两方接战，明军炮兵开始炮击宜兴城头。
济席哈与叶臣仓惶下城，准备返回中军。
临走，叶臣向巴布泰传令，命他若是难以坚持，就退入城中坚守。
整个宜兴周边，都沦为了战场。
炮火连天声不绝，白骨红肉阎罗殿。
秦军十万方出世，便叫天地风云变。
香兰山御营王帐。
前线的战况不断地传回。
朱常淓在舆图前来回踱步，眉关紧锁。
“殿下，您歇会吧。”李宝轻声道。
“此战，关乎国运，歇不得啊。”朱常淓面色凝重。
首战即是决战，一战定江南。
朱常淓心中清楚，收复南都的意义对于大明太重要了。
江南几省，更是富庶，坐稳江南，才有北顾之力。
前线鏖战之时，远在南京的洪承畴与勒克德浑已经接到了巩阿岱自江上送来的急报。
惊天的消息瞬间震动了南京。
勒克德浑紧急紧急召见众人，商议对策。
豫亲王多铎称病，没有参与。
勒克德浑的大将军府中，气氛有些低迷。
“诸位，事态紧急，莫要再惜字如金了！”勒克德浑看着闭口不言的众人，微怒道。
“大学士有何高见？”博洛开口问道。
洪承畴叹息一声，他也没想到短短几日，形势竟急转而下。
“明军意在南京。”洪承畴说道。
“叶臣部眼下危急，是否驰援？”勒克德浑问道。
“叶臣三十万对二十万，优势在我！何须救援？”博洛冷哼道。
勒克德浑面无表情地看向了洪承畴。
巩阿岱是老成持重之将，若不是真的情况危急，绝不会惊扰南京。
博洛这些人是想看叶臣的笑话，所以才不愿发兵增援。
多铎称病没来，这是彻底不想掺和军事了，他麾下的尼堪和屯济两人都一言不发。
勒克德浑心中有些憋屈，关键时候，也就洪承畴能依靠了。
洪承畴沉思一阵，开口说道：“大将军，臣以为当取溧阳，以策应大军，保障退路畅通。”
“若叶臣都统大胜，则两军汇合，回头攻取苏松。”
“若我军失利，则可自溧阳接应大军后撤。”
“除此之外，我军水师疲软，江防堪忧，大将军当早做准备，防止明军水师直取南京。”
“臣已命龙江船厂昼夜开工，但缺乏物料，还需奏请朝廷援助。”
洪承畴话毕，勒克德浑连连点头。
环视其他八旗将领，见无人发表意见，勒克德浑也不再多言。
“既然如此，就按照大学士的话办，着满达海领兵五万，奔赴溧阳驻守，策应宜兴。”
满达海正要起身领命，却被博洛的话打断。
“我看不妥，满达海若有个闪失，大将军如何向礼亲王交待？”博洛阴着脸问道。
满达海是代善的儿子，勒克德浑派他去救援策应叶臣，这不是明摆着坑叶臣一道。
叶臣是多尔衮的人，满达海能尽心救他？不在背后捅刀子就不错了。
博洛不忍心因这种朝堂斗争葬送前线大军，所以坚决反对。
勒克德浑与洪承畴对视一眼，洪承畴不敢言。
他是聪明人，虽然是大学士，但这种事还是不插手为妙。
多尔衮重用了他，对他可谓是礼贤下士，信任有加，他的心中自然是偏向多尔衮的。
可他最懂一个明哲保身，别看现在多尔衮权势滔天，指不定哪天就会倒台。
洪承畴可不想把身家性命压在他的身上，就像他也没有将身家性命压在大明身上一般。
“既然如此，不知贝勒觉得谁人合适？”勒克德浑反问道。
“让图赖去吧。”博洛说着，便看向了一直低着头的图赖。
自从在江阴两败之后，图赖似乎变得有些沉默寡言起来，回到南京更是深居简出，不愿见人。
听到博洛点他率军出征，图赖有些惊讶地抬头，目光直射坐在对面的拜音图。
拜音图冲他眨了眨眼，图赖急忙起身。
“大将军，我愿率军前往，接应大军！”
勒克德浑瞥了一眼若无其事的拜音图，心中冷笑，这家伙对图赖还真是呵护有加，也不知是图个什么。
洪承畴心眼子多，稍一细想，便察觉到了其中微妙之处。
拜音图的弟弟巩阿岱备受多尔衮器重，拜音图按理来说也应当是站在多尔衮一边的。
但奇怪的是，拜音图强力支持的图赖曾经支持过肃亲王豪格登基，所以图赖绝不是多尔衮一派。
此二人能绑在一起，不禁让宦海沉浮多年的洪承畴看出了端倪。
这京师朝堂之上，除了在较劲的多尔衮、代善、济尔哈朗之外，还有一股势力在暗处。
“也罢，图赖，望你此去能戴罪立功！”
“多谢大将军！”
图赖大喜，急忙行礼退去，心中又燃起了一团火。
这回只要确保叶臣部退路安全，便是大功一件，自己在江阴的败绩也能被稍稍遮掩。
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