“这却是说笑，”谢阿大摇头苦笑，“这年景一年不如一年，家里能典卖的早就典卖干净了，哪还有什么值钱的东西？”
“你不是还有几亩水田吗？把你的田典出去吧。举人老爷说了，都是乡里乡亲的，他愿意帮大家渡过难关。”
“这怎么行！”谢阿大突然直起了腰，“最后的几亩田了，典出去我怎么活？”
他知道莫举人早就惦记着他家的水田了——那可是最上等的肥田啊，是个人见了都会惦记——可他没想到莫举人这会儿竟会趁火打劫，看来这个“剩汤”已经跟莫举人做好了扣。
“剩汤”是乡亲们给汤胜起的外号，挖苦他整天跟在官府、士绅的后面点头哈腰，甚至不惜为非作歹，所得也不过是那些头面人物吃剩下的残羹冷炙而已。
“不典田你就活得成了？”汤胜吃的就是这碗饭，并不害怕被识破，冷着脸恐吓道：“不典田你就没银子，没银子你就不能纳捐，不纳捐那就是抗捐。抗捐是个什么罪，你不是不知道！到时候，县太爷遣下班头（衙役）来，把你拿到衙里去，先挨上一顿板子，再吃上一顿夹棍，枷铐七日后投进大牢，药没得药，吃没得吃，还不得白白喂了耗子？到了这一步，只怕你后悔都来不及！”
当官的嘴大，说你是缓缴就是缓缴，说你是抗捐就是抗捐，县太爷和举人老爷是勾着的，自然不会向着穷棒子，真要是王法加身，没准还真会喂了耗子。
谢阿大畏惧了，身子不由自主地又弓了下去。
汤胜见状，自知已经得手，又换了温和的脸色，笑道：“只是典卖，又不是卖断。举人老爷说了，你忙了一季，这一季打的稻谷理当还是你的。等有了收成，你再赎回来不就是了？”
“这却是难，”谢阿大顺着门框出溜下去，觉得自己真是没活路了，“还了举人老爷的债，再交完捐，还能剩下几粒粮食？然后还有夏粮要缴，到秋收的口粮都不够，赎不回来了。”
这乡下脑壳真是油盐不进！汤胜真的不耐烦了，冷笑道：“你这就不错了，阿大。你看看四里八乡的哪家不是债台高筑？光是利息都还不完！你那点债一下子就还清了，还有什么不知足的？你反正是孤身一人，一人吃饱，全家不饿，就算赁几亩田来当个佃户，也属你过得轻省！你就别叫苦了，你看看村西头的老栓家，那一大家子老的老小的小，连租子带债务再加上捐税，穷得已经要卖儿卖女了——你还别不信，前日老栓还求着我，让我把他的小闺女带到县城去找个好人家呢。”
“这是什么世道啊！”谢阿大哀鸣一声，“还真不如让黄总兵（黄朝宣）给抓了丁，去当兵吃粮来得省心！我昨天躲个什么劲呀！”
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