娘刚刚回到家，又接到亲舅舅病危的消息。
娘要我用自行车驮着她，到舅舅家去。
娘的娘家人，除了我的亲姨外，最亲的人就是舅舅了。所以没有再问什么，就陪着娘上路了。
娘的老家在阜城县漫河乡信乡村。这信乡村，是我这一生中去过的次数最多的村子了，很小的时候，是娘抱着去，再大点是二哥领着去，再后来就是我领着两个妹妹去。那天，又是我用自行车驮着娘去的。沿着景阜大公路，一直向北，穿过漫河大街，再往北走一段路，就是马庄了。过了马庄西边的大土坑，就是我娘的老家了。娘很快就能看到生她养她的信乡村了。来到了，我们终于来到了亲舅舅的大门前。门还是原来的大门，黑色的漆，全都脱落了，发黄的木头，有了很多的裂纹。院子里，紧挨着西墙头的那棵大枣树还是原来的样子。枣树的枝叶从墙头的上面，伸出来，遮住了墙外的过道。院子南北有两间房那么长，东西有一间房宽，说是院子，其实这形状就像是一个过道。院子虽小，从前却充满了生气和欢乐，小时候，我和妹妹常在这个院子里，滚爬打闹，满院子都是笑声、叫声。
对娘老家的历史，我知道的并不多。对外祖父，我生来就没有见过，不知道是什么样子的。听娘说，我的外祖父很善良，很勤劳，喜欢养狗。有一天晚上，院子里出现了一个奇怪的声音，好像几个怪东西发出的。阴森又恐怖。一家人都瑟瑟发抖，谁也不敢出去看。只听到那只狗在院子里和那东西们咬作一团。咬了很长时间才听不到声音了。第二天早晨，家里却看不到那只狗，外祖父走到村外去找，却发现，村东的大沟里，躺着那只狗，整个身子都被撕烂了。外祖父就把这只狗埋在了这个地方，还立了一个坟。所以我只记住了外祖父养的这只忠诚的狗。小时候，我见过外祖母，可是外祖母也许离我太遥远了，现在我已记不得外祖母的模样，只是在印像中有一点外祖母的轮廓。我只记得外祖母穿一件紫红色的小袄，满头白发，慈祥地笑着，用她那干瘦的手抱我，用她那干瘪的嘴唇，在这个院子里亲我。只记得外祖母拄着拐仗，提着一个小包裹，从七八里以外的信乡村，走进我的家，看我的娘，看我这个小外孙。只记得，在我们村子的北头，我拉着外祖母的手，往家走。一边走一边跳。外祖母一边牵着我的小手，一边摸着我的小脑袋，满是皱纹的脸上挂着笑。外祖母笑的时候，干瘦的嘴撇向一边。外祖母、外祖父一辈子养活了两个女儿、三个儿子。外祖母的另一个女儿，是嫁在离我们家四五里地的一个小村子叫小王庄的，那是娘唯一的姐，我唯一的亲娘姨。外祖母、外祖父三个儿子，一个是大舅，当八路军死在了外面，一个是二舅，被日本鬼子活埋了，剩下的只有一个舅舅叫王西山的。
那时候，我常到舅舅的这个家。舅舅常给我好东西吃。我最喜欢吃的还是舅舅给我的大山芋（即红薯），舅舅家种的大山芋，是红穰的，又大又甜。熟透的山芋，紫里透红，腾腾地冒着热气，叫人一看就眼馋。我总也吃不够。每次去舅舅家，舅舅就会把那大山芋在炉子上烤得香味扑鼻，然后拿到我的跟前逗我：外甥，哎呀呀，这大山芋真香啊，你吃不吃？要是不吃我可吃了。舅舅猫着腰，围着我一圈圈地跑，一边跑一边笑眯眯地举着烤好的大山芋，掰开来，露出那紫红的穰，那浓浓的香味和滚滚的热气直扑我的脸。我的手伸出去，他却把那大山芋放到自己的嘴边，还把两个嘴片子弄得叭叭地响，一直逗得我嘴里的涎水流到衣服上，才会把那山芋递给我。我更喜欢吃舅舅家的院子里枣树上的小枣。那枣树，是姥爷亲手栽的，种在院子东边的墙头下，又高又大，几乎盖满了院子，黑的枝，绿的叶，红的枣。小枣香甜甜的，脆生生的。那年八月十五，我跟着娘，到舅舅那窄小的院里去拾枣。舅舅在又破又矮的那两间北房和两间东房上，来回地跳着，围着枣树，打着圈，挥舞着长长的棍子，乱喊乱打。一棍子下去，红红的小枣，哗啦啦，往地下掉，往我的头上砸，往我的脖子里钻，砸得我在地下，像个小老鼠，吱吱叫着，在地上抓，在地上爬。看着我有趣的样子，舅舅拤着腰大笑，跳起脚来，更加拼命地抡着棍子，打着树上的枣，还专门让那些枣，往我爬的地方落。我吱吱呀呀的叫声，也就更响亮。
舅舅过得穷，一直也没娶上媳妇。可能也是因为这个，舅舅心里太难受，老抽烟，舅舅抽的，是自己种的土烟叶。那叶子大大的，黄黄的。舅舅把那烟叶，晒在院子里，晒在窗台上，还一捆捆拴起来，挂满了树，挂满了墙。晒好的烟叶，弄成碎末，像宝贝一样珍藏在柜子里。晚上钻进被窝里，他总得抓一大把烟叶，半倚着墙，把从外面拣来的废纸，撕成一条一条的，卷上两根，巴嗒巴嗒，抽上一阵子，才能把上半个身子，安稳地放进被窝里，蒙上头，安心地做自己的好梦。因为抽烟太多，舅舅的手指熏得发黄，从头顶到脚趾头，都是烟味，被子也都是烟味。舅舅没有儿女，见了我这个亲外甥，就更亲得不得了，总是又亲又抱的。我五岁那年，晚上，住在舅舅家。舅舅喜欢我，生生地把我往他的被子里抱，那股子烟油子味，熏得我啊啊地哭着往外爬。舅舅不知道怎么回事，还使劲地抱着我的小光腚。一只小猫爬到炕上来，向着我喵喵地叫。舅舅说：“外甥，别哭，别哭，你要再哭，我就把你的小鸡揪下来，喂小猫。”舅舅说着，又把那只小猫，抱到跟前。吓得我，浑身哆嗦，再也不敢闹了，只是被舅舅的被子和他身上的油味、烟味、臭屁味，熏得捂着鼻子，委屈地流着泪。
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