刘兰蓁抬头，放下那画道：“没什么。我叫你给娘亲和爹送的蒸饼，你送去了吗？”
双荷见了，笑道：“青竹去送的。小姐方才是在想谁呀？”
刘兰蓁道：“想谁？”
“是不是肖公子啊？”双荷笑道。
刘兰蓁被言中了心事，嗔怒道：“你真是越来越没规矩了，连我都敢笑话。”
双荷笑嘻嘻道：“奴婢见小姐不说话，还以为小姐心情不好，才想逗小姐开心的，小姐怎么还怪上奴婢了。”
刘兰蓁道：“你还说哩，今日你跟青竹两个，明明在我身后寸步不离跟着，怎么一转眼人就不见了？”
双荷道：“奴婢两个一时被人群冲散了，才没跟上小姐的，又不是自己躲懒玩耍去了。”
刘兰蓁道：“你们要是找不着我，也应该回鸿运酒楼，怎么反倒自己回家，不慌不忙地待着，也不叫人去寻我？”
双荷谷嘟着嘴，闷头不语。
“是我叫她们回来的。”
话音未落，庞妈妈和几个丫头就簇拥着刘夫人进来了。
刘夫人宽了披风，叫闲杂人等都下去，只留了庞妈妈伺候。
“娘亲叫她们回来？”刘兰蓁道，“那肖翰也是您叫去的？”
刘夫人微微一笑，说道：“是肖翰，他来求我，叫我给他一个和你单独相处的机会。”
刘兰蓁嗔怒道：“娘亲设的好计谋，叫女儿差点遇上了登徒子。”
刘夫人正色道：“这你可冤枉为娘了，我是叫了她们回来，但没想到会发生这事儿，好在你平安归来，不然我定要与肖翰计较！”
其实刘夫人早就叫了人暗中跟着女儿，并不将她独自撇在外头，只是肖翰比她的人先出手罢了！
“这个，他也没想那么多吧。”刘兰蓁小声道。
刘夫人听了笑道：“哟，今儿太阳打西边出来的，你怎么维护起他来了？”
刘兰蓁道：“我没有，我什么都没说。”
“那是我听错了？”刘夫人看了看庞妈妈。
庞妈妈道：“老奴年纪大了耳背，没听清楚。”
刘夫人微笑着，打量了一番，说道：“你刚刚是在写字，写了什么？”
刘兰蓁即刻拿过一本书将书案上摆的画给盖住，说道：“没，没什么。”
刘夫人看破不说破，问道：“好，没什么便没什么吧！只是这门亲事你到底如何想的，若仍旧不愿，我就去回了你爹，免得他为了找借口，把自己头发都薅完了。”
“找什么借口？”刘兰蓁问道。
“还不是为着把人留下来，肖翰是游学经过这里的，年前人家就要告辞的，是你爹再三挽留到现在的，什么借口都用了一遍，如今是再也找不到了。
本来还想着趁他父母都在，就把亲事给定下，谁想到这么没缘分！”
刘夫人一边说，一边把眼珠子在刘兰蓁身上看。
刘兰蓁哪里还能不明白，嘟着嘴道：“爹既然都答应了人家，那我还能说什么，全凭爹娘做主便是了。”
刘夫人故作正经，说道：“那怎么行，我们哪能不顾及你的感受，反正议亲的事儿没有对外宣扬，他又是你爹的学生，定会守口如瓶，不会对咱们家的名声有什么不好的。就是可惜了这么个人才，落不到自己家里了。”
庞妈妈见状道：“夫人，不若从旁支里选一个，这样肥水也没留了外人田啊！”
刘夫人眼睛一亮，拍手叫好：“正是呢，我看你二叔家的若兰就不错，虽是个庶女，却也是二房唯一的女儿，跟咱们关系也近，肖翰又是青年才俊，他们肯定乐意，回头我就去说。”
刘兰蓁听了，暗咬银牙，跺脚道：“不成，不许说。”
刘夫人故作惊讶道：“怎么了，一惊一乍的，你看不上人家，还要管着人家去说亲事，哪有你这么霸道的？”
“他是我的，我就霸道了！”刘兰蓁倒竖柳眉说道，忽然感到不对，抬头见自己娘亲和庞妈妈两人，嘴角向下，眉角却带着笑，极力地压抑着笑意，立刻就明白过来。
她们这是在戏弄自己呢！
“娘亲好过分，平白戏弄女儿！”刘兰蓁脸红到脖子根，拍在榻上的几案上，将脸迈进臂窝里。
“不是我过分，不这样逼你一逼，你怎肯说出心里话来。”
刘夫人摸摸她毛茸茸的后脑：“咱们娘两个，还有什么话不好意思说的？”
刘夫人哄了一阵，她才正坐了起来，只是脸上霞云未退，越发显得粉桩玉琢。
“看来今日，你们相处得不错。”刘夫人看着女儿说道。
刘兰蓁双手搁在腿上，不停地转着手帕：“还成吧。”
“那便好，我总算可以跟你爹说了，趁着他父母都在，先把这事儿定下来，等过几年再成婚。”刘夫人道。
刘兰蓁害羞得低着头，喃喃道：“女儿都听爹娘的。”
刘夫人笑着点头，母女俩又说了些体己话，方才回房。
刘使司正好下衙回来，换了衣服，刘夫人叫拿上点心来与他吃。
刘使司吃着蒸饼，说道：“这好像不是府里的手艺？”
刘夫人放下筷子道：“自然不是，是你女儿和未来女婿带回来孝顺你的。”
“噢，蓁姐儿答应了？”
刘夫人于是把两人在街市上相遇，肖翰摆弄了地痞，又对对子赢钱买蒸饼的事，一一对刘使司说了，听得刘使司哈哈大笑：“好啊，此子果然才思敏捷，机灵应变，不拘泥于书文，好好。”
“别说是蓁姐儿了，就是我听了都忍不住欢喜。”刘夫人道，“若是早二十多年，老爷与他一起来向我提亲，我保不准就选他了。”
刘使司没想到吃个瓜还吃到了自己身上，捋了捋胡子，转移话题道：“这街市上不太平啊，光天化日，朗朗乾坤，竟然有光棍敢调戏良家女子，是时候该严抓严抓了。”
于是第二天，永顺府就兴起了一股打击地痞光棍之风，好些偷鸡摸狗，帮闲勾使的人都被抓了。
那个言语轻薄刘兰蓁的纨绔子弟，几天后也被官府的人抓了，因为趴墙偷看寡妇洗澡，被判了游街和监禁三月！
一时间，永顺府的小混混们一个个都胆战心惊，不敢再招摇，永顺府的治安也为之一新，这都是后话不提。
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