晴空一碧如洗，白鸟翼梢在流云间划过浅浅的痕迹。楚识夏拢着件轻而暖和的狐皮大氅，缩在檐下的桌案旁喝茶。楚明彦慢条斯理地煮着一壶陈茶，眉眼恬静安和。
楚识夏呆呆地看着云层被划开的样子出神。
楚明修擦着手从影壁后绕过来，楚识夏识相地抬起半边屁股给他让位置。楚明修白她一眼，蹭到楚明彦身边坐下，拿起温热的茶水一饮而尽。
“如何？”楚明彦问。
“泄露消息的是宅子里采买胭脂水粉的老婆子，她家里有个好吃懒做的儿子，身无长物，全靠她那点微薄的工钱养活。她眼见着长乐重病不起，以为秋叶山居就此闲置，便把这个消息卖给了一个阉人，打算最后赚一笔。”
楚明修娓娓道来，却掩不住他身上淡淡的血腥气。
“你过来点，熏到大哥了。”楚识夏忍不住说。
在楚识夏心里，楚明彦就是一尊琉璃烧的神像，哪怕只是摸一摸也会留下不洁的指印，稍有不慎便会四分五裂。她尤为见不惯楚明修往楚明彦身边凑的样子，头狼硬生生伏低做小，装成温顺忠心的犬。
令人发指。楚识夏想，谁不知道你似的，装个什么东西？
楚明修瞥她一眼，顺着她的目光看向自己沾了几个血指印的袍角，连忙拎着袍角往边上挪了点，为自己开脱道，“她方才抓着我求饶的时候沾上的。”
那老婆子五六十岁了，哭起来一把鼻涕一把泪，情真意切的。她字字句句都是自己拳拳爱子之心，听者落泪闻者伤心，连久经沙场的下属们都略有些动容。
楚明修却软硬不吃，呲着一口雪白的牙说：“你疼你儿子，为此不惜出卖主子，饶是我也要称赞你一声有勇有谋。可你既然敢拿我妹妹的命去填，就别跟我求饶。我们姓楚的，没有一个是冤大头。”
楚明修在军队里摸爬滚打久了折磨人的手段数不胜数，明明知道哥哥和妹妹都不是心慈手软的主，却还是习惯性地要装一装。
其间种种，楚明修按下不提，意简言赅道：“都处理干净了。”
楚识夏知道接下来就轮到自己了，缩缩脖子，有点怂地说：“哦。”
“你没有什么要和我说的吗？”楚明彦用麻布擦净茶壶底，好整以暇地看着她。
楚识夏摸摸鼻尖，谨慎道：“大哥，你想听什么？”
“本来只是想问你，哪里偷学的霸王枪；后来觉得比起霸王枪，更要紧的是那位四殿下；现在更让我奇怪的是，沉舟上哪去了？”楚明彦盯着她。
从小到大，沉舟就像是楚识夏身边的影子，从未有片刻稍离。
楚识夏舔了下干裂的嘴唇，低垂着眼睛，心里泛起空寂的疼痛，“沉舟上哪去了……我也不知道。”
也许已经死在某个楚识夏找不到的角落。
楚明彦默然，只有叹息。
“那四殿下呢？我听说他被毒蛇咬了，然后就有人偷偷给你送百毒丹。你别拿我当傻子。”楚明彦转而问。
楚识夏有点紧张地反问：“你知道东宫被废了么？”
楚明彦一点就通，冷冷地看着她：“你找死么？”
楚识夏反而不怕了，直白道：“白焕此人，绝非明君。何况他若是继位，陈氏权势滔天，绵延三代，朝政再无重振的可能。难道让他这样的人夺得天下，会比四殿下更好吗？”
“你知道历来夺嫡都是一场豪赌么？君心难测，世事无常。赌赢了，便是从龙之臣；赌输了，就是万劫不复。你有几条命？”楚明彦在她脑门上轻轻地掴了一巴掌，“简直是不知死活。”
“我必须赌，也必须赢。”楚识夏咬着牙说，“大哥，不管你说什么，我都不会改的。”
楚明彦很少被她这么硬邦邦地顶撞，不由得怔住，微微地皱起眉。楚明修却突然灵光一闪，意识到被他们忽略的鸡毛蒜皮才是楚识夏改变的关键。
“长乐，我从来没教过你霸王枪。”楚明修抬了抬下巴，说，“你从哪偷的师？”
楚识夏被他打了个措手不及，一下子没编出好的措辞，呆呆地看了他片刻，下意识地说：“梦到的。”
楚明彦反应过来，乘胜追击道：“你说过，你梦见你二哥在帝都死了。所以才非要替他来帝都不可。那么，你一力扶持四殿下，也是因为那个梦吗？”
半晌，楚识夏轻轻地点头，艰涩道：“是。”
楚明彦意识到她不是闹小孩子脾气胡说八道，慎重地问：“是什么梦？”
“很长很长的……噩梦。”
楚识夏慢慢地回忆着那段血迹斑斑的经历，从楚明修身亡于帝都，到楚明彦油尽灯枯，到楚家被“莫须有”之罪名削爵罢权，再到北狄十三部联合起来兵临拥雪关。
她说得很慢，很细致，时间、地点、人物严丝合缝，动机充足、逻辑完整，让楚明彦怀疑这不是一场梦，而是她的切身经历。
楚明彦握着她的手腕，摩挲着上面一颗一颗莹润的佛珠。佛珠下是一层又一层的纱布，楚识夏的手是握剑的，容不得丝毫不稳当，军医下刀时刻意避开了筋骨。
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