此后清军逐步南下作战，在大名境内如入无人之境，卢象升主战，与河北各地与清军接触作战，于十二月十二日战死于钜鹿，也算是求仁得仁，只是可惜了这一员猛将，竟然在这种情况下战死。
卢象升阵亡第二天，死讯尚未传到京师，崇祯帝仍斥责卢象升：侦探不明，调度无方，坐视名邑沦陷，毫无救济，向日敢战之谈，显是沽名欺众。
这话说的可以体验到当时崇祯的心情，痛苦、懊恼、失望·····
如此崇祯生长于深宫，长于妇人之手，对于用人之道完全没有概念，出了问题还是在甩锅，真是让人无语。
十二月二十七日，崇祯帝命孙传庭以兵部左侍郎兼都察院右佥都御史接替卢象升，总督各镇援兵，并赐以尚方宝剑。但因为前此卢象升、高起潜相继兵败，孙传庭此时虽名为总督，实已无兵可督，只得带着自己的军队沿着大运河缓步向南运动，将战场向南压。
如此一来，明军的野战部队只剩下了孙传庭督的秦军一支，其余的地方军队都是龟缩在城中不敢出门，清军在河北和山东之地如入无人之境，接连下了四十三城，一路浩浩荡荡地向济南杀去。
崇祯十二年的正月，高起潜部已经接管了临清的防务，临清卫东昌卫都前往城外的高起潜大营报到，临清商会还要劳军输送物资这都不在话下，张元彪当然没兴趣去报到，当然他的级别也没到那一步，只能再三叮嘱朱大志多备金银前往大营贿赂高起潜和他的手下，尽量不要让他调动临清军前去北地送死。
而这样的情况也是如张元彪所料，高起潜到了临清后就顿军不出，整日呆在此地不再出去，依靠着大运河便利的粮草输送打起了静坐战，把周围的垃圾卫所军都放在身边坐视山东南部和东部被建奴蹂躏。
直到崇祯十二年的正月十一日，传来震撼消息，济南城被清军打破，俘明德王朱由枢，这事才开始变了味道。陷城丢番，这事大了。
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