“然后呢？”云苓探问。
“没有然后了。”
季清云虽从不怀念那段被打击到深渊的日子，但也万分感激严苛至极的夏老师和当初憋着一口气的自己，否则他很可能自满于天赋，科研生涯中途夭折。
“夏老师现在就是外边大学那些研究生们所说的放养导师，基本不管组里的事儿。学生问了，他就回答，学生不问，他就喝茶。”
即便是单位找他谈话也不改，依然故我，反正以他的资历和本事，离了研究所，去外边学校应聘个老师也不成问题，总归能养活自己的。
但云苓却觉得这样实在好极了。
不管事儿也不插手，除了无法签字高级实验室以外，和她自己单打独斗也没什么差别。
季清云将她送到了402办公室后，看了眼表：“我先回去放论文，等一会打铃了我来找你，咱去食堂吃个中午饭。”
“行。”云苓笑着点头。
她转身敲门，听到一声“进”时，才旋转把手踏入。
屋内三两个人，显得十分冷清。
大办公室被划分成两个区域，一半大一半小，小的明显是组长夏献实的单人区域，大的被合并在一起的两列办公桌占据，每张桌子上几乎都布满了层层叠叠的演算纸和实验报告。
她进来时，没有一个人好奇地瞅过来，无一分神地沉浸在各自任务中。
最先投以目光的还是角落那个喝茶的胖老头儿，也只是瞟了她一眼，指着他旁边的桌子道：“刚才章主任给我打电话了，你就是新来那个吧，坐这吧，自己收拾收拾，怪乱的。”
随后便又收回视线，一味地低头捧着本科幻小说，时不时抬手拿起茶缸，悠哉游哉，好不休闲。
云苓仔细看了眼封皮——赫伯特·乔治·威尔斯的《时间机器》。
她忽然觉得这位老师并非季清云所言，全然放弃了物理。不过也可能是她想多了，或许是人家为了打发时间随便拿了本感兴趣的书籍也未可知。
没有人理会她，自然也不可能帮她收拾。
云苓只好先把空桌上的杂物整理成摞挪到一边，等有人来找时便指给他们。
她还未听到下班的铃声，便听到旁边起身的动静。
哦——
是夏老师合上书插上书签，从钱包里掏出饭票，准备好去食堂吃饭了。
或许是她还不了解研究所工作习惯，但也肯定这绝非寻常，看其他人压根都没打算挪一下屁股就知道了。
果然，夏老师就是那唯一的特例。
即便一句话还没聊过，她心中夏老师的人物形象就逐渐立体起来。
待铃声一响，他俩同时起身，夏老师还纳闷地看她一眼。
云苓回以微笑，没有先走，给他让路。
夏老师摸了摸扎手的寸头，有些茫然的神情好似在疑惑：这刚来的小同志怎地和他似的不敬业？
看见门外等她的季清云，好似明白了什么，他一个没理，径直奔向食堂。
“夏老……”季清云没打完的招呼就这么噎回了嘴里。
云苓抬手挡住微微扬起不太礼貌的笑意，“走吧，先去吃饭。”
一路上，她也慢慢熟悉了研究所的内部结构，还惊讶于季清云目前也没回过一次家。
“我还想象征性地问问伯父伯母可还好？你这让我怎么说的出口？”
“你这不也象征性地说出口了？”季清云好笑地摇摇头，“也是一点不跟我来虚的。”
云苓咽下一口麻婆豆腐：“那你一直住在宿舍？没出去过？”
“没，虽然现在负责的不是什么高密项目，但我可能习惯了那种封闭在一方小天地的日子，充实自由也不觉得枯燥束缚。”
他抬头跟路过的同事打了个招呼，见到对方眼里的戏谑，心知这群关在实验室久了的家伙，看见男女同桌吃饭就觉得是一对，也是无聊极了。
云苓没有注意这一插曲，“那也挺好。什么时候有空可以来我家做客，就在附近。对了，潇潇现在也住我家，我二哥时不时来串门，我们四个正好聚一聚。”
“我也很久没见到他们了，之前看知跃来信，他俩现如今已经谈了有好几年了吧！”
“得有七年了。”
“什么时候考虑结婚啊，我还等着去吃酒。”
他恍然隔世，倏地回想起那日离开首都的火车站，仿若昨天。
云苓摇头，想起那天云知跃苦恼的神色，不禁发笑地调侃：“不知道，他们可能还沉浸在恋爱中的感觉无法自拔。”
“人生大事，是该好好想想。”季清云犹豫了一下，轻声开口，“那你呢？有想法没？”
云苓放下筷子，依旧摇头：“没有，感觉人生要做的事情有很多，忙都忙不过来，恋爱或婚姻这项非紧急工作就被自然而然地推到了后面。”
他眼睛亮了一瞬，却没说什么，许久后才问：“叔叔阿姨没催你吗？”
紧跟着像是着急解释原因：“我爸我妈就时不时打电话过来念叨，搞得我也不想回家。”
说来此事可笑，刚进入组织的视线时，凌里还偶尔秉承着团结工作来询问过她。
当时她就有种念头：人这一生必须要找另一个人才能活下去吗？
可随着她越走越高，便很少有人问她何时结婚这种问题了。
然后她就得到了一个答案：当你的外在价值足以盖过世人对于“美满幸福”的基本标准时，在他们眼中，个人伟大就会远胜其他。
无论男女。
“你知道的，我爸妈不太拘着我，所以也不催这些，他们对我的唯一的期盼大概就只剩下平安健康和快乐顺遂了。”
“叔叔阿姨一向是通情达理之人。”他话语中难掩羡慕。
匆忙吃完了饭，绅士地将云苓送到她办公室后，站在人来人往的走廊中，蓦然叹了口气。
或许是哀他即将奔三还在无法脱离家庭的约束，或许是在叹他岁月经年仍无法释怀青葱希冀。
可这已是最好的结局了。
高中门口那棵小树苗现亭亭如盖矣，而他曾经的期许不知挂在哪片树叶上，随风坠落。
所以他不能再耿耿于怀，只能看着那片落叶被扫进垃圾桶，去到它该去的地方。
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