是夜。
魏紫把薛尚书悄悄送进宫的回信交给了周显霁。
周显霁拆开，里面画着一幅图案：禽鸟栖息在树枝之上。
“‘良禽择木而栖’，”魏紫轻声，“舅舅不会帮长公主和周显阳。”
周显霁烧掉回信：“我倒是认为，可以让薛尚书充当内应。”
魏紫略一沉吟，如今周显阳身边可用的文武大臣只有寥寥数位，能够信任的更是少之又少，作为被魏绯扇亲自拉拢的薛尚书，若是投靠周显阳肯定会被委以重用，自然就能知道长公主的动向。
她认真道：“我会把殿下的意见转告给舅舅。”
八月流火，九月授衣。
随着盛夏的结束，朝中有关立储的呼声越发热烈。
周硕每日上朝，几乎都有官员提议尽快立储。
他黑着脸踏进御书房，暴躁地抚落龙案上的奏章：“立储、立储，朕有那么老吗？！朕登基不过寥寥二十载，朕正当壮年！一群不中用的废物，个个口呼万岁，心里却巴不得朕早点死，全是奸臣，全是佞臣！”
周颜雪端坐在圈椅上：“皇弟不必动怒，尝尝我带来的薄荷酥。”
周硕拂袖落座，从碟子里拿起一块糕点：“这世上，也就皇姐肯念着朕。瞧瞧，后宫妃嫔竟无一人前来为朕分忧解难！”
薄荷酥入口即化。
周硕的心情好了些，捻着佛珠问道：“皇姐今日前来，所为何事？”
“皇弟可喜欢这份薄荷酥？”周颜雪不答反问。
“薄荷清甘，入口即化，很是香甜软糯。”周硕颔首，“比宫中御厨的手艺要好。”
周颜雪笑容温柔：“你猜是谁做的？”
“莫非，是皇姐从琅琊带来的厨子做的？”
“非也，乃是阳儿亲手为你做的。”周颜雪满脸赞叹之色，“阳儿听说皇弟近日为立储之事伤肝动火，于是特意向民间的神厨请教，学了这么一道酥点。皇弟，阳儿是个孝顺的好孩子呀。”
周显阳……
周硕想起这个儿子，脸上掠过一丝阴霾。
他缓缓道：“皇姐今日前来，莫非也是为了立储一事？”
“是。”周颜雪承认得干脆，“阳儿倒是没有争储的意思，这道酥点只是我过来看你的时候，顺道帮他捎带的。他说，现在朝廷官员都在议论立储之事，他若亲自前来，只怕有争宠之嫌。他不愿意与几位兄长相争，他只盼望父皇身体康健，莫要为这些小事劳心伤神。他还特意叮嘱我，万万不要告诉你，这些酥点是他亲手做的。”
周硕一颗一颗捻着佛珠。
他神情晦暗不明，半晌，意味深长地笑道：“他倒是有心。”
“我也是这样想的。”周颜雪感慨地摇了摇头，“几个皇子里面，他是最不起眼的，出身也不好。不过，正因为季昭仪母家势微，反而断绝了将来外戚干政的嫌疑。再加上他对你孝顺忠诚，倒真是个不错的太子人选。我认为，不如干脆就立他为太子，先堵上朝臣们的嘴，将来皇弟有别的喜欢的皇子，再找个由头重新立储也就是了！”
周硕沉默。
他的妃嫔们都出自世家大族，譬如周显霁身后是整个西北草原部落，周显锋背后站着闻太师，周显明则有王太傅撑腰。
他知道自己总有故去的那天，将来这些皇子继位，他们背后的势力难保不会把手伸到朝堂上来。
更有甚者……
恐怕还会颠覆他们周家的江山！
唯独周显阳……
他低笑：“照皇姐这么说，似乎老三确实是太子的最佳人选。”
“孝顺，忠诚，仁厚，”周颜雪微笑，“除了他，我实在想不到别的人了。”
周硕颔首：“兹事体大，朕明日早朝，再与朝臣商议。”
天子与长公主在御书房的这段对话，很快不胫而走。
不出半日，文武百官几乎都打听到了天子意欲立三皇子为太子。
终于等到第二天早朝，朝臣们准备充分各抒己见，有赞成立周显阳为太子的，也有不少官员持反对态度。
周硕闲倚在龙椅上，睨向薛尚书：“薛卿以为呢？”
“启禀皇上，微臣以为瑞王殿下文武双全有勇有谋，颇有陛下年轻时的风姿。他若为储君，乃是社稷苍生之福！”
周显阳站在朝臣队列之中，听见薛尚书这般夸奖他，心底不禁得意几分。
周硕则面露怪笑。
就老三那副蠢样，也敢称“文武双全有勇有谋”？
也配和他年轻的时候比？！
起码他绝不会娶一个怀着别人孩子的女人，自己给自己戴绿帽子！
他瞥向慕容焘：“丞相以为呢？”
慕容焘手执象牙笏：“启禀陛下，微臣以为，三殿下德行出众，胸襟豁达，有兼爱苍生之心、并济天下之仁，适宜立为我大周储君。”
他这么说着，眼底却都是嘲讽。
周显阳有没有德行不重要，重要的是周显阳是个蠢货。
比起其他几位皇子，更容易被他掌控。
何况在年龄方面，也与他的孙女香雪更为相配。
周硕把玩着佛珠，最后望向花宴浓：“花爱卿怎么看？”
前朝君臣讨论的内容，很快传进了后宫。
寄北宫里，魏紫设下茶点款待周婧，慕容九里又是不请自来。
周婧听着青橘的禀报，不禁讥讽道：“我三哥那种四肢发达头脑简单的笨蛋，什么时候成了有勇有谋胸襟豁达的君子？必定是他收买了这些官员。”
魏紫手里捏着一枚棋子，问道：“那花宴浓是怎么回答的？”
“花厂督说，”青橘模仿着花宴浓的口吻，“自古以来，‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’，前朝多少纠纷皆因立储之事而起，陛下难道都忘了吗？没有规矩不成方圆，还望陛下按照祖训办事。”
魏紫轻笑：“他这话，是要陛下立二殿下为储君。”
“正是！”青橘连忙点头，“他说完这番话，立刻就有朝臣反对，说二殿下身体虚弱，还不知能活到几时，江山社稷怎能交到一个病秧子的手上？”
“病秧子？”
一直专注吃糕点的慕容九里忽然弯起嘴角。
她看好戏般抬起眼睫：“周显霁早就不是病秧子了，他的身体已经恢复了七八成。怎么，你们都还不知道吗？”
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