这边的桌椅都相当的油腻，一眼望上去就能感到其中的廉价气息。这个中老年男人原本还有些担心这里的气氛会让面前的“教授”感到不舒服，所以还在揣摩着面前这个明显和他们不是一个阶级的人的神情。
当他看到了克莱恩的脸上无意识之间柔和了些，露出了对这边咖啡厅的环境有着一些熟悉感，顿时心中的担忧烟消云散——他能够在贝克兰德的东区混迹这么长的时间，自然是锻炼出了些察言观色的本领的。
那中老年男子抓了抓喉咙，掩饰自己因为香味而蠕动的喉结。
克莱恩示意他坐下，自己来到点餐的地方，要了两大杯茶水，一盘嫩豌豆炖羔羊肉，两条面包，两块吐司，一份黄油，一份人工奶油，总计17.5便士。
“你先吃吧，吃饱了你才能够和我仔细说说东区的事情。”克莱恩之前看到了这个中老年男子在地上捡起的早饭，那只是一个粗糙的黑面包——恐怕这种食物没有办法填饱一个成年人的肚子。
克莱恩莫名的有了些怜悯。
他害怕眼前这个可怜人不接受，还特意强调道：“今天你可能会有很长的时间坐在这里和我详细讲述东区的事情，所以请务必提起精神。这次的调查对我的报告非常的重要。”
那中老年男子擦了擦眼睛，略显哽咽地说道：
“……你，你真是一位好心人。”
“饿了很久的情况下，不要吃太急。”克莱恩叮嘱道。
“我知道，我有个老伙计就是这样死的……”
这位中老年男子喃喃自语道，不过在克莱恩的提醒之下，他努力的放慢了自己的进食速度，时不时还喝上一口茶水。过了一阵，他才终于消灭掉了自己面前的食物，无意识之间舒服的打了一个饱嗝。
“我真的好久没吃这么饱了。”这位中老年男子舒适的说道：“教授先生，请问你想要的问题吧，能答上的问题我都会尽力回答。”
“我明白。”克莱恩点了点头，从自己的随身物品之中拿出了纸和笔准备开始记录：“第一个问题，先生，你叫什么名字？嗯……你看上去不像是一直流浪的那种流浪汉。”
“我的名字叫科勒，你叫我老科勒就好了。”自称为老科勒的男子有些苦涩的笑了笑：“教授先生，您可能对这里并不了解，这里的一大部分人都不是自愿成为流浪汉的——或许我的表述有些奇怪，但我的意思是，绝大部分、嗯，绝大部分的人一开始都拥有着稳定的工作。”
“这是一件不走运的事情，我原本是个还算不错的工人，有个妻子，有两个可爱的孩子，一个男孩一个女孩。”
“但几年前，一场传染性疾病夺走了他们，我也住了很久的院，失去了工作，失去了财富，失去了家庭，从那开始，我就经常找不到工作，没钱租房，没钱吃东西，只能流浪在不同的街道和某些公园，这让我变得很虚弱，也就更难找到工作……”
老科勒的话语之中带着一些悲伤的气息，但也有着对过去的怀念和那些甜美的回忆：“和我一样，在这里的流浪汉大部分都是和我一样，因为丢掉了工作而不得不在外流浪。你一旦开始流浪，你就找不到工作；你找不到工作，就只能继续流浪……”
“在这样的恶性循环之下，你的身体就坏起来了。而对于那些年轻的女性来说，失去工作就意味着要去当站街女郎。”
“在东区的站街女郎之中，你能看到那些女流浪汉、那些失去工作的女工和女佣，甚至有的时候还能看到一些落魄的贵族小姐……哈哈，也只有在这种时候，我才能感到她们和我们并没有什么不同。”
他有些悲伤的笑了笑：“不过最近这样的情况好像少一些了，自从有几家贵族开的工厂加入了一个叫做‘工商联盟’的组织之后，能够进到那里面的工人待遇就稍微的好些了。他们就算生了病，在那之后也会有一点点的补贴，而且在那之后还能得到新的工作。最少、最少不会像我一样再也找不到长期稳定的工作……”
“只不过，在这个联盟之中好像也有些工厂的行为要更加的过分，进到那里的工人都不知道去了那里。所以，我也不敢贸然的加入这些联盟之中的工厂。”老科勒露出了一抹苦涩的笑容：
“就算我现在活得很辛苦，但我现在起码还活着。能活着就比一切都要好，在我们这里，失踪和死亡没什么两样。”
起码还活着……克莱恩忽然感觉内心一滞，眼睛忽的有些酸。他有些沉默的看着自己面前的窗户，看见了一张张有明显饥饿色彩的脸孔。有的还算清醒，这是东区的居民，有的麻木疲惫得不像人类，这是流浪汉。
这两者之间的界限并不清晰，前者随时都会转化成后者，就像是老科勒，就像是老科勒口中所说的那些曾经有着平静生活的人们。在时代的飓风之下，克莱恩感到这些人就像是一根根苇草，很容易的被吹得伏倒在地。
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