俄罗斯，圣彼得堡，英国使馆。
文化参赞私人秘书布莱克威尔夹着几份密封的外交文件迈着匆忙的步伐，穿过使馆长廊，在亚瑟的办公室前站定。
或许是想到了亚瑟挑剔的脾气，布莱克威尔并没有直接推门进去，而是先深吸了一口气，直到喘息声在厚重的橡木门后逐渐平息，这才整理了下领结，推开了办公室的门。
透过旺盛的炉火和朦胧的烟气，可以看见办公室内摆放着一张精雕细琢的桃木书桌，上面铺着一张鹿皮色的羊皮纸，耳边尽是笔尖在纸张上沙沙作响的声音。
不过最先引起布莱克威尔注意的并非这些司空见惯的家具陈设，而是亚瑟背后悬挂的几幅方块字书法。
左侧墙壁上——室雅何须大，花香不在多。
右侧窗户边——乾坤容我静，名利任人行。
横批——惟吾德馨。
不过好在布莱克威尔不懂汉语，所以他并没有看出这几幅字写得究竟有多么的不谦虚。
但是他不懂不代表红魔鬼不懂，今天一早上，阿加雷斯已经不知道冲着这幅啐了多少口吐沫了。
上星期在比楚林家中小聚，亚瑟不仅带回了这几幅书法作品，甚至还斥20卢布巨资从神甫那里买下了一只明黄的瓷茶杯。
“爵士，两份文件，一份从君士坦丁堡发出，一份来自唐宁街15号。”
正在埋头练字的亚瑟听到这个消息，伸了个懒腰，从秘书手里接过文件：“又怎么了？”
布莱克威尔回道：“帕麦斯顿子爵对沙皇仅仅下令从瓦拉几亚和摩尔达维亚撤军并不满意，而且他认为沙皇陛下在公文里的对咱们抗议国书的正式回复或许不太客气了。”
亚瑟一边拆信一边问道：“沙皇说什么了？”
“沙皇争辩说：俄国只是做了英国人想做的事情，他们无非是抢先了一步而已。”
亚瑟取出信，咧嘴笑道：“这倒是大实话，不过沙皇显然不懂外交辞令，他不算是糊涂蛋，但很显然缺乏从事外交工作的才能。我猜，身在唐宁街15号的帕麦斯顿子爵肯定气疯了吧？”
“或许比那更严重。”布莱克威尔耸肩道：“他直呼这样的辩解不仅是粗鲁的而且是无礼的。”
“那舰队街呢？帕麦斯顿子爵表现的这么强硬，想必很得他们的喜欢。《不列颠的利剑向俄国蛮子宣战》《铁腕的外交大臣给了尼古拉一世一记直拳》《游牧民族妄图侵犯我们的海上边境线》？他们大概起的都是这类的新闻标题吧？”
“您还真是了解英国记者的脾性。”
“很难不了解。”
亚瑟翘着二郎腿优哉游哉的翻看着外交部发来的报告：“自从我离开了伦敦，我愈发觉得那群小报记者的形象越来越可爱了。在休息时间泡上一壶红茶，捧起带着油墨香味的《泰晤士报》是一种至高享受，当然，前提是：你不是他们笔下故事的主角。”
布莱克威尔对亚瑟的早年经历很是好奇，虽然他知道爵士曾经是伦敦的风云人物，但从别人口中打听自然是不如听当事人亲自讲述。
尤其是，他已经连续好几天没听到关于亚瑟的新段子了。
“您当年很得舰队街的拥护吗？”
亚瑟瞥了这小子一眼，旋即端起茶杯抿了一口，惜字如金道：“我倒宁愿他们把我忘了。”
布莱克威尔做贼心虚的急忙转换话题：“我觉得至少就目前情况来看，不列颠和俄国谁也没有占据上风，而沙皇和帕麦斯顿子爵互相撂狠话也无益于缓解两国之间日趋紧张的外交关系。爵士，您有什么好办法吗？”
“我？”亚瑟半开玩笑道：“我可没有这种能力。不过，如果可以的话，我觉得最好将这个问题交给皇家邮政处理。虽然他们无法解决这个问题，但我相信他们一定能使它延缓下来。”
亚瑟能够用如此轻松的心情看待这个问题，自然是由于他的心里有底气。
在外人看来，他这段时间无非是在跟着彼得堡的文化名流吃喝玩乐，到处参加各种文学沙龙和音乐会。
但实际上，由于沙俄文化界的特殊属性，当地的文化名人大多都是在中央各部工作任职的，其中不乏像是太子太傅茹科夫斯基、枢密院顾问维亚泽姆斯基公爵、沙俄政府半官方喉舌《北方蜜蜂》主编布尔加林等人。
由于这些人分处于沙俄权利阶层的不同区域，亚瑟总是能从这些人的口中听到各种有价值或者无价值但却有趣的信息。
比如说，布尔加林就曾经私下抱怨过，普希金受到了过多的官方保护。
布尔加林不否认普希金的才华，但是也坚持认为，普希金之所以能在沙俄文坛地位如此高，与政府的半公开庇护脱不了干系。
布尔加林前几年曾经在《北方蜜蜂》撰写过一篇批评普希金着作《奥涅金》的文章，并为此与普希金陷入了一场长达数周的论战。
但谁都没想到的是，这场论战的终结并不是由于一方驳倒了另一方，而是由于一份官方文件。
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