郑海与朱允炆在花园的凉亭中饮茶、聊天，小太监昌盛以为两人添菜为由，离开了凉亭。
朱允炆从小没什么朋友，唯一比较合得来的就是徐家的徐增寿与小徐妙锦。徐增寿常外派到军中历练，而徐妙锦年龄小而且是女孩子，因而朱允炆很少有可以交流的朋友。
自从朱允炆与郑海相识、相交后，朱允炆找到一个可以交心的朋友。朱允炆认为郑海当初并不知道他的身份，两人是真正地以诚相待、平等交流。
朱允炆十分重视这份难得的友情，将他与郑海的友情视若珍宝。
郑海的文人处事与众不同，并不将权贵等级视为必然；郑海的视为方式新奇有趣，语出惊人，朱允炆常常被郑海的言语所折服。
总之，郑海身上有一种与其他人都不一样的气质与品格，深深吸引着朱允炆。
晌午的阳光洒在皇宫的树梢上，在地面上投下影影绰绰的阴影。
一处假山后，一位老人站在树荫下，正听着小太监的汇报。
“那郑海，胆子不小呀，竟敢与允炆称兄道弟！”一身龙袍，满头银发，朱元璋双眼炯炯有神，一脸肃穆，不怒自威。
“禀陛下，皇太孙见到他很开心，小的从未见过皇太孙如此开心！”小太监昌盛向朱元璋禀告道：“皇太孙还跟郑校尉说起了他的一些烦恼......”
“嗯，朕知道了，你先回去吧。”
小太监昌盛离去，假山后的树荫下，只剩朱元璋与几名随从。朱元璋的眼神深邃，一手摸着花白的胡须，沉思片刻，对身边的太监道：“回武英殿。”
小太监昌盛回到花园中的凉亭，郑海和皇太孙朱允炆还在聊天。
午后，小太监昌盛提醒皇太孙朱允炆道：“殿下，您该回文华殿用功了。”
朱允炆还意犹未尽，小太监昌盛看了一眼郑海，郑海立即明白。
郑海对朱允炆道：“殿下，您该回去用功了，不能因为一时高兴而耽误了工作。今后我在宫中当差，我们还有机会畅谈。请殿下不要耽误了功课。”
“那好吧，以后慎之，私底下你还是叫我洪允吧。那我们改日再聊。”朱允炆起身，向郑海告辞。
郑海抱拳行礼，向朱允炆辞别。
“殿下，小的送送郑校尉吧，他头一次入宫，想必对宫中还不甚熟悉。”小太监昌盛主动请求送送郑海。
朱允炆点点头，对郑海道：“慎之，明日我还在这里等你，就让昌盛带你出去吧。不要再让傅让捉住你的把柄了，否者我可不一定每次都能救你！”
“多谢，殿下救命之恩，郑海铭记于心。我一定记住这次教训，不会再犯这样的错误，请殿下放心！”郑海再次抱拳，躬身行礼，目送朱允炆离开。
他送走皇太孙朱允炆之后，对小太监昌盛道：“公公，请带路！”
“郑校尉，请跟我这边走。”小太监昌盛说完，领着郑海向西边走去。
跟着太监昌盛，郑海一路向西走，穿过回廊，走过宽广的石板广场。
郑海跟在太监昌盛的身后，一路查看沿路的皇宫风景。皇宫就是气派，几乎都是红墙金色琉璃瓦，宫殿巍峨雄伟，走廊雕梁画栋，精美俊伦。
从东边的文楼到西边的武楼，郑海心中的疑虑越来越大：“这小太监，不是要带我出宫，这是要带我去哪里呢？”
走过武楼，郑海实在忍不住，好奇地问道：“昌盛公公，您这是要带我去哪里？”
“郑侍卫，这称呼可要折煞小的，您年龄比小的好长许多岁，可不敢这么叫。”
小太监昌盛听出了郑海不同寻常的称呼方式，笑了笑，又道：“郑校尉，这是有人想见你，你到了地方就知道了。小的可不敢多说！”
走过武楼，郑海又穿过了一条长长的走廊，走了很久，来到一个大建筑群前。
“难怪皇帝出行常常喜欢坐轿撵呢，这皇宫真的太大了！”郑海心中暗暗赞叹。
一路上，郑海遇到了许多穿着和他差不多的锦衣卫，但由于他跟着太监昌盛，侍卫们并没有对他进行盘查和询问。
走进一座大门，郑海悄悄瞄了一眼，大门上的牌匾：武英门。
走进武英门，向北直行，一座宏伟的宫殿矗立在眼前。宫门门上，牌匾写着“武英殿”。
郑海心中默念了一下，嘴角不禁微微翘起：“这武英殿，到底是什么性质的宫殿呢？”
走进武英殿的大门，一眼看到一个身穿龙袍的老人，郑海心中不禁一紧：“这不会是威名赫赫的洪武大帝，明朝太祖朱元璋吧？我的天呀，我这是要见皇帝呀！”
郑海早有见一见大明皇帝朱元璋的想法了，可万万没想到，这入宫第一天就要单独面见朱元璋。
一时间，他的小心脏狂跳不停，不知道是紧张还是兴奋，或者是既紧张又兴奋。
历史上对朱元璋外貌的描述，呈两边倒：
民间形象中的朱元璋长着一张麻子脸，长下巴，凸额骨，简直就是歪瓜裂枣；
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