四野萧条甚，百年无此荒。早禾遭夏旱，晚稻被虫伤。富室无储粟，农家已绝粮。逢人相告语，生理尚茫茫。
路上流民多、死尸也多，车队一路停停走走，天气闷热，尸体在这样的时候拼命地腐烂，便是离得远就已经觉得臭不可闻，更遑论走近还能看到蛆虫在死尸上蠕动、红着眼的老鼠在啃食、尸蝇一群又一群爬满了。
真是应了那句饿殍遍地!
早在最开始，张圣手就已经向江屿提出用苍术熏烟避瘟，用泽兰烧汤沐浴，将麻子仁、赤小豆置于水中驱邪，饮松叶酒、淑目酒除瘟病的法子。
张圣手带的药材多，尤其是防治时疫、风寒的药材平日也不怎么消耗，如今的量还够这一行人消耗许久。
如今形势危急，疫病随时都可能起，江屿拿着舆图看了整整一夜，眼睛都熬红了，最后寻了一条去桐城的近道。
“走此路可比官道早三日至桐城，可此路沿途往日多匪塞，众多商旅都曾被谋财害命，天长地久的，除了实在有刻不容缓之事的，都往那外去了。咱们若是抄近道，一则能避开大批流民，尽快抵达桐城。二则走的人少，疫病不易起。虽说如今大旱，土匪可能早已逃走，可万一……”
“这都什么时候了？屿堂兄既然说走此路好，我们五房就跟着你走！咱们这么多人还怕两个土匪？若按原路，不定什么时候就染上疫病了！”江峒第一个响应。
江一舟也道，“咱们都听老师的！俗语有云‘富贵险中求’。咱们不求富贵，只求活命，想来老天爷也会帮咱们的。”
“旁人都不走的路背后必是有由头，若除了匪患还有旁的事那该如何？屿堂兄读书为官的本事咱们一向敬佩，可如今人生地不熟，仅凭舆图就要咱们跟着去淌浑水，为免太过了！谁人家中都是拖家带口，为何要傻乎乎的撞上去？”说话的是四房江峰，他虽自命清高，可往日说话做事也是客客气气的，不知今日怎么偏要唱反调。
见众人的目光都扫过来，江岭站在江峰后头，忙拉了拉兄长的袖子，额上也急得冒汗。
江峰不说话了，江屿定定地看了他一眼，笑了一声，“峰弟想要如何？”
“弟弟我想带家小去京中谋一份前程，就不同兄长去禹州了，还请兄长成全。”江峰一番话说得铿锵有力。
“宣叔父可也知晓此事？”江屿拧眉问。
江峰点头，“父亲大人已经同意一同随 我入京，还望堂兄行个方便。”
江屿不置可否，也不劝他，淡淡道，“你们若想好了，我自不会阻拦，只是既去了说话做事都留个心眼，也不求你日后庇佑家族，凡事多想想家小。”
“堂兄放心，不到最后一刻，弟弟我是不会拿着九族去赌的。”江峰冷笑。
“你……唉！”闻言，江屿张了张嘴还想再说什么，可望着江峰一副油盐不进的样子，只能深深叹了口气。
“堂兄既没话了，弟弟就去收拾了。”不等江屿回话，江峰已经转身将后头不断给他使眼色、扯他袖子的江岭拉走了。
“哎……大哥，我不想上京的！”
“那你想去哪儿？我和父亲都去，咱们江家四房能不能起来就看今朝了。”
……
兄弟二人渐渐走远，江屿看向江峒、江峙、江一舟几人，“你们呢？”
“咱们都听屿堂兄的！”几人异口同声。
“那咱们就走近道！”
和江家四房的人分道扬镳后，车队依旧按照原来的速度行进。
如今走的这条路除了江家车队外就只剩下零星几驾牛车、驴车，另有些家无横产的百姓，这一路着实清净了不少。
四房的人走的第三日，疫病终究还是避无可避的来了，
最开始是路上有个瘦弱的妇人抱着发了高热的孩子拦跪在车前。
“求求各位老爷，救救我儿吧！救救他啊！”那妇人一边哭喊一边抱着孩子磕头，声泪俱下。
江峒见她可怜，忙调转马头去请张圣手。
张圣手带着药箱飞跑过来，那妇人知道是大夫忙要起身，张圣手见那孩子脸色潮红甚至还在打摆子，忙摆手大喊，“站住！不许过来，老夫问一句，你答一句。否则老夫就不救人了！”
“大夫您问，小妇人一定好好答，只求您救救他呀！”
“这孩子除了高热可还有旁的症候?”
那妇人含泪看了一眼怀里的孩子，“呕吐、腹泻、咳嗽、打摆子，已经叫不醒了！呜呜呜——”
张圣手一下子就变了脸色，额上也起了冷汗，随即毫无征兆的边往回跑边冲着江屿等人喊，“快，快走！都别碰她，是瘟疫！”
这话一出，江家众人脸色都白了，纷纷绕开那妇人策马前行，几个原还掀了车帘看热闹的女眷也将车帘关得死紧。
那妇人眼见车队开始走了，起身要追，张圣手从自己的马车里扔出一个纸包，“莫追，姑且拿去死马当活马医吧！”
车队走出许久，吴汐还能听见那妇人抱着孩子撕心裂肺的哭声。
“唉……”
江家人自此愈发小心，每日提心吊胆的将张圣手配好的苦药汁子一滴不剩的喝下去，安营也不同那些流民打交道。每当有流民不听劝阻，想要靠近车队的，江屿直接下令放箭射杀，连着杀了几批人，护卫的眼睛都杀红了，一时震慑了不少起了歪心思的流民！
车队就这般浑浑噩噩又雷厉风行的滚滚向前，沿途中的山匪果然都已经逃荒去了，那几个山寨如今早就被流民占据过夜，倒省下车队不少事。
“一路顺随，也不知峰弟怎么想的，如今可有后悔。”江峒叹气。
江屿看他一眼，“后悔什么？京中如今大有可为，四房眼见就是要起来了。”
“哼，堂兄说笑呢！就他那样，恐怕也无人看得上吧？”
“咱们江家在禹州可是毫无根基，你们五房跟我来就不怕？”
江峒道，“有何可怕？千金散尽还复来，有堂兄在，总有一日，咱们能立起来！”
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