这是北境大君西蒙执政的第十七年，帝国陷于一个巧妙而残酷的时代。
同一时代的西陆处在最后一个黄金年代。摩柯，龙领和大啻都在经历一个不小的起伏年代。“黑王国”厄弗利伽在分裂中走向统一，被殖民的部落联盟由一个强悍的王带领下走向“黑金王朝”。伊德潘迪特的时间被修正，时与尘，常世与现世终于被纠正，伊德潘迪特终于回归于世界。艾尔瑞斯迎来一连串技术爆炸后走向新的高潮，诸多小国在同一时期也走向独立与繁荣……
在几乎全世界都迎来了一个高潮年代的时代，只有北境之都还停滞在一个堕落的年代。就好像永冬之地的寒风将时间也冻住了一般，北境之都的历史停滞在这个年代太久太久，它凝滞在一个昏顿的年代。
在这个时代，北境的阶级苦恨达到了一个极点。除了如今的起义浪潮，这就是阶级矛盾最为突出的时代。后来的大君做了让步，那是后话。故事的主角生活在最悲惨的年代，这个时代没有起义者，也没有父母官，更没有贤德明君。有的是有饥饿与疫病，还有战乱与压迫。
上层阶级的贵族们终日纸醉金迷，依靠着“冰封王座”年代掠夺下的财宝与北境如山的矿产，贵族们足以尽情享乐，终日歌舞。没有哪个夜晚贵族家里不是笙歌四起，没有哪个贵族不在酒池肉林。但这并不惠泽人民，哪怕战争出力的是人民，劳作出力的更是人民。
人对人的剥削还没有被打倒，在很多地方，打倒人对人的剥削是奢望。出着最多力的人们在最下层，贵族富人们仅仅为他们留下了维持生计的一点食物与破布。
这个年代北境没有黑军起义，西方也没能发起盟会起义，教廷也还没能走向武装运动。在其他国家各类运动在黄金年代都走向低潮；但在北境，生产力的落后与贵族军阀的镇压令社会变革困难重重。在这个年代，在北境之都，最下等的劳工们被永远拴在工厂的角落，将时间与血汗注入富人们用不满足的贪欲。
施格朗塔德，新日纪约90年
30年后北境的水兵会在这里公然反抗北境大君的暴政，象征着自由意志与绝对平等的骷髅黑旗将在这里第一次扬起，北境黑军成立，向统治了北境千百年的王朝发起挑战。
故事开始在水兵起义的30年前，这里还并不是帝国军港，只是一位贵族的城市，一个标准的北境之都城市，贫富悬殊。
那是一个普通得不能再普通的场所，大到帝国首都，小到村落，为了倾泻欲望这种场所一直被建立。这是从古老的年代一直延续的陋习，但是也是穷人女性们无法劳作者唯一的归宿。
如果不加入老妈妈开的店独身的贫穷少女是干不了这行的，如果被抓到在自己家干这种勾当，少女很快会被抓起来痛打，最坏的情况下连住的地方也留不下。因为老妈妈多少也是城里的中等人，势力，金钱，比起这里人要厉害太多。这里的人多一个少一个并不重要，只要她肯给贵族钱。当然，进了老妈妈开的店也要给老妈妈提成，赚了钱，有时她就要分去很大一部分，私藏客人的小费也是罪过，但这里的人通常也都不会给小费。
冬的妈妈就是这里的一个普通女子。那时候还没有现在的冬，更没有会使用灵的塔季扬娜，那时候的她是个幼小的孩子，她的妈妈给她起名叫做塔季扬娜·彼得罗夫娜·诺维科夫。
小塔季扬娜从来没有见过她的父亲，她的妈妈也许也并不知道塔季扬娜的父亲到底是谁。也许是个渔夫，也许是个佃农，还可能是商人马夫之类。她不清楚。这种地方很多女人的孩子都是这样，根本不知道父亲是谁，而她们大多也不会像塔季扬娜的妈妈一样选择把孩子生下来。
达丽雅也不知道为什么她突然想要把这个孩子留下来，也许是生活枯燥到没有期盼，也许只是因为她还是这行的新手，没有意识到怀孕是不可避免的事情，还残留对胎儿的怜悯。
小塔季扬娜的运气很好，她靠着烟尘女子们的接济活了下来。虽然她们在煎熬悲惨的命运摧残下已经对世界麻木不仁，但是姐妹的孩子却让她们天性中的母性被激发，也许难以相信，但在这个烟花场所小塔季扬娜成了所有女人的孩子，即便没有多好的衣食，但她永远得到着最多的关爱，哪怕因为一杯酒都能吵起来的女人们，在照料这个小生命的时候都能细心呵护她。
就这样，年幼的冬过完了她的第八个生日。
塔季扬娜似乎一出生就和这些女人们不一样，她很漂亮，而且也很聪明。母亲达丽雅教给她的北境语与算数她总是学的很快，她还很喜欢和一些女子一起画画。虽然这里很艰苦，但对于塔季扬娜来说这八年已经很满足了。
因为接下来迎接她的，是命运为她准备的重重苦难的开始。
奥脱维亚军镇的叛乱消息也传到了施格朗塔德，人心惶惶。
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