按照戚青溪的吩咐，刘勇一大早就出了府门往外城去了。
还好府里头给他安排了出行的马车，否则他都不知道得走多久才能走出内城。
赶了一两个时辰的马车，到了一处马车进不去的巷子前，刘勇把马车停在巷子口一家饭馆前，递了几个铜板给站在门前揽客的小二，让他帮忙照看一下。
刘勇又在几条巷道内七拐八拐地，才将将走到王朗住的那处客栈门前。
说起来，这家客栈还是刘勇介绍王朗住过来的。
当时王朗问他京城内有没有什么隐秘些的住所，刘勇立时就想到了此处。
这家客栈是两年前刘勇随当时还是少东家的邵华来京城时，在附近闲逛无意中发现的。
不仔细找都还不知道这么深的巷子里居然还藏着一家客栈。
当然，也是因为藏的太深，所以客栈没什么生意也没什么客人，所以住宿条件差了点。
不过王朗掌柜好像并不在意这些，反倒夸他介绍的这个住所好，还给了他一两银子的赏钱。
刘勇走进店内，立刻有个妇人从柜台后走出来问他：“哟，客官是打尖儿还是住店啊？”
这妇人看着像是这家店的老板娘，刘勇笑着道：“我是来找我朋友的，就是除夕前一日住进来的那位男客，不知他如今在不在房间里头？”
刘勇将王朗的入住时间说的如此详细，老板娘不做怀疑，立刻道：“在，在呢。”
她这店里头客人本就少，往年大过年的也根本就不会有住客来，是以她对那客人也算是印象深刻，从住店那日起就再也没出过房门。
就连一日三餐都是她给送过去的，而且那客人还只让她放在门前，并不开门让她进去，甚是奇怪。
若不是看在他不差钱的份上，她可懒得伺候。
“进里头右手边第一间屋子就是那客人住的房间。”说完，老板娘又补充了一句，“不过这客人可谨慎的很，轻易都不给人开门的。”
刘勇笑着道：“多谢老板娘提点。”他跨步就往后院去。
这地方说是一间客栈，但其实就是一处普通的住家宅院，只不过是将进门处的那块改成了一个待客的小厅堂，过了厅堂就是几间寻常院子里的那种平房。
刘勇按照老板娘给的地址，敲响了右手边第一间屋子的屋门。
敲了几下没人应答，刘勇开口道：“王掌柜，是我，刘勇。”
里头的人这才“吱呀”将门打开。
开门的是一个看着有些沧桑的中年人， 细长的眼睛深邃而又锐利，下巴处生出短短的胡渣，一双眼睛布满血丝，满是倦容，仿佛几天几夜没睡觉一般。
此人正是王朗。
刘勇见到王朗这般模样大吃一惊：“王掌柜，不过两日未见，您怎么看着这么憔悴，不会是这两日都没睡觉吧？”
王朗侧身让出一条过道，示意刘勇进门，待刘勇进门后，王朗又朝门外四下打量了许久，确认没有异常之后才将门关上。
“嗨，别提了，可不就是两日都没睡上几个时辰。”王朗说话的声音中也带着几丝疲倦。
刘勇疑惑道：“怎么不睡呢？”
“我这不是不敢睡嘛。”
说完这句话，王朗突然想起来刘勇还不知道自己的事情，他立刻转移话题：“今日怎么想着跑到我这里来了，给我拜年？”
刘勇立刻拱手给王朗行礼：“给您拜年，顺便还有一件事情。”
王朗淡淡一笑，想他从前在家里头过年都是宾客满堂，热闹不已的，如今却只能独自一人缩在这么个犄角旮旯里头，连门都不敢出。
他从自己衣裳兜里掏出几颗碎银，笑着递给刘勇：“难得你有这份心，找我什么事儿？”
刘勇也不推辞，接过碎银揣在自己兜里：“不是我找您，是戚姑娘找您。”
“哪个戚姑娘？我在京城可不认识什么姑娘。”王朗坐在椅子上一副有气无力的样子，漫不经心道。
说完这话，他突然想起来自己此番进京就是为了来见这位戚姑娘的。
他之前跑到林州找邵华诉苦的时候，邵华听完他说的那些事情之后说过，若王朗说的这些都属实的话，他有一位姓戚的朋友和宁国侯家中有些亲故，或许能够帮上王朗的忙。
证据王朗当然是有的，他煞费苦心，花了差不多十来年的功夫才收集来的证据，还因此差点丢了自己的性命。
王朗和邵家做了这么多年的生意，邵华每回跟着商队到西北的时候也都是住在他家中的，他和邵华也算是不是亲兄弟胜似亲兄弟的关系，他信不过别人但却是十分信任邵华的。
他这才决定铤而走险，跑到京城来找邵华说的这位戚姑娘。
王朗用力抹了一把自己的脸，然后伸手在脸上扇了一巴掌：“不是，我没睡好人有些糊涂，我认识这位戚姑娘，她说要见我？”
刘勇笑笑：“是，戚姑娘让我来接您去府上，说是看了东家给她写的信，知道您是做生意的高手，想同您取取经学学该怎么做好生意。”这是戚青溪的原话。
找他去府上是想问怎么学做生意的？
不知道是这位戚姑娘行事谨慎，特意找了这么个掩人耳目的借口，还是真就是不知道他的真实来意，真是找他去讨论怎么做生意的。
王朗只犹豫了不到片刻：“你等我会儿，我换身衣裳就跟你过去。”
他转身去寻了身干净的衣裳准备换上。
“王掌柜。”刘勇喊住他，顿了顿，道，“戚姑娘的意思是，问您能不能搬到她府上去住。”
王朗这会却有点拿不定主意了。
他猜不出来这姓戚的姑娘要他住到府上去是什么意思，是猜到了他可能会遇到危险想要保护他？还是说这戚姑娘家里头也有人牵扯到王敏中贪赃枉法的事情里头来了，想要将他骗了去将他处置了？
一旁的刘勇看出了王朗的顾虑，开口道：“王掌柜，虽然不知道您身上究竟发生了何事，但有一点我是绝对可以拿命同您保证，您绝对可以完全相信戚姑娘的为人。”
说完这话，刘勇想起了他早逝的姐姐，还有可怜的外甥女儿，忍不住眼含热泪。
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