“安公公见谅，皇上召见，臣本应立刻前去，只是我年老多病，这病情反反复复，这会儿起身都有些勉强，若是前去面圣，怕是会过了病气给皇上，那我这做臣子的，可是百死莫赎了。”
安林笑得和煦：“皇上说有重要的事要跟阁老商议，咱家来的时候，皇上仁德，体谅阁老年老，特地恩赐阁老坐轿进宫觐见，宫里还有太医，阁老尽可放心前去。”
话都说到这份儿上了，梅瑞河再没推脱的借口，只能答应道：
“那有劳安公公稍等片刻，容我去更衣。”
“不必了，天色也不早了，皇上说不必讲那么多繁文缛节，阁老着常服前往便是。”安林阻止地说道，满脸笑容。
“好，那走吧。”梅瑞河不动声色地看了安林一眼，乘着轿子进宫去了。
大内。
太监们抬着一顶轿子进了东华门。
长长的道路寂静无声，惟有那轿杆的吱呀声一路伴随。
梅瑞河坐在轿子里，经过宫门，穿过宫道，虽然已经是春天，但梅瑞河身上还是感到寒冷。
又或者说是不寒而栗。
梅瑞河下了轿子，在太监的搀扶下，来到御书房，看见皇帝和肖翰以及徐景都在，眼里闪过一丝晦暗，跪下行礼道。
“微臣叩见皇上。”
元明帝道：“梅阁老请起。”
“谢皇上。”梅瑞河艰难起身，用沧桑的嗓音问道，“不知皇上，深夜召老臣前来，所为何事？”
元明帝两眼看着梅瑞河，说道：“朕关心阁老的身体，听说你又病了。”
“多谢皇上关怀，臣没什么大碍，只是年老多病，这也是人之常情，皇上不必挂怀。”梅瑞河恭谨道。
“那就好。”元明帝道，“朕幼时，常见阁老辅佐父皇，教导皇兄，深受两朝君主倚重，是大庆的柱石，这大庆的重担，还在阁老身上担着，你可不能倒啊！”
梅瑞河道：“臣已垂垂老矣，视茫茫，发苍苍，不堪重任了。肖大人年轻力壮，国士无双，未来还得是他来辅佐皇上，才能使大庆蒸蒸日上，海晏河清。”
“臣入朝已有四十又五载，心力交瘁，志气益微，恳请皇上恩准，允许老臣告老还乡。”
元明帝忽然笑了道：“当日先帝在时，阁老就曾上疏，想要告老还乡，但自朕登基后，阁老精力充沛，统领百官有条不紊，可见不是真心了。”
梅瑞河慌忙又跪下道：“皇上恕罪，当日事发突然，先帝遇刺，臣临危受命，不得已才继续舔列朝堂之上，如今皇上春秋正盛，朝野归心，领邦咸服，老臣已无用了，这才想要回乡，并非以退未进，沽名瞒上。”
“哦，临危受命？难道不是早有预谋？”元明帝变了脸色，嗤笑道。
“臣不明白皇上的意思。”
元明帝懒得再跟他绕弯子，直接吩咐徐景道：“徐景，你来说。”
“是。”徐景应道，挥手让人把许固等人带了进来，“梅阁老可认识这几人？”
梅瑞河撇眼看见许固，虽然心中早有准备，但真看到这一刻，他的眉头还是抖动了一下。
“这是臣家里的一个管事，叫许固，早前不知所踪了，臣竟不知，他是到了宫里。”梅瑞河神色如常道。
徐景又指着另外一人道：“阁老再看看这人。”
“此人臣并不认得。”
徐景道：“这人是叫王知，是一个商贩，他收买了御用监太监陈方，在先帝遇刺那日，在御用监的运输车里，夹带了一个叫邓琪的人进宫。
这个邓琪，便是当日行刺的刺客。虽然他的容貌尽毁，但他还有两个心腹家人，根据体貌标志，认出了他的尸身。
邓琪出身浩州大家，因其家与逆王有勾结被抄家，他侥幸逃脱便来京城寻阁老救助。你明面上闭门不见，暗中却让心腹许固去联络他，
在他面前挑唆先帝新政，引起他对先帝的不满，又许以救其家族的承诺，让邓琪行刺先帝。”
“自然是为了把持朝政。先帝雄才大略，春秋鼎盛，你眼看先帝不喜你，便心生歹意，只等先帝不在，你联合党羽，推举幼主登基，你好继续做你的首辅，摄天下事！只可惜你棋差一着，先帝在临终前传位于皇上，这才没让你的阴谋得逞！”
“你阳奉阴违，利用先帝的仁慈，太后信任，做出此等大逆不道之事，人证物证俱在，人人得而诛之，你还有何面目立于天地之间！”徐景义形于色道。
梅瑞河望着满堂人，半响没说出话来。
“原来，今日皇上是来问臣之罪的。”梅瑞河看了许固一眼，他躲闪的目光里，带着些许愧疚和担忧，梅瑞河笑了。
“没错，这一切，都是我做的。”他承认了一切，长长舒了口气，感觉这一刻轻松无比，心中再无重担。
“你为何要这样做，难道只是因为皇兄要将你挤出朝堂，你就不顾往日情义，狠下杀手！”元明帝不解道，权利就真那么重要吗？
“因为我不甘心，我兢兢业业辅佐保护了他二十多年，本以为他登上大殿，他和我们一家也能愈加亲厚。
谁知患难时休戚与共，富贵时却弃若敝履。他是个狠心的，为了他手里的权势，迟早会杀我，我自是自保而已。”梅瑞河笑道，眼角却含着泪水。
忽然屋里的屏风后面传来响动，只见梅太后冲了出来，满脸泪水，不敢置信，泣不成声道：“真是大哥你杀了昭儿，你怎么忍心，怎么忍心，他是你的亲外甥，从小在你怀里长大的啊......”
面对亲妹妹的泪诉，梅瑞河无从适应，低了头道：“我，我也曾想过，只要他缠绵病榻便好，只是那箭射中了他要害，毒遍布全身经脉......我......对不起了妹妹......”
梅瑞河被押走了，临走之际，他瞥见肖翰，笑道
“肖大人，我走了，你好自为之。哈哈哈哈......”
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