老太公屋内，一名管事打扮的男子正恭恭敬敬地站在一旁。姜老太公正在疾笔挥毫，‘淡泊明志’四个苍劲有力的大字呈现于洁白的宣纸之上。
男子已经将所请示的事情汇报完毕，此刻正在耐心等待着答复。他深知老太公练字时不喜他人打扰，所以只能耐心站在一旁。
人生七十古来稀，活到这个岁数姜老太公早已看淡一切，日常生活中只有两个爱好，那便是练字和钓鱼，若非得再加一个，那就是‘品鱼’。
当这四个大字一气呵成之时，他上下来回地打量着自己的作品，不愿放过任何一个细节，这幅字似乎是数月来最满意的一幅，姜老太公越看越欣喜，不禁喜上眉梢。
“老太爷您的书法造诣可真是日渐深厚呀，可谓是出神入化啊！”
男子察言观色，看出老太爷心情大好，似乎未曾将汇报之事放于心上，便暗自松了一口气，也不忘趁机拍拍老太爷的马屁。
姜老太公方才想起身边还有个人，转头看向那位男子。千穿万穿马屁不穿，听到他人的赞美，心情总是好的。
“呵呵呵呵，随笔之作、随笔之作……”
“老太公随笔之作都如此了得，我等望尘莫及呀！”
“呵呵，过奖了，过奖了......”
姜老太公将毛笔放在一旁，此时才想起管家是向自己汇报正事儿来的，便问道：“方才你说什么？”
好家伙！原来老太公根本就没听见自己说什么。没办法，管家只得硬着头皮再将此事汇报一遍。
“回老太爷的话，寒试开始前有人拿着三百两黄金来金鼎坊下注，说要用三百两金子赌三十万两银子，金鼎坊的当家一时间财迷心窍就允了，现在那人拿着赌契来要银子，被金鼎坊寻了个理由赶了出去。”
老太公微微皱眉，很显然有些不悦，心道这老大是怎么管这家产的？区区三百两黄金这事儿也要向自己汇报？
只见姜老太公眼睛依然没有离开四个大字，并毫不在乎地说道：“怎么？区区一个赌鬼也要和我说？”
管家无奈，只得继续解释道：“额…...来下注的人不认识。不过…...不过他下的注却是......却是那个叫英平的小公子。”
姜老太公仿佛听到什么重要的信息一般突然直起腰来，他一脸严肃地盯着男子，平日里随和慈祥的目光这一刻无比的锐利，好似能看透世间的一切。
姜老太公沉声问道：“那来下注的人，有没有调查一下？”
“那来下注的年轻男子当日赌坊是派了人去跟他，只不过那男子机警无比，似乎怕人跟着一般，在南城绕了好几圈，最后进了一家青楼，跟去的人在那儿就跟丢了，可是......”
“可是什么可是，快说！”
“可是赌坊有人认出这男子，说是......说是在复试前收集信息之时，在英小公子的客栈里见过、见过此人，还被他骂了个狗血淋头……”
“确定？”
“千真万确，此事小的已经确认多次。”
片刻沉默之后，姜老太公又将目光移到自己的字上，说道：“找到那下注的男子，将三十万两折成银票送过去，听到没？”
“谨遵老太爷吩咐，小的这就办。”
“回来！”
男子正欲转身，听到老太爷吩咐，立马将身子定住。
“将那人拿来的三百两黄金原数奉还，嗯…...此事让老大亲自去办，听到没？”
“啊？让大老爷他、他亲自去？”管家对老太爷说的话感到难以置信，可这种事他怎敢有疑议？他顿时感到自己失言，连忙说道：“是！是！”
说罢，管家便急忙退了出去。
见男子退下，姜老太公再次看向桌上的字，脑海中却还在思考方才的那件事儿。
良久之后，老太公忽然自嘲一般地“切”一声，带着无尽的嫌弃自言自语地说道：“这老大怎么搞的，这种事儿都处理不好，这家到底是他当还是我当？”
说罢，老太公又满心欢喜地欣赏起自己的大作。
......
“咚——咚——咚——”
屋门传来轻轻的敲门声，声音大小与快慢恰到好处，生怕扰了屋内的安宁一般。
姜老太公太过沉醉，压根就没听到这敲门声，而是一边捋着自己的胡须一边笑着观赏着自己的作品。
嘿！今天这是怎么了？怎么就对这幅字如此满意？
“咚——咚——咚——”
清脆的敲门声再一次响起，老太公这才听到有人敲门。他抬起头示意了一下，身边的丫鬟这才走上前去将大门打开，只见姜长鸣的身影赫然出现在门外。丫鬟见是大公子，微微一福，便转头想告知老太公。
姜长鸣见状一把拉住了丫鬟，示意其不要出声。随后，他小声问道：“爷爷在里面干什么？”
“回大少爷，老太公正在里边儿练字呢。”丫鬟小声回答道。
姜长鸣点了点头便示意其退下。
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