锦州城。
女真鞑子围城已是半月有余，锦州城约莫三丈高的城墙尽是坑坑洼洼，城垛外悬挂着数百颗头颅，尽是些狰狞的面容，有的血迹已干，有的还在隐隐渗着鲜血，瞧上去颇为可怖。
不算宽阔的城墙上，已是支起了数个大锅，黑烟滚滚的同时，其中液体还散发着令人作呕的恶臭，纵然周遭士卒尽数握住了口鼻，但仍是有不少人面色苍白，哇哇大吐。
今日已是三月二十七，倾巢而出的女真鞑子已然围困锦州城半月有余，攻势也愈发凌厉。
辽东巡抚毕自肃一身甲胄立于城头，皮肤又是黝黑了不少，配合其魁梧的身躯，全然瞧不出这是一名"进士及第"的文官，反倒像是领兵多年的武将。
"满总兵。"凝神瞧了瞧城外令人心悸的黑色军营，毕自肃有些沙哑的声音在城楼上响起:"过去两天的攻城中，女真鞑子已然将搜刮而来的流民百姓消耗殆尽了吧。"
或许是许久未曾睡过一个好觉，兼之终日大吼的缘故，毕自肃的声音除了沙哑之外，还隐隐有些干涩，听上去颇为令人不适。
听得此话，随侍在侧的文官们也纷纷扭头朝着一身甲胄，脸色凝重的满桂瞧去，脸上的关切之色溢于言表。
"督抚大人所言不差。"
沉默了半晌，满桂终是有些迟疑的点了点头，脸上的忧色更甚。
在过去的几天中，城外的女真鞑子突然向疯了一般，裹挟着自各地搜刮而来的流民百姓攻城。
虽然这些衣衫褴褛的流民百姓并没有能力威胁到锦州城，但其仍是将城中本就不多的弹药消耗了不少，而且城外的夯土也堆积了不少，最高的地方甚至有一人多高。
城垛上那些状若疯癫的人头，便是这两日偶尔有"兴起"的女真鞑子强行攻城所留下的。
更要紧的是，女真鞑子视若珍宝的盾车以及云梯还有大部分未曾"参战"，只是冷冷的堆积在几里之外的营帐中。
无形之中，便给予了毕自肃等人更大的压力。
除了这些女真鞑子之外，还有少许人头瞧上就是寻常汉人模样，只不过血迹已干，脸上的神色也多以惊恐和不甘为主。
这些人多是在城中"兴风作浪"的女真内应及乱民，被早有准备的毕自肃下令斩杀之后，将其头颅悬挂于锦州城头，继而警戒城中军民百姓。
"督抚大人不必惊慌。"听得周遭窸窸窣窣的议论声，满桂的声音又起，他刻意控制着自己的情绪，希望能够安抚一下周边众人不安的情绪:"如今我锦州城上下一心，朝廷那边也知晓了锦州的危局，想必援军不日便至。"
一语作罢，辽东巡抚毕自肃便是面露无奈之色，苦笑了一声过后便是不置可否的摇了摇头。
就在三天前，本就危机重重的锦州城又迎来了一个令人如坠冰窖的消息，原本消失不见的数千女真八旗突然出现在锦州城外，瞬间令得女真鞑子本是有些"稀薄"的军阵再度充实起来。
毕自肃等人皆是知晓，这些女真鞑子便是昔日自锦州城外耀武扬威，直扑宁远而去的鞑子。
虽然不知何故，这些鞑子突然自宁远城回返，回到了锦州城外，但瞧他们毫发无伤的样子，便知晓宁远城中的那些将门世家定是按兵不动。
"督抚，或许事不至此。"
"女真鞑子定然不会无故退军，想必是朝廷已然有了对策，这才令得宁远城外的鞑子回到了锦州。"
相比较混不吝的满桂，一旁的赵率教倒是显得"老成持重"，斟酌了一下用词之后，便是在众人有些惊喜的眼神中缓缓说道。
这些女真鞑子向来目中无人，自视甚高，如若不是在宁远城外遭受到了"阻碍"，岂会灰溜溜的回到锦州？
"左都督所言甚是。"
"朝廷定然不会坐视我锦州被围。"
"想必援军已然在路上了..."
赵率教的说法无疑很好的安抚了城头上众人不安的情绪，令得不少人都是面露殷切之色，争先恐后的说道。
辽东巡抚毕自肃闻言也是微微颔首，他也认为城外的女真鞑子定然不会无故退军，想必是宁远那边出了什么变故。
只是说一千道一万，宁远城的援军终究还没有动静，反倒是锦州城外又凭空多了数千甲胄齐整，养精蓄锐多时的女真鞑子，自己肩上的担子反而更重了。
"督抚，女真鞑子的回回炮已在前些天的攻势中毁的七七八八，城中的儿郎们又都见过血了，纵然女真鞑子全力攻城，我锦州也有一拼之力。"
见得周遭低沉的情绪得到了些许缓解，一旁的尤世禄忙是上前一步，趁热打铁的说道。
自老酋努尔哈赤的时代起，建州女真就不善于攻城，所凭借的无非是回回炮，盾车，云梯以及悍不畏死的女真鞑子...
放眼朝廷在辽东失陷的诸多重镇，有相当大一部分都是女真鞑子提前在城中派遣了不少内应，里应外合之下方才破城。
负责任的说，倘若没有那些数典忘祖的汉奸从中作祟，只怕女真人至今还困守在深山老林之中的赫图阿拉，谈何兵临城下。
"尤参将说的是。"
冲着身旁的武将轻轻颔首，毕自肃目光重新恢复了往日的坚定，自己承蒙天子恩典，奉命于危难之间，整饬辽东，自是当为君分忧。
如若真的事不可为，也断然不可能委身从贼。
瞧了瞧周遭一张张惊疑不定，但又眼神凝重的面孔，毕自肃微微颔首，如若大明士卒尽是如此，辽东局势何至于此。
只是却不知道，这些或熟悉或陌生的面孔在最后又能剩下多少，亦或者尽数殉国？
"传我军令，整军备战。"
不多时，毕自肃清冷的声音自锦州城头响起，他坚定的目光重新投向了远处黑色的营帐，双手不自觉的紧握。
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