在过去，政府与异议者的冲突大多能够通过让步、改革或妥协的方式来平息公众的不满情绪。然而，现在的局势已经有所改变。奥约斯伯爵是最能体会这种变化的人，他不仅是外交大臣贝希托尔德的幕僚官，还被康拉德任命为军事情报局的负责人。
以往，军事情报局的行动受到法律和政策的严格约束，然而，现在这些束缚已经被解除。卡尔·赖纳克，奥地利社会民主党的一位领导人，早在战争开始之前就对帝国内的民族问题持有批评态度。他主张奥匈帝国内的各个民族应该享有更大的自治权，并且在第一次世界大战期间，他继续对帝国的战争政策发表批评。
同时，卡尔·库恩，一个在战前和战时都具有很大影响力的奥地利社会主义者，他坚决反对战争，并认为战争只是资产阶级对工人阶级的剥削。他的思想对许多反对战争的奥地利社会主义者产生了深远的影响。
然而，奥约斯现在是军事情报局的领导者，他在没有逮捕令的情况下，指挥情报局把他们秘密送入监狱。他感觉到社会风气正在朝着越来越好的方向发展，这种转变让奥约斯有了亲身的体验。
当贝希托尔德要求他前往保加利亚，与保加利亚政府接触并邀请他们加入同盟国时，奥约斯欣然接受了。他深知康拉德所做的一切都是为了国家的最大利益，他相信国家正在朝着一个更好的方向发展。
贝希托尔德了解康拉德正在利用奥约斯在维也纳进行的行动，也清楚康拉德正在利用外交部的影响力。尽管如此，他选择默许这一切。他从康拉德的行动中嗅到了危险的气息，但他并没有去询问奥约斯是否接受了康拉德的任命，奥约斯也并未主动告知。
奥约斯伯爵的任务需要他秘密前往保加利亚。为了不引人注目，他选择乘坐一辆朴素无特色的马车。在一堆繁复的旅行文件和证件中，有一份特别的公函，这份公函是由皇帝弗朗茨·约瑟夫亲笔签署的，它赋予了他“皇家特使”的身份，以便他能够与保加利亚的高级官员进行交涉。
为了避免被敌方情报机构发现，他选择了一条曲折的路线，从罗马尼亚绕道，低调地前往保加利亚。
10月7日，他最终抵达了保加利亚的边境。利用假身份，他成功通过了边境检查，并前往了保加利亚首都。
一到达首都，他首先尝试通过奥匈帝国使馆的工作人员，这一秘密渠道，接触保加利亚的政治决策者，费迪南德一世。
使馆的工作人员名叫弗朗茨·施密特，他是奥匈帝国使馆的政治事务参赞，以其熟悉保加利亚政治情况和与当地政界人士的深厚关系而着称。
弗朗茨·施密特是个中等身材、五十来岁的男子，他的头发已经有些花白，但那双蓝色的眼睛仍然闪烁着锐利的智慧。他穿着一套深蓝色的西装，尽管看上去有些磨损，但仍然保持得整洁。
奥约斯与施密特见面在使馆的一间私人会议室里。施密特对奥约斯的到来显得有些吃惊，但他很快恢复了冷静，并开始详细询问奥约斯的任务。
奥约斯详细地向施密特阐述了他的使命：寻求保加利亚的援助，加入同盟国。然后他递给施密特皇帝弗朗茨·约瑟夫的公函。
施密特接过公函，仔细地阅读了一遍，然后深深地吸了一口气，他的表情严肃而思索，他了解到这次任务的重要性和敏感性。
\"我明白了，奥约斯伯爵。\" 施密特最后说道，他的声音低沉而坚定，\"我将尽力帮助你。我会安排你与保加利亚的决策者费迪南德一世会面，我会向他推荐你，他是我多年的老朋友，他会听取我的意见。但我必须告诉你，决定权最后仍然在他的手上。\"
奥约斯点点头，对施密特表示感谢。他明白，一切只能尽人事，听天命。然后两人开始细致的讨论会面的细节和策略，为即将的大事做准备。
\"奥约斯伯爵，我有一些建议，我相信这对你和保加利亚沙皇的谈判会有帮助。\" 施密特说道，他的眼神直视着奥约斯，充满了坚定和决心。
\"第一，保加利亚在第二次巴尔干战争中的失败，割让了大片土地，这让保加利亚对塞尔维亚有着深深的痛恨。这是我们可以利用的一点。你可以承诺，在战争胜利后，我们将帮助保加利亚收复失地。\"
施密特顿了一下，然后继续说道：\"其次，保加利亚的民众对战争有着极大的热情。他们憎恨塞尔维亚，并渴望复仇。这是我们的优势。你可以承诺，加入同盟国后，保加利亚将得到强大的军事支持，可以亲手报仇。\"
\"同时，保加利亚的决策者费迪南德一世是一个非常实际的人。他会看中我们提供的实质性的承诺和帮助，而不仅仅是空洞的承诺。所以，你需要向他展示我们的决心和实力，让他相信加入同盟国是对保加利亚最有利的选择。\"
施密特的话语坚定而深思熟虑，为奥约斯提供了一个明确的方向。奥约斯点了点头，感谢施密特的建议，并表示将这些建议运用到与保加利亚沙皇的谈判中。
\"伯爵，我将去与皇宫进行联系，尽量为您安排与沙皇的会面。\" 施密特带着满腔的决心离开了房间，留下奥约斯在沉思中。
奥约斯用一份报纸消磨着时间，不时地看看窗外，期待施密特的归来。终于，施密特推开了房门，他的脸上洋溢着满意的微笑，显然，他的任务取得了成功。
\"伯爵，我已经和皇宫取得了联系。他们同意了我们的请求，今晚，你将去皇宫会见沙皇费迪南德一世。\" 施密特边说边拿出一张详细的地图，上面标注了皇宫的位置和进入皇宫的路线。”
\"我已经安排了一辆使馆的马车，晚上将会送你进入皇宫。沙皇将在皇室的私人接待室等待你。”
奥约斯点了点头，他知道，这将是一次决定未来的会面，他必须尽全力说服保加利亚的沙皇，让他选择加入同盟国。
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