北平的六月，骄阳似火，夏日炎炎。
燕王府附近的一条小河沟，河床干裂，那裂缝的宽度都能容得下一个成年人的手指头了。
烈日下的石头晒得滚烫，光着脚板的小乞丐都不敢走上石板路，专挑土路走。
街上的行人行色匆匆，没有人愿意在烈日下逗留。
街道上空荡荡，连街边的小贩都扔下小摊，躲到街角的阴凉处，纳凉去了。
身宽体胖的屠夫直接光了膀子，捧着一个甜瓜在茶棚里与众人闲侃。
茶棚与酒肆里，人满为患，每个座位上都坐着人。
“你们发现没？燕王府的那疯子，最近消停了……”
“呀！你这么一说，确实有几日没看到那疯子上街了！”
“哎呀！你们还指望这那疯子天天上街不成？我可不希望他上街，到处打砸东西，还不敢骂他……”
“可不是！人家可是正儿八经的燕王，可骂不得！”
“屠夫张，你可知道，那疯子为什么不上街了？”
茶棚里，众茶客七嘴八舌，被屠夫张的话题引爆了。
屠夫张光着膀子，咬了一口甜瓜，随手扔掉瓜皮，大手一抹，擦去嘴角残存的瓜瓤痕迹，呵呵一笑。
他一脸的横肉，嘿嘿地笑着道：“俺可是按察使司的仵作，知道的自然比你们多！”
众茶客追问道：“你都知道些什么？快说说！”
屠夫张道：“燕王病了……”
“嗟——”众人起哄，“这疯子有病，这北平城里谁不知道！”
“嘿——你们先别起哄。我可听说了，这回燕王可病的不轻！连路都走不动了，还胡言乱语……”
“屠夫张，你这不是脱裤子放屁嘛！都不出王府了，自然是走不动了……”
“你才放屁！”屠夫张大手拍了一下桌子，站起身，身上的赘肉抖了抖，不服气地说道：“燕王得的可是一种怪病！你们知道，有多怪吗？”
“能有多怪？不就是发疯了吗？”一名茶客戏谑着，故意激屠夫张。
屠夫张眉开眼笑，哈哈一笑。
他得意地解释道：“这燕疯子的病可怪着哩，俺听按察使司的同僚说，他大热天还烤着火炉呢！”
“哈哈哈！屠夫张，你真能吹牛……”
“这可不是我吹的！”
“哈哈哈……”
听到这，郑海放下茶碗，丢下几文铜钱，站起身，给了冯致远一个眼神，拿起包裹，离开了茶棚。
冯致远与郑海一样都是一身灰布直裰，跟普通百姓穿着的差不多。他拿起包裹，跟着郑海走出茶棚。
冯致远紧跟在郑海身旁，低声问道：“大人，他们说得是不是真的？难道燕王真的病重了吗？”
对于冯致远的问题，郑海没有直接回答，而是说道：“有些事情，不能只凭道听途说去猜测，要亲自用眼睛去看！”
“大人，你是要去燕王府？”冯致远立即反应过来。
郑海点点头，又道：“不过，得换一身衣服。想去探望燕王，可不只我一人，我们先去串串门。”
想探望燕王的人确实不少，北平布政使张昺（bǐng）、都指挥使谢贵、张信等被建文皇帝朱允炆任命的一众北平军政要员，都想前往燕王府一探究竟。
但燕王府不是想进就能进的，没有燕王的允许，这北平的大官根本进不了燕王府。
北平府是燕王的藩地，燕王朱棣在这里经营了二十年，燕王实际上才是北平最大的官。燕王的影响力，可不是新调任的张昺、谢贵等人可比的。
燕王府是众多亲王府中唯一一个不按照藩王规格修建的王府，它是直接在元朝太子宫的基础上修建而成。
北平布政使张昺等人的权力和威信都不足以强闯燕王府，而燕王朱棣又以生病为由拒绝外人求见。因此，他们从调任北平后，一直没有能够见到燕王朱棣的面。
前往北平府的路上，郑海都很低调，但来到北平府他就高调了。他以代表皇帝朱允炆的名义，先向燕王府递上来了拜帖，请求探望朱棣。
燕王朱棣谁都可以不给面子，可以不见诸位北平的军政要员，但皇帝派来的人不能不见。
“诸位大人，想必你们一定想探望一下燕王，今天你们，就随我一同前往燕王府探视吧！”
郑海身穿一身锦衣卫镇抚使的官袍，一脸自信地坐在北平布政使的会客大厅里，扫视着在座的军政要员。
北平布政使张昺坐在首座，很是兴奋，回答道：“好！郑镇抚使，就等你这句话了！我等来到北平后，一直都未你能拜见燕王。那我们就沾沾你的光，随你一同前往燕王府。”
郑海微微一笑，扫视了一眼在座的一众官吏。
这些官吏明面上和和气气，但明争暗斗。许多官吏对新调任的张昺、谢贵等人并不服气。
就比如，原北平左布政使郭资，因为张昺的空降，成了右布政使。
北平左布政使张昺与右布政使郭资都是正三品官，但以左布政使为尊，郭资成了一个从属。
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