。”
秦勉终于理解了锦书之前说皇帝穷兵黩武，好大喜功的事了。
这天孟府来了个人给顺王府送东西，一筐才上市的樱桃，还有几个空白扇面。据说是孟首辅向秦勉求画来着。秦勉倒没有推辞，握着湖笔先给画了一幅山水，又给画了一幅花鸟，剩余的扇面全部给画了荷花。
“少有的见你这样认真，你一连给画了五个扇面，其余的人来求画也没见你这样的热情。”
秦勉道：“承蒙孟大人看得起我，再说他帮了我们的忙，画也一幅也不耽搁什么。”
锦书又留心去看秦勉笔下的画，被软禁的这些日子来，他别的本事没见涨劲多少，画技倒是愈发的炉火纯青了。想想曾经溪客二字就能值不少的钱，只要他肯画，有人愿意捧，市价肯定就提上去了。倒是一个来钱的路子。
秦勉见锦书眼珠子骨碌碌的转，便知道她打的什么主意，轻笑道：“我不要那才名，要来也没用。才名救不了你我，说不定还会被牵连。”
锦书笑道：“你随心所欲的做自己的事吧，这样也很好。”
时光易过，转眼已是庆历三年七月底了，锦书和秦勉被软禁也有一年的光景了。出不到外面去，但下人们却能经常将外面的消息给带进来。
在八月初一这一天，秦勉终于又收到了齐王府里让人捎来的一封家书，信上所叙齐王已经正式出家，秦励便从世子荣升为新一代的齐王，给秦励定了朱明家的十一小姐，只等朱十一小姐及笄后便嫁过来。程书砚中了举，明年是大比之年，要准备春闱。别的事倒没怎么写。
秦勉与锦书看完了家书，别的倒罢了，书砚中举还是令两人都吃惊不小。锦书说：“二哥前世落魄成那样，今生没想到倒迎来了转机，前途无限啊。”
秦勉也松了一口气道：“好再没有因为我受到牵连。”
前世因为秦勉的关系，张氏与书砚可都没落什么好下场，今生总算没有跌入低谷。
时近八月，金桂飘香，初春时，杜老爹从别处移栽一棵丹桂树在书房前，数月过去了，树子长高了一截，也开了小花，满院子都能闻见那馥郁的芬芳。锦书带着佳雪俩摘了不少的桂花，打算渍糖桂花。
八月初八的时候，宫传出了话，中秋节京里所住的宗室都要入宫赏月。秦勉和锦书的名字也是在列的，然而两人谁都不愿意去，端午的时候赐宴两人就没去。
秦勉道：“宫里的月亮和我们家的月亮有什么不同，所以这次还是不去吧。”
秦勉让人去推掉了宫中赏月的邀请，理由当然还是生病。
高太后听罢，倒丝毫不意外，不是他们不够仁厚，而是对方躲着不出，也怪不到他们冷漠刻薄了。
高太后略沉吟方吩咐下去:“让人送两盒月饼、一壶桂花酒、五斤花红给顺王府。”
侍者便去传达太后的旨意。
董皇后听说了，撇嘴说:“到底是母后仁慈，先给下帖子请，人不来，还眼巴巴的送吃的去。要是我才懒得理会这些不识相的人。”
高太后无奈道:“表面文章总是要做一做，不然又被人揪住把柄说我们不够宽厚。容不得人。你也听说了吧，据说还有老臣建议取消那两人的软禁，可把皇帝一顿气，当场就给驳回去了，这样好吃好喝的养着，又给封爵，难道还不算善待。”
董皇后立马道:“这就叫不识好歹。不过我心里总觉得不安，一天不除掉这些余孽，一天都不踏实。”..
高太后道:“等大家渐渐忘记了此事再慢慢行动吧，哪能一辈子如此呢。”
董皇后听说也就作罢了。
高太后又问赏月的事，董皇后道:“宴席依旧设在太液池畔，臣妾已经让人布置下去了。”
高太后听说也没多问，毕竟董氏还是太子妃的时候就已经经过好几件大事了。那董氏心性要强，自然处处都要求妥帖。
太液池畔已经被数盏灯笼点缀得明如白昼一般。蓬莱殿内更是灯火通明，热闹非凡。此处地势高，视野开阔倒是赏月的绝佳妙处。
沉香亭盘已经摆放了瓜果点心，设了神位。董皇后率领一群命妇祭了月神，这才去了蓬莱殿。
二楼绝佳的位置自然是留给皇帝的，只是皇帝今天过来得稍晚了一些。
对面池中有一大船，船上张灯结彩，红幔高挽，有一群舞姬正在表演霓裳羽衣曲。
此刻明月初升，清辉万道，水光潋滟。不管是美景，还是不远处湖面上的歌舞，都没能让秦劼展开眉头。
对西番用兵，几月来竟然只拿下了一座小城池，如今那番兵士气正盛，想要再进一步确实难上加难，想要抽身也是不可能。
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