但不管怎样，赵爱民知道自己不能掉以轻心。生活中，总有一些看似微不足道的小事，随着时间的推移，慢慢积累，最后会在不经意间改变一切。他深知这一点，所以，他必须时刻保持警觉，尽量避免任何可能给自己和家人带来麻烦的隐患。
赵爱民坐在院子的椅子上，手里握着一只刚刚泡在卤水中的猪蹄，目光落在那块已经浸透了酱汁的肉上，心里却仍然有些不宁。他深吸了一口气，抬头看了看天边逐渐西沉的夕阳，心情莫名地有些沉重。外面的世界，似乎总是那么复杂和不可预测，而自己能做的，也许只有默默守住眼前的这片安宁。
猪蹄在卤水里静静煮着，热气从锅里冒出，带着几分诱人的香气，空气中渐渐弥漫开来。虽然院子里此刻宁静平和，赵爱民的心中却有一种说不出的焦虑。许大茂和贾东旭之间的那点事情，仍旧在他脑海中挥之不去。虽然他没有直接问贾东旭，但是他的直觉告诉他，今天的这一幕，或许意味着一些难以预见的变化。
他从椅子上站了起来，走到炖锅旁边，拿起一只大勺子，慢慢地搅拌着锅里的卤水。猪蹄的颜色渐渐变深，酱汁也慢慢渗透进了肉的纤维里。每一次搅动，都是一种无声的释放，仿佛也在释放他内心积压的焦虑。
“火候差不多了。”赵爱民自言自语地说道，目光依然停留在锅里那块渐渐变色的猪蹄上，嘴角微微扬起，露出一丝欣慰。尽管生活中有许多无形的压力，眼前的这一刻，至少可以让他感受到片刻的安慰和满足。每当他站在这口锅旁，调理着那熟悉的味道，他就能暂时忘记外面的纷扰。
这时，赵峰走了过来，站在院门口，手里拿着一本书，神情有些沉思。赵爱民听到脚步声，转过头，看见儿子静静地站在那里，似乎有些心不在焉。
“怎么，今天又没看明白书？”赵爱民轻松地开口，试图用一种随意的语气打破空气中微妙的沉闷。
赵峰抬起头，看了父亲一眼，嘴角勉强露出了一抹笑容，摇摇头：“没有，没什么，就是觉得有点闷。”他走到桌旁，低头坐下，将书放到一边，接着又看了看锅里的猪蹄，“今天的味道不错，刚才闻到香味就有点饿了。”
“还可以吧。”赵爱民轻声应道，心里微微一动。赵峰的神情不像平时那样活跃，更多了一份沉稳，但这种沉稳背后却隐藏着一丝深深的疲惫。赵爱民心里不禁想，最近这段时间，赵峰似乎总是有些心事重重，不像以前那样轻松。
赵爱民将猪蹄拿出锅，放在旁边的托盘上，心里默默评估着火候，猪蹄表面油光发亮，香气扑鼻。他看着锅里的汤汁慢慢减少，随即转过头对赵峰说道：“去看看锅里那一锅卤水，别让它煮干了。”
赵峰没有反驳，站起身走到炉边，低头检查着锅里的汤水。他微微皱眉，似乎在思考什么，沉默了片刻后才回头看着父亲，开口道：“爸，今天我在街上碰到许大茂了。”
赵爱民的手微微一顿，随即恢复了平静，表面上没有太大反应，但心中却不由得紧张了几分。他没想到赵峰会主动提起这个话题，眼角不自觉地闪过一丝疑惑。
“他怎么说？”赵爱民低声问道，语气平静，却带着一丝隐约的紧张。
赵峰没有立刻回答，而是低下头，盯着锅中的卤水，目光有些飘忽不定。“他说他最近有些麻烦，可能得去找贾东旭帮忙。听他说，他们两人最近有些合作上的问题。”
赵爱民听到这话，心中一动，眉头微微紧锁。许大茂去找贾东旭的事情，显然并不像他最初想的那样简单。合作上的问题？这种话从许大茂口中说出来，赵爱民感觉到了一股深深的不安。许大茂和贾东旭的关系，他了解得不多，但从他们平时的一些互动来看，双方并没有太多的私人往来。今天突然提到“合作上的问题”，这其中必定有些不为人知的复杂因素。
“他还说了什么？”赵爱民试探性地问道，心中暗自揣测着，许大茂此番找贾东旭究竟意味着什么。
赵峰沉默了一会儿，终于开口：“他说，如果贾东旭能帮忙解决一些资金上的问题，之后他就可以保证一些合作项目的顺利进行。听起来像是个生意上的交易。”
生意上的交易？赵爱民脑海中顿时闪过一丝警觉。他知道，许大茂那种人，虽然表面和气，但在关键时刻，常常能把自己的一切都做得滴水不漏。他不相信许大茂会无缘无故去求贾东旭帮忙，尤其是这样不明不白的“合作项目”。一定有些他自己无法看到的深层原因。
“嗯，”赵爱民点点头，表面上仍然显得若无其事，但心底却早已波涛汹涌。自己一直生活在这个四合院里，习惯了每个人的脾气和性格，许大茂的突然“请求”意味着什么，他心里已经有了大致的猜测。四合院里的每个人，虽然表面上平静无事，但背后隐藏着的东西，却往往令人惊讶。
“别管他，反正我们家不参与这些。”赵爱民轻声说道，目光却透过窗外看向远方，那种隐隐的不安感再次升腾起来。面对这种复杂的局面，自己总不能轻易被卷入其中，但如果事情真到了自己无法掌控的程度，他也必须做出选择。
赵峰点点头，眼神依旧有些低落：“嗯，我知道。但爸，你也得小心一些，许大茂那人，说不定真的有什么打算。我们这儿的人，看起来平静，但每个人都有自己的想法。”
赵爱民听到儿子的话，心中一阵轻微的悸动。他没有立即回答，而是又转过头看了一眼锅里的猪蹄，心底却在思考着赵峰话中的含义。院子里的人，虽说每个人都保持着自己的界限，互不干涉，但一旦某种情绪突破了那条看不见的界线，就可能引发一场无法预料的风暴。
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