宽了衣裳，穿着寝衣坐在床头，看了看自家夫人，笑道：“好几日不曾见蓁姐儿了，这孩子最近在忙些什么？”
“你每日早出晚归，见不到她也不是头一日了，怎么今日有这闲情雅致问起了？”刘夫人坐在梳妆台前，一边除着钗环，一边打趣道。
刘参政道：“我是公务缠身，又不是不挂念你们。好些时日不见，问问怎的。”
刘夫人除去了装饰，散了头发走到床边坐下，笑道：“还能忙什么，前几日瘟疫那么厉害，谁都不敢出门，她跟妾身一样整日待在家里，不是做针指就是练字了。”
“练字？”刘参政捋捋胡子，说道，“我前些时日得了几本好的法帖，一时忘了，明日叫人给她送去。不知不觉，这孩子也到了说人家的年纪了。”
说这话的时候，刘参政看看夫人的脸色。
恰好刘夫人也看过来，四只眼睛撞个正着。
刘夫人立刻就明白了，问道：“老爷莫不是看中了谁，要给蓁姐说亲？”
刘参政没有否认。
“是那个肖翰？”刘夫人马上就想到了肖翰，她家老爷这些时日接触最多的、又年纪相仿的，只有那个肖举人了。
刘参政道：“我确有此意，特来跟夫人商议。”
刘夫人像被踩了尾巴的猫，就差跳起来了，坚决道：“不成，这绝对不成。那肖家不过是个务农人家，肖翰现如今也只是个举子，怎么配得上我的蓁姐儿！”
刘参政道：“出身寒微算什么，为夫从前不也是个没落的士子，还是家族旁支，夫人至今也不离不弃，怎么到肖家这儿，就这般不行了？”
刘夫人道：“那怎么能一样？你好歹是徐州刘家的人，世代书香清流之家。那肖家父母都是市井之人，见识浅薄，性情粗陋，你也是真狠心，让女儿进这样的人家去受苦！”
刘参政笑道：“哪有你说的这么不堪，那肖父我曾是见过的，虽是个小经纪人，却是个明事理的。至于这孩子母亲，能教出这么好的孩子，想必人品不会差。”
“那也不成。”刘夫人气呼呼道，“京城里那么多好儿郎，就说我娘家侄儿的长偃，能文能武，如今也中了举，哪里比那肖翰差了！”
刘参政不以为意：“要论家世起点，肖翰当然不及长偃，可要是论资质、心性，夫人别怪我直言，长偃可是远不及肖翰。
你知道今日我草拟的那奏疏上，明确保奏了他献方功劳，可他坚决不受，就足以见这孩子深谋远虑，睿智果断。”
“夫君这话何解？”刘夫人问道。
刘参政笑道：“眼下他只是举人，若是此时受朝廷封赏，实则是断了进士路，日后必定是弊大于利。”
刘夫人道：“这是他说的？”
刘参政摇头：“他并未明言。”
“那，那你是早知道了，为何又要写那奏疏？”刘夫人疑惑问道，她夫君不是很看重肖翰么？
刘参政微微一笑：“我只是想借机试探一下他，看看他心性如何，结果真让我欣慰！这孩子非池中之鱼，将来一定在我之上，夫人可别小瞧了他。”
刘夫人闻言，语气稍微软了些，说道：“妾身不喜他出身，也不全是因为那些身外之物，而是担心他身边人粗陋，就是他自己再好，他身后还有那么多亲戚族人，再说了，寒门学子，一朝得势，就忘恩负义的大有人在。妾身不想让蓁姐儿遭罪！”
刘参政沉默了片刻，然后道：“家家有本难念的经，哪有十全十美的？不然我派人去打听一下这肖家人的品行，再从长计议？
我是真觉着这孩子是个良配，你看他自来了永顺府，除了观赏景胜，就是在院子读书，既不呼朋唤友，也不沾花惹草。你知道么，就在永顺府戒严的前一日，他还去赚了几百两银子呢！”
“什，什么？”刘夫人疑惑了。
“这是手下人告诉我的，说府城里有个大户姓乔，这家老爷子过六十大寿，乔家员外要请画师为父亲写一副丹青，好多画师都没能取中，偏偏肖翰就一去就成了。”
刘参政道：“夫人不必看我，他是该名换姓去的，跟我的名声无半点瓜葛，我也是后来才知道的。这表明他知稼穑艰苦，不是那只会拖累家人，不知好歹的读书人。”
刘夫人沉默了，半日方道：“这么看来，这人倒是不错，不过他家里我还是要打听的。”
“当然，我明日就派人去宁川，一定仔细打听。”刘参政道。
刘夫人制止了他：“不，妾身派人去，老爷等信儿就是。”
刘夫人打定了主意，绝不让刘参政参与这事，男人看重的跟女人家看重的东西截然不同，她可要好好打探一番，不能害了蓁姐儿！
刘参政点头：“行，那这事儿你就办吧。”
当然，刘夫人的打探，可不止是派人去宁川，最重要的就是针对肖翰本人了。
于是次日，刘夫人就让庞妈妈去把肖翰请来，让人摆上珍馐，明面上是招待肖翰。
实际是以各种挑剔眼光挑选女婿。
肖翰突然被叫来后宅，也是一头雾水，好在刘夫人言语亲切，让人如沐春，他也就顺势而为了。
“我早些日子就想叫你来用个便饭了，你送了我那么珍贵的寿礼，我一直想找个机会回礼，不巧又遇上瘟疫，拖了这些时日。”刘夫人笑道。
肖翰道：“都是些小玩意，师母不嫌弃，我就心满意足了，何敢劳师母记挂于心。”
“你这孩子太谦逊了。听说你要到杭州去求学，怎么不趁热打铁，去考今春的大考呢？”
肖翰道：“学生才疏学浅，是侥幸才中得一个举。所以想趁年轻多走走，多学习，免得日后成了一个只会纸上谈兵，吃人笑话的人。”
刘夫人闻言，微微点头：“这话也有道理，常言道：读万卷书不如行万里路，你能这么想，真是难得！”
“那你就离家，可牵挂家中父母？他们也舍得你独自出游？”
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