苗凤祖看着高慧琼和王焕武把三名弓兵带出了镇外，没再继续跟随，停下来等着其他侍卫围拢过来，说道：“敢出镇子就是找死，咱们不用跟着了，去把马车赶过来，接上她俩，抓紧离开这里。”
他是李自成专门留下来保护高慧琼的，虽然高慧琼不准他跟着，他却不能不跟着，只好暗中保护。
没人认为区区三个巡检司的弓兵有什么难对付的，可是所有人都失算了。
矮个子和粗鄙男都被一招扭断了脖子，高个子却武艺不凡，高慧琼和王焕武以二打一，竟然落于下风，要不是高个子喝了酒，脚下不稳，也许她俩早就被反杀了。
当然，这也有两个女人赤手空拳的原因，当初看到只有高个子一人有兵器，还以为降低了难度，谁料到结果完全反转，竟是地狱难度！——不然她们是不是还可以捡那两个死鬼的兵器来用？——现在可倒好，她们只能捡树枝来抵挡，被高个子打得疲于招架，节节后退。
打不过，赶快跑！
高慧琼和王焕武对了个眼色，虚晃一招，转身便跑，高个子岂肯放过她们？立即追了上来，看出王焕武虽然年长，但是武艺其实不如高慧琼，便把重点放到了王焕武身上，十刀当中倒有七八刀是朝着王焕武招呼的。
王焕武只有招架之功，没有还手之力，一时左支右绌，险象环生，她心知自己如果倒下了，高慧琼也难逃厄运，喊道：“慧琼你快走，我来挡住他！”
高慧琼这会儿肠子都悔青了，要不是自己任性，怎么会闯出这么大的祸来？当下哪里肯走，叫道：“你不是他对手，你先走，我来挡住他！”
“不行！”王焕武情急大叫：“我必须保护你，不然没法向你娘交待！你快走！”
提起高桂英，高慧琼羞愧之情更重，要是独自跑了，哪还有脸回去见她？叫道：“要走一起走，要留一起留！我不走！”
“这就对了！”高个子难掩心中狂喜，狞笑道：“今天谁也别想走！”
本来只想劫个色，结果还能发一笔财，这已经是意外之喜了，没料到擒住的竟然是两个女匪，还能再立一份军功，而且本来要三个人分，可那两个废物已经死了，变成了他一个人独吞，天底下还有这种好事吗？今天是什么日子？怎么运气这么好！
兴奋的高个子越战越勇，仿佛连酒也醒了不少，高慧琼和王焕武且战且退，身上都已经挂了彩，鬓发散乱，狼狈不堪，眼看就要支撑不住，却见从大路上飞快跑来了几个人。
完了！高慧琼和王焕武都是心里一沉，“纵火队”的其他人早就已经南下了，在金口镇这个地方，来的只能是对方的帮手，不可能是自己人。
高个子也看到了来人，以为是巡检司的人到了，心知面前这两个女人插翅难逃，索性住了手，笑道：“你们现在投降，只要从了我，我可以保你们不死。”
“呸！”王焕武啐了一口，骂道：“痴心妄想！”
“白日做梦！”高慧琼也骂道。
“好好！骂得好！”高个子一阵冷笑，“你们今天从也得从，不从也得从，等一会儿我看你们还嘴不嘴硬！”
“哟，我好害怕呀！”王焕武却突然笑了起来——她认出了来人。
高慧琼也认出来了，同样咧嘴一笑，可是两行眼泪却又不争气地滚落下来，扑簌簌就像断了线的珠子。
高个子则惊异地发现，来人他并不认识，不由得使劲握了握刀柄，问道：“你们是什么人？”
苗凤祖并不答话，挥刀直取高个子，其余侍卫冲到高慧琼和王焕武前面，把她们护在了身后。
高个子欺负两个没有兵刃的女人，显得那样神勇不凡，可是在苗凤祖面前完全就是土鸡瓦狗，一个照面便被完全压制住了，看起来不出十招就会成为苗凤祖的刀下之鬼。
“苗大哥别杀他，留个活口！”高慧琼喊道。
苗凤祖仍不说话，手上一刀紧似一刀，就像没听见高慧琼说什么一样，把高慧琼急得什么似的，刚要再喊，却听“当啷”一声，高个子的刀脱了手，接着便一声惨叫，被苗凤祖踹翻在了地上。
“捆了！”苗凤祖还刀入鞘，看都不看高个子，走过来向高慧琼见礼，说道：“姑娘有什么话请赶快问，此地不可久留。”
高慧琼说道：“看他的武艺，不像是巡检司的人，也许有什么来头。”
苗凤祖点了点头，喊道：“押过来！”
“过去！”绑他的侍卫搡了高个子一把，高个子踉踉跄跄地走过来，不用吩咐便跪倒在地，连连叩首，乞求饶命。
苗凤祖问道：“你是什么人？叫什么名字？如实招来。”
高个子一心只想活命，当下不敢隐瞒，一五一十地说道：“小人名叫杨涛，金口本地人，原是武昌唐副总……原是唐国臣标下的外委把总，因为大顺军李大帅攻占了荆州，罗绣锦担心岳州的刘大帅趁机攻打武昌，要加强各地巡检司的力量，所以就把我派回了本乡。”
外委把总是正九品，巡检司巡检是从九品，杨涛看上去好像是降职了，但其实却得到了实利，所谓宁为鸡头不为牛后，外委把总在军中就是草芥，比他大的官一抓一大把，哪个他都惹不起，可是巡检却是当地最大的官，属于军事编制却又兼管行政，简直就是个土皇帝不说，还不用冲锋陷阵当炮灰，杨涛能谋到这个差事很不简单。
“这种好事怎么会落到你的头上？”苗凤祖又问。
其实唐国臣是杨涛的姐夫，可是这层关系杨涛怎么敢暴露？略一迟疑的工夫，苗凤祖的刀已经架到了他的脖子上，威胁道：“若敢说半句瞎话，立时取你性命！”
“别别！我说我说！”杨涛吓得魂飞魄散，赶忙说道：“唐国臣是小人的姐夫。”
果然有些来头！苗凤祖看了高慧琼一眼，高慧琼问道：“你还知道些什么？”
“我知道……我知道……我知道郝效忠退往咸宁，想要截断刘大帅的粮道；还知道高蛟龙和马蛟麟要救援安陆；还有，还有……”
“还有什么？”苗凤祖把刀往下压了压。
“还有阿济格病了，一时半会来不了，”杨涛慌忙提高了声音，“还有，罗绣锦向江宁求援了！”
这两个消息太重要了，必须立刻送回长沙！
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