数年漂泊，今朝结束。
吴伟业抱得美人归，策马飞奔在下山的路上，颇有当年进士及第之日，春风得意马蹄疾的感觉。
行过锦树林，走过桃花坞，便离开了慧山，两人向无锡而去，准备自无锡走水路返回杭州。
正月十日，吴伟业携卞赛来到了无锡城中。
元夕将至，无锡城中热闹非凡。
自江南十府平定之后，潞王钦点苏松十大名士出任知县，治理地方。
在他们的治理之下，苏松很快恢复了往日的繁华与富庶。
无锡，也在知县冯厚敦的治理之下，成为运河明珠之地。
运河码头，船帆如云，每日进出船只过万。
市列奇珍，肆陈异宝，街坊之间，更是人丁兴旺。
吴伟业携卞赛牵马入城，在街口，看见了官府张贴的布告。
上面写着奉大将军王翦之命，各府县于元夕前后五日之间，暂停宵禁，以便百姓呼朋唤友，往来团圆。
十府新定，气象更新，各署各官，当念百姓之苦，思民生之艰，宽严相济，同庆佳节。
卞赛看罢，略感惊奇，这一封布告，对她来说，可谓是新鲜。
吴伟业倒是不新奇，这便是当今的大将军，这便是当今的朝廷官府。
布告上说，前后五日不宵禁，那就是自今夜起便开始了，来的正是时候。
此时的无锡主街之上，已经是张灯结彩，美轮美奂。
无锡城中河上，画舫彩舸，歌儿舞女，妙音不绝。
两人一时走神，此情此景，皆误以为重临秦淮之夜。
这时，走过一对眷侣，相依相偎，说说笑笑，游览着无锡城的流光溢彩。
吴伟业揽起卞赛的臂弯，相视一笑，情深深几许，尽在不言中。
楼头檐下，挂着画彩灯笼，一路行去，颇有身处盛世之感。
街上，人流不息，戌时，夜空中，绽放了焰火，是无锡百姓因官府布告而喜极庆贺。
经历了战乱，无论贫富，人们似乎都很珍惜这良辰美景。
吴伟业心中感叹不已，若不是潞王雄才大略，力挽狂澜，今日，又岂能见到这般景象。
恐怕，到那时，楼头檐下，挂的不是灯笼，而是人头。
吴伟业行至一处钱庄，正准备入内，用身上的银锭换些碎银，以便花销。
刚要进门，就见迎面走出一人，只一眼，便觉得此人有些眼熟。
那人也瞥了一眼吴伟业，便擦肩而过。
吴伟业回头追望，凝眉沉思。
“吴郎，发生何事？”
“那人颇为面熟，突然想不起来。”
“可是南都故人？”
卞赛一言，吴伟业顿时脑中灵光一现，想起来了！
阮大铖！
阉党阮大铖！
崇祯八年，流贼入徽，阮大铖避祸南京，广召勇士，当时复社正兴，复社名士憎恶其小人所为，联署《留都防乱公揭》驱赶阮大铖。
文曰：其恶愈甚，其焰愈张，歌儿舞女充溢后庭，广厦高轩照耀街衢，日与南北在案诸逆交通不绝，恐吓多端。
吴伟业当时也曾在这份《留都防乱公揭》上署名。
他曾在南京见过阮大铖几面，对其印象深刻，所以时隔多年，依然识得其样貌。
尽管阮大铖已经苍老许多，但还是被吴伟业认出。
前番潞王殿下诛了马士英，阮大铖逃遁，没想到竟然又出现在了这里。
这阉党余孽，来无锡作甚？
吴伟业顿时心中警惕起来，据他所知，马士英与阮大铖早已与清廷有所往来。
阮大铖出现在无锡，必有所图。
于是他匆匆换了碎银，带着卞赛下榻在了一处客栈。
安顿好卞赛，他只身夜出，急匆匆赶往无锡县衙。
此时，已经戌时中，无锡县衙依旧府门大开，一片通明。
公堂之上，知县冯厚敦正在灯下批阅着公文。
忽有衙役来报，说是有自称吴伟业者求见。
冯厚敦自是知晓吴梅村之名，于是便匆匆起身，亲自前往相迎。
吴伟业站在门前，见一身穿公服的知县匆匆走来，不禁心中感叹，有此等勤政的百里侯，难怪这无锡如此迅速地恢复了繁华。
“在下吴梅村，深夜叨扰百里侯，实在抱歉。”
“下官冯厚敦，拜见吴主事！”
冯厚敦知道吴伟业是当今的礼部主事，因为礼部常有公文下发，上面署名，就有吴伟业的名字。
再加上江南之地，吴梅村之名，早已人尽皆知。
“今夜是论私不论公，冯知县不必如此。”
“那冯某便称一声梅村兄了。”
“自无不可！”
“梅村兄，入内说话，请！”
冯厚敦将吴伟业请到了公堂之内，又吩咐杂役上了茶水。
吴伟业见公案之上，公文堆叠，便知无锡庶务繁忙。
冯厚敦坐在了吴伟业对面，摘下了乌纱帽，放在了手边的案几之上。
堂中灯火明亮，这时，吴伟业才看见了冯厚敦那满头白发。
吴伟业顿时一愣，这冯厚敦的面容，看上去与自己差不多年纪，竟然满头没有一根黑发。
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