索逋赋（欠税），逋赋索不得。
不是县家苦催征，朝廷新例除本色。
东封西款边功多，江淮陆地生洪波。
内库马价支垂尽，民固无力官奈何？
苏州旧逋七十万，漕折金花居其半。
安得普天尽雨金？上为明君舒宵旰。
嗟乎！
民日难，官日苦。竹开花，矿生土。
——《逋赋谣》
李汝华看皇帝继续发问，整理下思绪后，随后回答道：
“陛下，如今朝廷赋税缺额之大，主要是地方拖欠甚多，许多税银多被地方留用。”
“地方拖欠朕也知晓，但这数额未免也太大了，如此胆大妄为，视朝廷为何物！究竟哪个省拖欠的多？”
之前刘一燝等人也提到过此事，那时候也说是朝廷的地方官多有缺额，导致许多赋税收不上来，所以要求选任官员加强对地方治理，他那时听了以后也就同意了，只是没想到现在缺额这么大。
李汝华随即又从袖口中拿出一份题本，举过头顶解释道：
“陛下，臣查了历来各省所拖欠朝廷税赋，自万历四十四年至泰昌元年，拖欠最重者唯南直隶、浙江、江西三省。
其中南直隶所占拖欠四成，有一百三十余万两，浙江拖欠有两成，有六十余万两、江西拖欠有一成，有三十余万两。”
说完便把这个题本递给王安，交由朱由校查阅。
朱由校打开后简单略看一下，越看越气愤。刚才听李汝华的话，光南直隶、浙江、江西一共就拖欠两百多万两，金额如此之大，这难道就没人管吗？
看到李汝华这么分析，还向皇上说了实情，这让在场诸人特别是浙党等人真的快把李汝华恨死了，李汝华呀，你自己要退休了，不要临走前，搞这么一出让我们不好做啊。东林党肯定会为此事大做文章。
“刘一燝，你现在暂代内阁首辅，你来说说，为何如此？”
刘一燝心里不禁嘀咕，今天诏对跟他的预期完全不一样，意外太多了，现在皇帝亲自下场，要以身作则，让他们想建议朱由校节约的话无从说出。
现在又是李汝华说明朝廷赋税缺额这么严重，还点出了南直隶、浙江、江西三省，这三省从大明朝开国起就是赋税欠缴大户，李汝华难道不知道？不过刘一燝心里也明白，皇帝既然关心了，那不免没有文章可做。
“陛下，江南一带，为我朝赋税最重，这地方拖欠自开国后便有，永乐、宣德、嘉靖时期朝廷曾下令追补税款，但只能解一时之需要，并不能从根本上解决问题。
现今缺额如此之多，更是前所未有，臣请命派朝廷重臣下江南，追讨欠额。”
“派重臣去就可以追讨回来吗？之前年年有拖欠，朝廷怎能不知，为什么朝廷就没有动作，朕看这是朝中有人暗自庇佑，刻意有所蒙蔽，才让朝廷不追究！”
刘一燝解释显然不能让朱由校满意，欠这么多钱，是没收上来？还是收上来被挪用了。没收上来不收了吗？如果被挪用，那又挪用到哪里去了，这些都得好好查办。
对于朝廷来说，江南赋税极其重要，如果收不上来税，那很多事情是做不了的。
朱由校心里也清楚，江南缺钱嘛？一点都不缺，几十年来海外白银流入江南，让江南极其富裕，如果连赋税都不交，那就不要怪自己手狠了。
“刘大人此言差矣，臣太仆寺卿毕自严有本要奏。”
一个年逾五十，含齿戴发的人出列说道。
毕自严，这个人朱由校早有耳闻，天启崇祯时期的理财能手，在任户部尚书的时候，殚精竭虑，在财源枯竭、入不敷出的情况下，毕自严精心协调、精打细算，支撑明朝财政近十年。
“哦，那你说说。”
“陛下，臣曾任松江推官，对南直隶赋税两京一事，据臣有所知，南直隶中苏松常镇四府，经济繁荣，也是朝廷重赋之地，也是内库金花银收入所在。
但自万历三十年以来，此等地方拖欠严重，并不是小民拖欠，主要是地方大族，尤以江南地区乡官、豪民最为猖獗，有些退休官员，目下乡官，凭借门生故吏遍天下。
经常令本地地方官甚至封疆大吏都头痛不已，无法能制。
此外便是江南官府节流、乃至许多地方官吏“侵蚀挪借”，臣曾查看从万历三十年到现今江南奏报税赋押押解情况。
发现无论是丰年还是荒年都有拖欠，丰年没有灾荒理由，就常常以修工程、或者请求赋蠲免（免税），有些甚至丰年比荒年拖欠的还要多。
臣担任松江推官，发现万历以来，江南富裕前往未有，其中以苏州为甚，整个城市有机匠达一千多户，而为之打工的机匠保守地估计也有数万，百姓富庶、物产丰足、何以连赋税都交不了呢?
因此臣斗胆认为，朝廷如果只是派重臣去江南，就怕到时候蓄意阻挠，受制于地方豪强，怕收效甚少啊”
毕自严这一番话说到朱由校心坎里了，也让他明白其中拖欠缘由，如此大规模拖欠肯定是有组织、有缘由的。
但没想到毕自严的话刚说完，吏部尚书孙如游闻言便立马出面驳斥。
“太仆寺卿此话严重了吧。
江南赋税本就是最重，就以苏州税额为例，臣查之比宋则七倍，比元犹四倍。
陛下，臣怕万一大规模追补欠税，就怕会激发起民变！各位难道忘了，神宗时期苏州抗税一事嘛。”
在场诸人乃至朱由校当然知道此事，明神宗为了搜刮钱财，派宦官为矿税使四处收取矿税，导致民怨沸腾。
苏州就派的是织造太监孙隆，本来要打击偷税漏税行为，结果反而被苏州丝织业工人打死手下人员，驱赶出苏州，再不敢过问收税之事。
这话一出让朱由校对此事也有所顾虑，不过这是两回事，收矿税跟追讨欠税是两回事，难道追逃欠税还没理？
不容朱由校反驳，毕自严立刻回怼道：
“陛下，孙尚书此言不知有何居心，臣怀疑孙如游本就是江南余姚人，所以此话根本不为朝廷所想，只为自己私利。”
朱由校真的是越看毕自严越顺眼，于是顺着他的话说道。
“不可乱说，有事实就说事实，切勿以地域攻讦之。”
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