“咚！咚！咚！”
“全军前进，后退者斩。”
伴随着雄壮的战鼓声，汉军缓缓前进。
昨日一战，关羽大败。
究其原因是其率领的轻骑和收拢的降兵不善攻城。
攻势受挫撤退时，高顺的陷阵营骑马杀出，一直追到荥阳城下。
关羽从军以来，虽说也失败过，但这次战败却是最受打击。
数千兵马，硬是被几百敌军杀退几十里。
“冲啊！”
汉军分开队列，步兵一手扛着盾牌，一手扛着竹梯冲锋。
顶着城头的箭雨，十几架竹梯搭在护城河上。
盾牌兵退回。
第二波汉军，架着更长的竹梯继续前进。
来到城墙下，竹梯仰起，上头的挂钩搭在城墙上。
这次进攻的汉军是曹仁手下的精锐，攻城手法干练利落。
城头上，高顺一边指挥士兵投放滚木雷石，一边命人砍断竹梯。
“放箭。”
曹仁一声令下，夏侯渊率领弓弩手对准城头敌军射击，掩护攻城部队。
士兵顶着盾牌攀爬竹梯，又不断随着滚木雷石落下。
登上城头的士兵，也战不过陷阵营，纷纷被打落城头。
曹仁在下面越看越急，这次攻城战显然有些仓促。
但现在的情况，不容他多做准备。
“继续进攻，后退者斩。”
眼看攻势受挫，曹仁扛了一面盾牌，将战线推近，又斩了两个踌躇不前的士兵，军心才稍稍稳住。
汉军好似不要命一般，蜂拥着冲上虎牢关。
眼看攻上城头的士兵越来越多，曹仁感觉破城就在眼前。
“继续进攻！”
忽然，城头上的敌军加大了反击力度，汉军又被推下了城墙。
紧接着，一个个大罐子倾泻而下。
罐子破碎，里边满是黑色粘稠物。
“不好！”
曹仁心头一惊，想呼唤士卒撤退，但是已经来不及了。
随着城头无数支火把落下，黑色的粘稠物被点燃，整个虎牢关下，满是烟尘和火焰。
虽然隔着很远，但曹仁仍然能听到士卒惨叫的声音，一阵阵焦臭的气息扑面而来。
攻城的竹梯和城下的士兵一起化为了灰烬。
眼看攻势受挫，曹仁急忙呼唤士兵后撤。
此时，关口吊桥放下，陷阵营士兵再次骑马杀出。
幸好曹仁早有准备，攻城时，后队在地上挖了许多陷马坑。
陷阵营折了几匹战马，不敢继续追击，曹仁这才将军队撤出。
这次攻城，又是惨败。
……
荥阳城。
中军大帐安静无比，关羽、曹仁都没了话。
相比关羽，曹仁还好一些，最起码没有被敌人追上四五十里。
沉默了一阵，曹仁低头道：“我再命人连夜打造云梯，明日继续攻城，高顺手里的火油总有用完的一天，就是拿人堆，我也要把这虎牢关堆下来。”
忽然，帐外有人高声说话：“哪有这么打呆仗的？这些健儿跟着你作战，怎能让他们白白送死。”
此时帐帘被掀开，刘备的身影赫然出现在众将眼前。
“陛下！”
关羽、曹仁见过皇帝，赶忙起身叩拜，其余将领先是一愣，也跟着来叩拜。
“不必多礼，都起来吧。”
刘备说着话，已经来到帅位。
关羽打通了延津，已经和雒阳建立了书信联系，战报每日发出。
刘备得知虎牢关前的情况，自平津乘船而来。
此时已至夏季，黄河上游涨水，刘备乘轻舟顺水而下，又领轻骑来到阵前。
“明日朕领兵攻城。”
关羽和曹仁闻言，吓了一跳。他们两个连续两日都攻不下虎牢关。
即便是陛下亲临，能鼓舞士气，也很难攻下城关。
而且一旦高顺杀出来，他们还得忙着救驾，实在有些束手束脚。
两人想出言阻止，刘备的神情中却充满了自信，直接抬手打断两人说话。
“宋宪、魏续、侯成。”
“在。”
“你们三人弃暗投明，很好，朕封你们三人为都尉，明日你们三个领兵攻城。”
三将虽然知道虎牢关难以攻下，但陛下亲封官职，说什么也要出把力。
“诺！”
“记住，你们明日佯攻，只许败，不许胜，但败也要给朕败得像个样子，否则军法处置。”
“遵命！”
刘备挥了挥手：“三位将军下去准备吧。”
三将再次叩拜，拱手而去。
“曹仁。”
“在。”
“今日你挖的陷马坑不错，晚上再接着挖一些，挖完以后再填上土，表面覆盖干土，明白了吗？”
“诺！”
“关羽。”
“在。”
“你点一千兵马，晚上跟我出营。”
……
翌日。
虎牢关前，汉军再次列阵。
随着震天的鼓声，并州降兵一齐攻城。
这些降兵气势很足，攻势也很猛。
但不到半个时辰，眼看攻不下关，就开始有溃退之象。
“轰！”
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