正午的阳光依旧灿烂，早晚的气温却渐渐转凉。
郑和、郑海等人率领一大批扈从，离开了京师，向云南进发。
京畿附近出现马匪的事情，在京城中传开了，百姓们议论纷纷。
朝堂上，各位大臣建议皇帝要派人及时清剿这股马匪。
朱棣还收到了一个消息，那就是在鸡鸣山尼姑庵出家的徐妙锦失踪了。
再联系昨晚郑海递上来的奏折，朱棣怀疑徐妙锦可能被马匪抢走了，责令锦衣卫与刑部必须快速侦办马匪一事。
退朝后，锦衣卫指挥使纪纲第一时间派人找来千户李春问话。
纪纲板着脸：“徐妙锦是怎么回事？是否与马匪有关？”
“徐妙锦怎么了？”
李春顶着两个黑眼圈，一脸茫然，像熊猫般无辜。
“徐妙锦失踪了，你不知道？”纪纲盯着李春，想从李春的表情上确认是否是实话。
李春轻轻摇头，抱拳道：“属下昨晚就在马匪寨子中，并未发现徐妙锦。”
“那么说，徐妙锦的失踪与马匪无关。”
“属下可以保证，”李春嘴角抽了抽，又补充道，“而且，我怀疑，是郑海带走了徐妙锦。”
“哦？”纪纲微微眯起眼睛，“那他是怎么避过我们的眼线的？”
李春张张嘴，又闭上，终究没有说话，有些事情他难以启齿。
一名锦衣卫走进来，给纪纲递上一根信鸽使用的小竹筒。
打开竹筒，抽出竹筒中的小纸条，盯着上面的一行小字，纪纲微微皱眉。
看完纸条，他伸出手，递给李春：“你看看吧，马常的消息，狄云没死，小兰也在南下的队伍里。”
扫了一眼纸条上的小字，李春将纸条攥在手下，用力握紧拳头，咬牙切齿道：“我们都被骗了！”
纪纲再次眯起眼睛，眼眸中有一丝怒火：“回头递个消息给马常，叫他探查一下，看看徐妙锦是否也跟着去了云南。是我们小看了这郑海了……”
啪的一声，李春一掌拍在桌子上：“可恶！”
纪纲冷冷地盯着李春一眼，眼神凛冽。
李春这才意识到自己失态了，连忙跪地请罪道：“属下失态，请大人宽恕！”
纪纲冷哼一声，淡淡道：“马匪的事情，你去处理，一定要做干净，不能给人留下把柄。”
“是！”李春应了一声，行礼后退出房间。
离开锦衣卫衙门时，在门口附近，李春碰到了镇抚使庞瑛。
见李春一脸疲惫与惨白，外加一双熊猫眼，庞瑛调侃道：“李千户如此憔悴，不会是激战了一夜吧？这新娘该有多娇艳啊，真令人羡慕！”
李春狠狠瞥了庞瑛一眼，快步走开。
“大人，这李春怎么这样啊！这都生气？”庞瑛身旁的随从替庞瑛打抱不平。
庞瑛有些不解道，哈哈笑道：“大概是新娘太漂亮了吧，怕我们把她抢了。”
隐约听到身后众人的议论，李春脸色惨白，大步离开。
一想起昨晚的那个女子，李春胸中涌起一股热流。
拐过一处小巷，他再也忍不住了，扶着墙，哇地吐了起来。
……
春和宫。
在两名太监的搀扶下，胖得像一个大窝瓜的皇太子——朱高炽从大门口走来。
他迈着小碎步，不快不慢地走在平坦的石板路上，却仿佛挑着重担走在坑坑洼洼处，左右晃荡，还好两边都有人扶着。
像孕妇一眼凸起的大肚子上下抖动，他脸上挂着灿烂的笑容，小眼睛都快眯成一条缝了。
“孩儿见过父王，”朱瞻基行礼，问道，“您这是急着去找母妃吗？”
“瞻基，你母妃可在里面？”朱高炽问他儿子。
“禀父王，母妃在里面。不知父王有什么好消息？”
朱高炽看了儿子一眼：“你怎么知道我有好消息要告诉你母妃？”
“父王的消息都写在脸上呢。”
“哈哈，瞻基真聪明，”朱高炽眉开眼笑道，“你姨祖母并没有被马匪劫持，她跟辅国公去了云南。你母妃正担心呢，我得去告诉她！”
朱瞻基行礼，目送父亲朱高炽走进春和宫的一座宫殿。
太子妃张氏与徐妙锦的关系很好，再加上徐妙锦是太子朱高炽的小姨。因此，朱高炽一家三口都很关注徐妙锦的消息。
扭头看向旁边的太监，朱瞻基说道：“昌盛，既然我姨祖母没事，那么小兰应该也没事。”
“殿下，说的是。”昌盛默默点头。
“纪纲有皇爷爷撑腰，在京城附近的这次较量却还是输了一筹，”朱瞻基询问道，“昌盛，你说这是为何？”
昌盛微微躬身，抱拳道：“奴婢可不清楚这里面的事情，不过，奴婢倒是知道一点，在某个方面，辅国公有过人之处，”
“哦？你说说，到底是哪方面？”
昌盛回答：“殿下可知，辅国公曾组建过一只与锦衣卫差不多的秘密军队？”
“你说的是，协助皇爷爷打胜仗的飞龙卫吗？”
双眼微微发亮，昌盛停顿了一会儿，随即，摇摇头。
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