吴易乃草莽出身，纵横于湖海之间，若是以往，称他是水贼也不为过。
只不过风云突变，国破家亡，他这般水贼也为家国大义所感，奋起抗清。
眼下第一次见潞王，心中不免万分紧张，有些失语。
黄蜚见状，急忙帮腔道：“回监国，吴首领乃是为大明先帝披麻戴孝，矢志杀虏报国。”
朱常淓顿时对吴易有些刮目相看，不禁问道：“你可曾见过先帝？”
吴易摇摇头，他这等人，又怎会见过天子。
朱常淓点点头，颇为感慨。
一介草莽，尚知千秋大义，想那洪亨九，饱读圣贤史书，满口忠孝仁义，到头来，竟不如水泽匹夫。
思之令人发笑。
“黄蜚，太湖水师如何？”
“回监国，太湖水师长期困顿于方寸之间，实在是......”
见黄蜚欲言又止，朱常淓心中也大概明白了，太湖水师定然是情况堪忧。
张国维的奏疏中也提及了太湖水师，被无锡的汉岱追剿了数日，虽大部得以保存，但久无补给，士卒饥病困苦，十分可怜。
好在眼下张国维已经逼退了汉岱、巩阿岱两部清军，救济上了他们。
张国维在奏疏中向朱常淓汇报了目前大军的战果，言明清军已经合兵退守常州府，自己恐难速下其城。
朱常淓放下奏疏，清军合兵八万退守常州，张国维部又没有携带多少火炮，短期内定然不能克城。
如此一来，清军退路应当是堵不住了。
揉了揉眉心，朱常淓微微叹息一声。
沉思片刻，他写下了一份手书，命李宝蜡封装匣。
又对吴易和黄蜚说道：“你二人水师合为一部，黄蜚任总兵官，吴易任副总兵，仍号太湖水师。”
“驻军无锡，巡弋太湖，保障两军联络畅通。”
“本王会让兵部尽快补充你部战船。”
“可有异议？”
两人俯首拜谢，感激还来不及，怎敢有异议。
黄蜚算是弘光旧臣，现在潞王以原官相任，他也算是成为新朝廷的总兵官了，眼下潞王还未登基，自己或可混个从龙之功！
至于吴易，那更没意见了，转眼成了潞王亲任的副总兵，他已经很知足了。
与黄蜚搭档，也算不错，他二人算是不打不相识。
原本他是贼，黄蜚是官。
黄蜚的水师本是来剿他的，结果两人打着打着，啪！大明没了，鞑子入关了！
两人一看，这还打什么，于是便引兵自去，各据太湖一角。
及至弘光新立，二人受南京之命，握手言和，调转矛头，一致抗清。
自清军进军镇江开始，他二人便与鞑子在长江上时有打斗，但那时清军的水师实力很强，最终他们也只能退入太湖自保。
朱常淓派了一名小内侍，持着自己的信匣，随同黄蜚的舟船前往张国维处送信。
不知不觉，天色已经泛白。
“今日大战，乃是胜负手啊。”朱常淓搓了搓有些麻木的脸，强行打起精神。
“殿下，要不先小憩片刻，待会儿奴婢叫您。”
“不必了，取我衣甲，今日本王率直卫，为全军压阵！”
朱常淓昂首，目光如炬，心想朕也要做马上皇帝，朱棣那后生，当真是不愧大帝之名。
五征漠北，驱强敌于草原，七下西洋，扬国威于异域。
何其雄哉！
皇帝自朕始，怎可负其名？
李宝见劝不住自家殿下，只得唤来几名婢女内侍，为朱常淓更衣披甲。
此时，大营号角响彻，薄雾漂浮。
各营开始陆续出营列阵，队官的尖锐的哨声交杂混响，不断震颤着每个人的耳膜，令人不由得紧张起来。
长风渐起，拂过山岗。
香兰山的密林中，传来了凄厉的啼鸣。
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
三军进发，剑指叶臣。
清军也早已出营，昨日珠玛喇与和托两部四万人，仅剩一万人，今日叶臣下了决心，不顾济席哈的反对，将中军六万人全部压上，准备毕其功于一役，彻底击溃明军。
济席哈苦劝无果，只能率昨日败军残部一万人以为后援，随时准备策应。
巴布泰依旧死守宜兴，他手中尚有四万人。
但今日，负责主攻宜兴的陈子壮部锐士营也发了狠，从张煌言的松山营又拉来了百门重炮，准备直接轰塌宜兴城墙。
巴布泰的斥候夜里便发现了明军的动作，仓惶报给巴布泰。
可巴布泰知道了又能如何，只能在心中求天神保佑，在宜兴城破前，叶臣能击溃明军主力。
还是昨日的战场，这回，清军精锐尽出。
叶臣阵前督军，向诸将勉励道：“斥候探得，此番乃是伪王朱常淓亲征，此等好事叫尔等碰上了！”
“诛杀伪王，何等泼天的功劳？尔等就不想加官进爵，封妻荫子吗？”
“传我将令，生擒伪王者，无论何人，我亲自向摄政王保举他！”
清军上下，闻叶臣慷慨陈词，骚动起来，纷纷呼战。
见士气振奋，叶臣意气风发，他没想到伪王还敢亲征，自己送上门来，刚好省的自己劳师远征杭州。
这也是他今日执意想一战破敌的原因，前日斥候未能探得详情，昨日夜里，才发现了明军的香兰山大营竟有王旗飘扬。
叶臣兴奋的一夜未眠，磨刀霍霍，只待天明出战。
鹰啸九天，明军大阵忽然爆发出喝彩声。
叶臣远望，见王旗伞盖出现在了明军阵中。
这令叶臣有些惊讶，随后嗤笑着对身边将领说道：“伪王倒也有些胆气。”
诸将哄笑起来。
忽然，明军阵前出现一骑，身穿龙纹金丝罩甲，头顶缨盔，气沉丹田，大喝一声：“吾乃大明潞王朱常淓，不破敌军，誓不回转！”
“不破敌军，誓不回转！”
明军高呼，潞王临阵，三军血气激发。
王翦今日亦披甲，领数员上将在侧。
叶臣目冷，心中暗道：伪王竟非草包，颇有其祖之风，看来不可轻视。
朱常淓脸色涨红，胸中血气激荡，勒马在阵前兜转几个来回，帝王之气，只在剑锋之上！
朕之所在，即是国门！
“杀虏！”
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