内中人见许乘鹤和肖翰相熟，问道：“许兄和肖先生是旧识？”
许乘鹤点头：“是啊，我们父辈相识，到我们也是总角之交，后来又是同案，彼此相熟，只可惜我才疏学浅，不似肖贤弟这般少年英才，以至我俩功名路上中道分离。”
那年他们五个人保结同考，大柱二柱落榜，肖翰和康荀去了府学，许乘鹤名次差一些，就进了县学。
那人恭维道：“许兄一向勤学力文，来日乡试中榜也是指日可待。”
肖翰道：“正是，勤学好问，学理自通。”
“听说许兄在议亲，小弟在这里先恭喜许兄喜结良缘了。”
那人嘴上说着恭喜许乘鹤，眼睛却放在肖翰身上，问道，“不知肖先生可有婚配，小弟家中有一幼妹，年方二八，虽无倾国之貌，却也端庄柔淑，针织女红样样出色，肖先生若是不嫌弃，舍妹愿侍巾栉。”
旁边人听了，也立马上前来毛遂自荐，这家的妹妹，那家的女儿都来推销。
肖翰还是第一次经历这种大型催婚现场，好在他中举后想到过这个问题，有一些心理准备，不慌不忙道：“多谢诸位的厚爱，小弟而今要勤学苦读，以备会考，暂时还不考虑婚娶之事。”
“肖先生真是勤学律己，难怪年纪轻轻就中了解元，我等自愧不如！”
也有人道：“先成家后立业，成亲后有人给料理家事，照顾父母，岂不是少了很多烦心事？”
众人说了一阵，见肖翰是真不动心，也就住了口，将话题扯到别的上头了。
许乘鹤就拉了肖翰往旁边走了几步，单独又恭贺他得解元之名。
许乘鹤道：“本该当日去你家祝贺的，可不巧家中母亲病了，我忧思如焚，一时就没顾上，还望你别见怪。”
肖翰道：“你说这话就见外了，谁家不会有紧急事，我怎么会见怪呢？你母亲的身子可好些了，论理我应该去拜访的，只是时下琐事繁多，每天忙得头脚倒悬，实在是走不开。”
他与许乘鹤其实算不得有交情，不过人家既然在他中举后来送礼表示亲近，他面上自然也得有几分客套。
许乘鹤道：“有劳你挂问，我娘已经痊愈了。康兄呢，怎么不见？”
肖翰道：“他母亲卧病在床，他时常要在床前侍奉汤药，所以走不开。”
许乘鹤点头道：“康兄真是孝顺之极。此次乡试我也参加了，只可惜同他一样落榜了。”
肖翰道：“以你们的才学中榜是迟早的事，我虽然此次中了，但你们日后说不定还要后来者居上呢！”
两人又说了几句，那位寿宴的主人公李知县就出场了。
只见李知县浓眉大眼，竖鼻阔口，面带髭须，身穿一席青色朝服袍，头戴纱帽，脚下粉底皂靴，在仆从的簇拥下大踏步而来。
李知县走到主位，与众人见礼，随后分宾主入席而坐。众人说些祝福话，李知县回些感谢的话，就开始了席面上的觥筹交错，推杯换盏。
席间李知县的公子也出来招待客人，不知是不是错觉，肖翰觉得这李公子看自己的眼神里存在探究，然后又来跟自己说话，问他家里一些情况，让肖翰心里觉得有些怪怪的。
肖翰琢磨了一番，对方应该跟自己没什么瓜葛，以他如今的身份，就算是知县，也要给他几分面子，倒不至于有什么祸事，难道又是婚娶的事？
肖翰直觉没错，对方果然在宴席结束后将他叫住，单独请他到一个偏厅，知县已经换了常服，坐在首位上喝茶。
见肖翰来了让人上茶，问起一些情况，然后直入话题，问起了他的婚事。
肖翰起身道：“承蒙大人关心，小子如今只想一心备考，并无此念。”
“科考是正途，有了功名，何患无妻，你能这么想足见你是个有志之人。”
李知县赞叹的话语中带着几分惋惜，可惜了这么好的俊才不能为自家所有了，说完了这话，端茶送客。
肖翰就在仆从的带领之下出了县衙，许乘鹤见他出来，迎上来问：“可有什么事？”
肖翰摇头：“无事，李大人找我去问了几句学业上的事。”
许乘鹤道：“没事就好，正好我们一起回去，我有些读书上的事要请教你呢！”
肖翰随许乘鹤一同返乡。
而县衙官署，肖翰前脚走，后脚屏风后就钻出两人，一个是知县公子，另一个穿着华贵，满头钗环的，则是知县之妻王氏。
李公子道：“爹，那肖举人同意这门亲事了吗？”
李知县摇头惋惜道：“他如今要专心备考，无心婚娶。”
“那这是婉拒了。”王氏有些不满，本来她是看不上这穷举子的，女儿是自己的心头肉，岂能就嫁给一个脚上泥都没洗干净的泥腿子！
但李知县跟她一分析，她就心动了！
肖翰年少有为，又得前学政看重，日后前途不可限量。而且家里人口简单，没有那么多规矩，她才乐意的，可没想到人家压根没动心！
“算了，我再给琳儿看看别人吧。”
李知县叹气道，原本还想着这位要是成了自己的女婿，还可以近水楼台，指点一下自己两个儿子的学业，可惜了两个庸碌的儿子没这际遇！
肖翰跟许乘鹤告别后回到家，老肖头就迫不及待来找他问县太爷宴席的事。
肖翰就挑了些重点，绘声绘色地跟爷爷说了，听得老肖头是热泪盈眶，直呼他给肖家长脸。
等到他爷爷离去，肖翰才四处张望，不见他爹的踪影，问他娘，得知他爹去找村长买地了。
“买地做什么？”
小张氏笑道：“当然是盖房子了。咱家现在这一间房隔两间用，肖全连个像样的住处都没有。你爹说要盖几间青砖大房子，以后我们再回来住也体面。”
肖翰点头，这房子确实太小了，以前他小没什么，长大了再跟爹娘挤在一个屋里，就是隔了一层也多有不便，盖一个新房子也是挺好的。
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