使团里分为两派，代表了摄政王势力的书生幕僚，还有带着皇帝旨意前来的宦官。两个护卫以保护为名把宦官们堵在了自己的房间里，房门紧闭。
李正西按着刀挡在门前，门后是惊慌失措的一群书生。他是个行走江湖的亡命徒，后来被摄政王收买，此次云中之行正是他的投名状。他看不上这些酸腐的书生，却不得不保护他们的安全。
楼下战局惊变，一个戴着斗笠的黑衣少年突兀地出现在人群中，飞溅的血打在他的斗笠上，像是几点春雨。没有人看清他是怎么出剑的，但靠近楚识夏的那名刺客喉咙忽然开裂，血花迸发。
李正西从未在镇北王府见过这个人。
——
沉舟振去剑上的血，抬起斗笠和楚识夏对视一眼。
这个眼神的意思是：“没事么？”
楚识夏点点头。
沉舟便抬首望向楼上的李正西。
李正西生了一双凶狠的三白眼，寻常人被他看一眼都要心神不宁好久。但沉舟的眼神平静和缓，像是静水流深。
李正西感到自己仿佛被那种沉静击穿了。
沉舟飞身掠向二楼，剑锋以一个诡异的角度刺向李正西的喉咙。李正西震刀出鞘，扼死了这锋芒毕露的一剑。刀剑死死绞在一起，金铁发出近乎崩溃的呻吟。
李正西的刀法以刚烈称着，他完全可以把沉舟连人带剑斩成两半。但剑刃的位置太危险了，李正西稍有不慎就会被一剑切断喉管。
“阁下是何门何派，不如我们坐下来谈……今日楚家大小姐和梁先生的谈话不会再有任何人知晓。”李正西被迫在眉睫的寒芒逼出了冷汗，勉强道。
刀上的压力忽然一轻，李正西神色骤变，大刀势如破竹地斩向沉舟胸口。然而李正西忽然握不住刀了，那刀还没碰到沉舟的身体就坠落在地。
沉舟轻飘飘地吹去了指尖上的粉末。
李正西忽然想起来，从始至终，沉舟的心跳声都很平稳，没有任何剧烈的起伏。
他低下头，看见半寸剑锋透过后心顶出来。
沉舟抽回了剑，剑锋上的血滴滴答答地洒成一线。
——
“你是何人？快退出去！”
沉舟提着带血的剑走上二楼，面对一屋子书生惊慌失措的喊声无动于衷，反手在身后扣上了门。
惨叫声戛然而止，鲜血如同朱砂般泼洒在白色的窗纸上。烛火将刀光剑影投在窗户上，片刻后有浓稠的血从门缝里渗出来。
沉舟推开门走出来，一串血珠从他的脖颈蔓延到眼角，像是歌姬面上艳极的妆容。他那张冰白色的面孔生生地淬出一种摄人心魄的妖艳来。
趴在门缝上往外看的玉珠和沉舟对视一眼，惊惧万分地捂住了嘴。
沉舟养在镇北王府，除却行踪不定这一点，读书习字、学武练剑、吃穿用度，俨然是镇北王府不见光的公子。玉珠有时嫌他黏楚识夏太近，却也从未冒犯。
是以玉珠没见过沉舟杀人，也没见过他这样冷定的眼。
沉舟面无表情地转过头，缓步走到楼下，捏着梁先生的脖颈把他从柜台下提了出来。
梁先生拼命挣扎，在沉舟的手里却像是一只奋力逃脱的小鸡仔，颈椎发出一串爆裂的响声。沉舟拖着他走过地板上糊了一层又一层的血，把他扔进了雪地里。
楚识夏一身月白色的衣裙被血浸透了，手上、脸上、脖颈上都是血。饮涧雪的剑刃上像是不挂血，血痕一道一道地划下来，剑锋却仍是雪亮的，映出梁先生恐惧的双眼。
她好整以暇地坐在台阶上，雪地里都是刺客们的尸体。
“这次，知道我为什么不留刺客的活口吗？”楚识夏笑意盈盈。
梁先生哪里还能不明白，拼命地在雪地里磕起头来。
“有活口，我还怎么栽赃嫁祸啊？”楚识夏自问自答，拔出了插在尸体里的饮涧雪。
“你、你疯了？你要和摄政王为敌？我是摄政王的人！”梁先生大喊起来，“便是镇北王，也得罪不起……”
“嘘——”楚识夏不堪其扰似的，示意他安静下来，轻轻巧巧地说，“我最讨厌别人用这种口气说起我哥。下辈子注意点，犯人忌讳之前，先掂量掂量自己有几个脑袋。”
梁先生还要再辩驳，喉间一凉、一热。
他下意识地伸手去捂喉间喷涌的鲜血，却只是徒劳地仰面倒在了雪中。
鲜血顺着饮涧雪的剑锋滴滴答答地打在雪地里，转眼间就恢复了原本光洁如新的模样。楚识夏手腕上的佛珠沾了一滴血，色泽浓郁妖艳。
“真脏。”楚识夏低头看了一眼带血的佛珠，不满地啧了一声。
沉舟不言不语地抓起一把干净的雪，轻轻地在她的手心、脸颊和脖颈上揉搓，化开了浓猩的血迹。他的神色虔诚认真，像是在用软布擦拭一件珍贵的瓷器，动作小心翼翼。
“咝，”楚识夏叹了一声，“有点凉。你怎么来了，不生我的气了么？”
沉舟犹豫了一下，凑近她的脖颈，小动物似的哈了一口气。
潮湿，温热。
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