老鸨还要到前院去招呼客人，就将芙蓉跟葫芦放在灶房里，临走的时候不忘交待厨房的妇人们：“看好这一大一小，若是跑了，找你们算帐。门口糟蹋了那么些花，什么时候给了银子，什么时候放他们走。”
妇人们俯首帖耳：“是。”
老鸨一走，葫芦便盯上了柜子上的饭菜，因为被捆着，行动不便，肚子里又咕噜噜的，他便躺到地上，跟个圆木桶一样，从柴禾边滚到柜子边：“我饿了。”
妇人们你看看我，我看看你，不知怎么办。
灶房里的火烧的旺旺的，灶膛前烧火的妇人捡起一把柴禾塞进灶里，指指葫芦道：“你们看，这孩子，滚来滚去的。”
谁也没有为难葫芦，她们多数在妓院里过了大半辈子，无子无女，无依无靠，看到葫芦这样的小孩子，倒也喜欢，只是老鸨说了，让看住他。
春娘有点不忍心，虽然不能帮葫芦解开绳子，却放下米盆，将柜子上的酱牛肉，还有凉拌黄瓜捏了一点给葫芦吃，葫芦靠在柜子边，张着嘴，由春娘喂饭。
一个切菜的妇人道：“春娘…….”
春娘扭头。切菜的妇人拿衣袖擦擦脸上的汗：“你给孩子夹菜…….每一个盘子里都夹一点，别可着一个盘子夹，不然，别人会看出来的。”
春娘感激的点点头。算是谢妇人好心的提醒。若是老鸨发现有人偷吃了菜，轻则罚洗衣裳，重则要挨板子。这灶房里的妇人，早年就因为偷吃，被打的不轻，所以人人忌讳这个，还好葫芦的饭量不大，吃了几口牛肉，又吃了几口菜，便饱了。
柜子上放着四壶酒，一会儿要端到前院儿去的，妇人拿着白毛巾擦着酒壶，葫芦仰脸看着，吧嗒着嘴：“那壶里是啥？”
“是酒。”
“酒甜吗？”葫芦笑起来，分明忘了他们如今是被关押在灶房里了。
春娘看到这个傻傻的孩子，心里很是喜欢，便抚摸着他的头：“这个酒啊，不甜。”
灶房里难得这么热闹，烧火的妇人便打趣：“春娘骗你的，那酒是甜的，很好喝。”
葫芦果然上当了，央求着春娘：“给我喝一口行吗？”
春娘当然不敢给他喝这个，偷吃了几口菜，或许别人还瞧不出来，若是偷喝了酒，那么大的味儿，那几个龟公，轻轻一闻，就闻到了。
春娘喂饱了葫芦，便从小锅里盛了半盆子热水，又加了一些凉水进去，然后拿出自己平时用的毛巾，浸湿了，给芙蓉擦脸。她细细看着芙蓉的眉眼，细细的擦着，但芙蓉还是一动不动，春娘试试芙蓉的鼻息，还好，并无大碍，只是暂时晕了过去。
葫芦靠着柜子嘟囔：“我大姐死了吗？”
春娘松了口气：“你大姐没死，一会儿怕就能醒过来了。”
葫芦也松了口气：“大姐没死就好了，下回王先生留我在学堂里，大姐还要去接我呢。”
烧火的妇人听说葫芦进学堂了，便靠在墙角问他：“你入学堂了？可识什么字？”
她从小就被卖进了妓院，一个大字也不识，葫芦这么小就能入学堂，足以让她羡慕了。
葫芦撇撇嘴，继而低下头：“我一个字也不认识。”
揉面的妇人便笑说：“一个字也不认识，那以后只能来妓院里提大茶壶，当龟公。”
葫芦好奇的问：“什么是龟公？”
春娘赶紧打住了：“不能跟小孩子说这个。”
春娘将芙蓉往柴禾边拉了拉，又伸手探了探，确定芙蓉身下没有什么土疙瘩，小石子的，才松了口气。
揉面的妇人便道：“春娘，你干嘛这么好心，回头这姑娘赔了花盆钱就走了，你跟人家又不是亲戚，看把你忙活的，这不，大锅里可得做米饭了，不然一会儿耽误了开饭，老鸨又得生气。”
烧火的妇人道：“你又不是不知道，咱们春娘，就是一副好心肠，寒冬腊月天，见一只受伤的喜鹊落在大门口，她还捡回来好一顿包扎，又是喂吃的，又是给它上药，人家都说，喜鹊这鸟，是灵鸟，是会带来好信儿的，可我瞧着，这喜鹊飞走那么些天了，就没再飞回来过，可不是白费了咱们春娘的一片心了。”
春娘也顾不得什么喜鹊的事，如今米饭还没下锅，若是耽误了开饭，老鸨定然不快，当即系上围裙，将大锅里刷洗干净，又倒了些水进去，将洗好的米倒入水中，滴了两滴香油，才将锅盖上。
龟公时不时的进来探看一回，见芙蓉躺的位置跟先前不一样了，便杵在灶房门口问：“那个姑娘醒了吗？”
妇人们摇摇头。
“有人动那姑娘了吗？”
妇人们也摇摇头。
龟公到处找葫芦，猛然发现葫芦就在他们身边的柜子下，便揪着他的耳朵道：“你是属老鼠的？一会儿不见，你跑到柜子这边打洞来了？”
葫芦疼的“哎呦哎呦”直叫，这次龟公可是下了狠手，一点不留情，提着葫芦的耳朵，就跟提着猪耳朵一样。
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