“不得无礼！”
城守夫人训斥儿子一句，一看小道童端上的盘中只五块样式写意的大米糕，赞了一句：“好巧手。”
待捏一块，手感很弹。咬上一口，立刻给了中式甜点的最高评价：“不甜，好吃。”
城守儿子遗传自母亲的单眼皮一掀，白眼翻上天，一合计从观里回城一路上毛都没有，也只能吃这平时看都不看一眼的大米糕垫垫了。
只这米糕一进嘴就真香了，仔细嚼嚼咽下，他憨憨的问：“怎地这糕跟我以前吃的一点也不同？”
以前的米糕，新出锅的粘牙、甜腻、难以吞咽，放凉了的冷硬、干裂、好似炉渣。
这米糕却口感湿润弹牙，米香四溢，自带清甜，便是上面的枣丝、陈皮丝也没那股子中药味，虽然抠抠搜搜的只几缕细丝，但是风味非常。
随侍的道童瞪眼看着母子二人一口一个吃了两盘子，心里疼的要滴血。
找回面子的观主只拿了一块，小口的细品，嘴上挽尊：“可惜贫道年纪大了，不能克化。”
又想起那早慧而纯孝的小女娘，观主偷偷在袖子里掐算了下，便继续向城守夫人推广道：
“这次因着只是那小福主谢还经书，所以舍了这许多米糕与观中孤儿甜嘴。初时，两次来观中进香所供四样供果，更是精美……”
喝着茶嚼着糕，母子二人听着观主娓娓道来。
城守夫人为萦芯的孝心鞠了一把泪，她儿子却因那四样未尝过的糕点直吞口水。
眼珠儿一转，城守儿子问道：
“难得她如此纯孝，手艺又如此合阿娘的胃口。观主可知那小娘子家住何处？我倒是想到她家买些甜糕，也孝顺孝顺我阿娘。”
观主微微一摇头，“贫道倒是不知那小福主家住何方，但是郎君莫急，郎君一定会知道的。”
不提那城守儿子如何腹诽观主神神叨叨，阿功这边送还了书，一步不停的往回赶。进了城却没往家走，而是打了个时间差去了城西的棺材铺。
棺材铺在一条街尾，连着三家，周围几家铺子也是卖纸人、纸钱、香烛之类的，占了大半条街。
阿功在三家门口都转悠了一圈，最后选了一家中等的进去。
一进门，就看见一个伙计正给一口漆成黑色的薄木棺补漆。那伙计见阿功进来，上下打眼一瞅，头也没抬，直接问：“给谁看棺？现用还是预定？”
阿功梗了梗，从怀里摸出几个钱给那伙计，赔着小心问道，“先不看棺。是家中主人重病，想问问……可有能代持丧仪的师傅？”
冲着那几个钱，伙计放下油墨，问了问情况。
阿功简略的说了说家中情形，又说：“若是……丧事自有家中郎君主持，但是……怕来不及……家中只有小主，剩下都是奴仆，不通这些，想问问要置办些什么……”
动荡了这许多年，人丁飘零的人家也不少见，有许多家庭都有这样的需求。
看店的伙计自去后面取了个手臂粗的竹简递给他：
“按你家的情形，所需用具、丧仪，正合这册，你家小主既然识字，正好得用。画了红的是一定要办的，没画的没钱可以不备。
若还有甚不明的，直接来问。棺木、纸扎要早定。”
虽然竹简不贵，但只牛车费也是不够的，好在阿功手里还有个小玉珠。
攥着那粗劣的竹简往家走，阿功默念漫天神佛保佑，永远也用不上它。
今年的初冬就很冷。
萦芯当家大方的很，早于阿娘两个月就封了庄子上的帐，让庄头年根下再送一回出产用于过年就行，还特意嘱咐他治下别太抠搜。
今年冬天庄子里出的东西不用留着卖钱，自产自销，别再一冬冻死好几个。
庄头阿酒满嘴小娘善心，千恩万谢的走了。
萦芯便开启了“倚门望父”的日子。
小雪这天，太阳高照，只可惜北风一直在细细密密的呼号，一点温度也没留下。
萦芯仔细的拉好阿娘的帷幔，让阿月窗开一缝，慢慢的给屋里通风换气。
瞅着阿甜拨弄着炉火中的芋仔，萦芯心中忽然似有所觉，隔着紧闭的窗看向大门的方向。
稍顷，那边隐约传来闷闷的叫门声。
萦芯腾的站起身，与阿月对视一眼。
阿月惊喜的说：“是阿登！”
萦芯趿上鞋，外衣也不披，风一样跑到大门，正看见大敞的门外，阿耶裹着去年阿娘缝制的披风，被阿登扶着下了牛车。
萦芯都不知道自己是怎么冲出去的，只一瞬间，她就抱住了阿耶的腰，被阿耶护持在温暖的羽翼下，痛哭失声。
阿耶给她吓了一跳，一边赶紧用披风裹住女儿，一边往阿功身上和外院里瞧。
眼见阿功头上啥也没裹，正低头给捡女儿的鞋，院里跟出来的阿月穿的还是那身袄，心才略略放下。
耳听得怀中闷闷的哭声，感觉腹部迅速变得湿热，又一摸那不再肉软的肩胛骨，阿耶嘘嘘一叹。
把萦芯往上提了提，依旧裹在披风里，任由她伏在胸前痛哭，阿耶抬腿跨过门槛往书房去。
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